Лиса остановилась и медленно развернулась. Ее пасть сверкала грозным оскалом, глаза горели яростью. Черная лоснящаяся шерсть на ее загривке встала дыбом. Казалось, еще немного - и я окажусь на земле с перекушенным горлом.
- Это я-то завела? Да я за тобой, идиотом, погналась! Ты вообще не глядя бежал, даже слушать меня не хотел. Хоть я и ясно сказала: тут опасно. Что это вообще было?
Такой натиск пугал не на шутку. Я невольно отступил, с трудом сглатывая слюну, которая вдруг стала противно-вязкой.
- Прости, я задумался. Я постараюсь...
Я умолк и замер, бросив взгляд за спину Найры. Ее хвост, который словно жил своей жизнью, резко остановился. От самого его кончика тянулись едва заметные ниточки с прозрачными бусинками капель.
Я почувствовал, как сердце пропустило удар и сорвалось куда-то вглубь живота. В ушах яростными молоточками заколотился пульс. Тело сковало ужасом.
- Твою-то мать! Найра, не шевелись.
- Не поняла.
- По-моему, у нас серьёзные проблемы, - выдавил я, и с трудом узнал собственный голос.
- Что ещё? - лисица была вне себя от ярости.
- Твой хвост... он прилип.
Глаза лисицы расширились от ужаса. Она попятилась, и я увидел, что за ней висят ещё несколько таких же нитей.
- Стой!
Но было поздно - Найра запуталась еще сильнее. Она взглянула на сети, оплетавшие ее, и уже хотела сделать рывок, но мои слова остановили её.
- Не двигайся, я что-нибудь сейчас придумаю!
Лиса опустила уши и замерла. В ее блестящих глазах отразилось настоящее отчаяние. Я мог лишь догадываться, что за мысли роились в ее голове, однако оба мы прекрасно понимали: это могут быть наши последние минуты жизни.
Так, нужно успокоиться.
- Найра, - я попытался придать голосу уверенности, - соберись. Ты знаешь больше меня. Как они охотятся? Что будет, если мы резко рванем отсюда?
- Не выйдет, паутина очень крепкая. А если сильно дёргаться, сюда прибежит куча детёнышей.
- Ясно. Есть у меня одна идея, так что можно попробовать.
Оглядевшись в поисках паутины, я ничего не обнаружил, и вернул себе человеческий облик. Я взял сухую палку и сконцентрировал на ней взгляд.
[Ignis]
Деревяшка загорелась, и мне пришлось вливать в неё ману, пока не получилось что-то наподобие факела. Взглянув на свое творение, я мысленно помолился всем богам, чтобы задуманное сработало, и не спеша начал двигаться к лисице. Пришлось смотреть в оба, чтобы не наткнуться на паутину. Система безостановочно сигналила, оповещая, что все идёт не напрасно, а мне становилось все проще и проще находить новые нити. Оказавшись вплотную к Найре, я понял, в какое опасное место нас завёл: паутина была повсюду, и лишь одного неверного шага было достаточно, чтобы запутаться намертво. Факел сработал, как надо: ближайшие нити вспыхнули, и огонь пронёсся ещё пару метров, сжигая следующие. Найру тоже слегка задело, но, к счастью, она отделалась лишь опалённой шерстью. Лисица тут же вышла из ступора и бросилась ко мне:
- Уходим отсюда, живо!
- Что такое? Что за спешка?
- Ты что, не понимаешь? Паучиха уже знает, что один из участков ее паутины пропал, и идет сюда! Это ее владения, нужно срочно убираться отсюда!
Найра ринулась прочь из паучьего логова. Я выбросил факел и, потушив его водой, бросился следом. Пробежав метров двадцать, я вдруг остановился и оглянулся. По спине пробежала стая мурашек, заставляя меня затрястись от страха. Позади, с верхушек деревьев, спускалась она.
Я застыл от страха, понимая насколько это грозное чудовище. Огромный, размером с чуть больше легкового автомобиля паук. На его черно-матовом теле не было ни единого волоска. Хитин был гладкий, но совсем не отражал света. Длинные и тонкие лапы, не естественно смотрящиеся на этом теле, медленно переступали по земле. По-видимому, она пыталась найти причину исчезновения своей паутины. Я задержал дыхание и бесшумно двинулся туда, куда убежала Найра, не забывая поглядывать по сторонам, чтобы не зацепиться за бесчисленные нити. Не зная почему, но я всё же посмотрел еще раз на этого монстра.
«Прядильщица Ллос, 50 уровень»
Паучиха смотрела в мою сторону, но почему-то не двигалась. В моем затылке вдруг что-то засвербело, будто подавая сигнал об опасности. Я тут же ускорился, посматривая на существо. В какой-то момент она исчезла, будто растворилось в воздухе. Я хотел вздохнуть с облегчением, но не мог - чувство опасности никуда не исчезло - напротив, оно будто усиливалось, вынуждая прибавлять ходу. Внезапно словно из ниоткуда передо мной появилась толстая нить паутины, и медленно поползла вниз. Я отпрыгнул в сторону и посмотрел наверх... От того что я увидел мое тело оцепенело, а страх начал заползать в моё сознание, не давая думать рационально. В кроне дерева, в считанных метрах от меня, притаилась паучиха. Она раскинула свои лапки, открывая незащищённое брюшко. Возле соединения с головогрудью был виден красный узор, напоминавший песочные часы.