- Это же временно. Потом все будет хорошо. Как раньше.
- Надеюсь.
Она тоскливо опустила мордочку и легла на шкуру в углу, свернувшись клубком.
Я положил ее порцию завтрака в миску, наскоро выгреб остатки земли и отправился за хворостом.
Когда я вернулся через пару часов, Найра спокойно дремала. Не зная, чем себя еще занять, я достал из инвентаря камни и задумчиво покрутил в руке.
Интересно, может ли катохитис и вправду держать магический заряд? Как его можно напитать? И возможно ли потом как-то это использовать?
Взяв катохитис в руку, я стал пропускать через нее ману, но не ощутил реакции, как в первый раз. Показатель магической энергии не изменился, как если бы я не потратил ни капли. Камень стал заметно теплее, но заряд его так и остался на нуле. Тогда я попробовал пропустить ману через руку, не касаясь катохитиса, и - о, чудо - магическая энергия начала убавляться, а заряд камня - расти. Всего для максимальных сорока единиц заряда у меня ушло шестьдесят единиц маны. Ну что ж, потери не критичны. Осталось только понять, как пользоваться этой штукой.
Тут на поляну выбежал Фальк. Он пыхтел, как паровоз, а длинный розовый язык свисал сбоку его пасти. Волк сбегал к реке и через минуту вернулся, уже заметно успокоившийся.
- Фух... Поймали большого оленя. Глор говорит: «Какая разница кого ловить, мелкой добычи все равно нет». Гнали его, гнали, кое-как завалили, но без стаи такую тушу дотащить трудновато. Поможешь?
- Сейчас пойдем.
Я убрал камень и заглянул к Найре в дом.
- Парни поймали большого оленя, надо помочь дотащить. Ты как, побудешь одна?
- Можно с тобой? - лиса поднялась с места и подошла ко мне. - Вдруг кто-то придет, пока тебя не будет.
- Ладно. Фальк, - я обернулся к волку, - поведешь нас.
Всю дорогу мы шли молча, и я то и дело посматривал на свою спутницу, раздумывая, правильно ли поступил, взяв ее с собой. В итоге я все же решил, что так будет спокойнее нам обоим. К тому же, есть надежный тыл.
Фальк вел нас через лес. На пути то и дело попадались поваленные деревья и выступающие из-под земли корни, об которые я то и дело цеплялся ногами, но прокачанной ловкости хватило, чтобы избежать падения и не пропахать носом землю. Поэтому я большей частью глядел под ноги, попутно отмечая, что местность выглядит все более не знакомой. Да, неплохо было бы изучить местность рядом с домом - а ну как рядом динозавр какой-нибудь обосновался. Я уже встречал ящериц, похожих на динозавров -шамуры, кажется, или что-то такое, - а после драконов и вовсе ничему удивляться не стоит.
Мы шли почти два часа. Солнце было уже вошло в зенит,и я всерьез начал беспокоиться, что добыча нас не дождется. Но вот, спустя пару минут, мы увидели Глора, прихрамывающего на одну лапу. Туша оленя с перекушенным горлом валялась рядом.
- Что с лапой? - спросил я обеспокоенно.
- Пустяк, - волк мотнул косматой головой. - Под копыта попал. Это пройдет. Оно того стоило - добычи нам теперь хватит надолго.
- Твоя правда.
- А лисицу вы зачем сюда притащили?
- Я боялась оставаться одна. А вдруг на меня напали бы?
- Са-а-а-мка, - устало протянул Глор (будь он человеком, наверняка бы еще и глаза закатил). - А в норе спрятаться не додумалась? Ладно. Агрил, поможешь нам?
Я взглянул на оленя и прикинул, сколько он может весить. Имеющихся характеристик по прикидкам вполне хватало. Боль в ребрах утихла, да и руке уже постепенно возвращалась былая подвижность.
- Лучше его выпотрошить сначала.
Я достал нож и склонился над оленем, но вдруг замер.
Волосы по всему телу встали дыбом. По спине пробежал холодок. В затылке словно стучал дятел. Все мое существо буквально кричало об опасности.
Я резко поднялся и обернулся к спутникам. Глор и Фальк резко отпрянули в испуге.
- Агрил, ты чего? - спросила Найра.
- Пусть они мне ответят, - я оскалился, готовясь отразить нападение. - Рядом опасность, чутье меня никогда не подводит, а никого, кроме вас, тут нет. Что, договорились с местными стаями, пока охотились? Решили ловушку подстроить? Лучше не врите, я ложь увижу сразу.
Найра боязливо прижала уши и спряталась за меня.
- Для нас всего вожак один - это Прим. Его приказ был вам помогать, а приказы мы исполняем, - сурово сказал Глор. - Я не собирался вас трогать. Фальк?
- Нет. Я и не видел здесь больше волков.
Не врут.
Но что это за чертовщина тогда?
- Слушай, может, тебе просто...
Глор замолчал. Глаза его расширились от удивления.
- Чужаки и лисица! - вдруг услышал я за спиной.
Раздался протяжный вой.
Я обернулся и увидел на краю поляны черного как смоль волка. Глор среагировал молниеносно: за пару прыжков он преодолел разделявшее их расстояние в одно мгновение и перекусил глотку «стукача». Но было уже поздно - недалеко уже послышался ответный вой.