— Не спеши.
— Но почему?
Дэн прислушался. Казалось, путь впереди был свободен. Пока. Судя по шуму, один из магрутов крался поблизости, но не в том коридоре, где находились сейчас путники, а в одном из примыкающих к нему боковых ходов. Однако магрут стремительно приближался. Он неизбежно должен был появиться и здесь. Где? Позади них? Впереди? «Пожалуй что позади», — решил унрит. Путь назад, таким образом, будет отрезан. Оставалось или поскорее выбираться отсюда, или рисковать. Унрит выбрал второе.
Они побежали.
Они почти не смотрели на уарторы и, вероятно, проскочили бы мимо, если бы не Мирилла, задыхавшаяся от бега и пыли, которую сбивал с потолка мчавшийся впереди унрит; устав, она притормозила и заглянула в открывшийся перед ней боковой ход.
— Дэн!
Она не верила своим глазам.
— Дэ-эн!
Она уже готова была нырнуть в него, когда подоспевший унрит схватил ее за руку.
— Смотри! — Голос ее срывался.
Взяв у нее факел, Дэн заглянул в грязный, весь заполненный чавкающей жижей проход. Он почти ничего не увидел, но, сделав два шага вперед, различил сидящего, прислонившись к стене, человека. Руки человека безвольно болтались вдоль туловища. Голова бессмысленно поворачивалась то вправо, то влево. Дэн не приметил, чтобы он хоть как-то прореагировал на яркое пламя факела. Но человек был жив. И это был Ирд.
— Ои! — прошептал потрясенный унрит.
— Что они с ним сделали, Дэн?
Как он устал от вопросов, которые и сам задавал себе на каждом шагу.
Девушка вырвала руку и шагнула вперед. Унрит загородил собой проход, и она ткнулась лицом ему в плечо.
— Осторожно, — сказал он. — Это может быть и не Ирд.
Мирилла отпрянула от унрита. Даже спиной он чувствовал ее негодующий взгляд.
— Ты… Ты… — казалось, она увидела хиссу.
Унрит обернулся. Что-то в голове подсказало: берегись! В руке девушки сверкнуло острое лезвие.
— Пусти!
«Еще немного, и я бы получил нож в спину», — успел подумать унрит.
— Не пущу, — он готов был отразить удар.
Но нож так и не опустился.
— Здесь так просто. Сойти с ума, — пробормотала девушка, отступая на шаг.
Дэн облегченно вздохнул.
— Здесь все… — он не договорил. «И Ирд тоже», — устало подумал унрит.
Напряженность сменилась безразличием. Он шагнул к беспомощному «капюшону». Ему было все равно. Ирд так Ирд. Магрут так магрут. Он спокойно ожидал своей участи. Наклонившись над Ирдом, коснулся его мускулистой руки. Почувствовал упругую человеческую плоть. Почувствовал, как инстинктивно напряглись мускулы «капюшона».
— Это я. Дэн.
Ни слова, ни жеста в ответ.
— Вставай.
Не к месту унрит вспомнил, как жестоко обошелся Ирд с раненым Кером. «Я так не смогу». Было больно видеть могучее, казалось, совершенно лишенное воли тело. «Он здесь, и его нет. Странно. И… страшно», — подумал Дэн.
Он присел на корточки рядом с безразличным ко всему «капюшоном», стараясь не измазаться в грязи. Приставил к стене меч. Достал из кармана куртки платок и оттер им невесть чем перемазанное лицо Ирда. Тот не реагировал, хотя на вид был вполне здоров. «Если он не сможет идти, то одному мне его не дотащить». Дэн прикинул в уме обратный путь. Шагов пятьсот. Потом направо. Потом еще столько же. Пустяки. Но не для него. Полхоры назад он едва поднимал меч. Лекарство и хурум, конечно, помогли. Но он еще слаб. Очень слаб.
Унрит огляделся, надеясь отыскать меч Ирда. Однако тот, вероятно, затерялся в темных ходах подземелья. «Э, — вспомнил унрит. — Ирд бросил его в „ловушке“. Потом… Потом снова схватил его… Или все было не так?» Память отказывала. «Оставь, Дэн. Куда тебе еще?»
Девушка присела рядом, с грустью рассматривая своего друга? повелителя? Теперь было все равно. Она тоже старательно вытерла лицо Ирда невесть откуда появившимся платком тончайшего аэльского шелка. Смочив его слюной, отерла запекшуюся на шее кровь. Кое-где, на шее и запястьях рук «капюшона» темнели здоровенные синяки. Вывалянный в грязи плащ являл жалкое зрелище.
И это Ирд?!
Разум покинул его. «…Кукла. Тряпичная кукла».
Дэн отвернулся, чтобы Мирилла не видела выражения жалости на его лице. Чего-чего, а этого она не простит. Ненависть — о, да! Жалость — никогда. Справившись с собой, унрит повернулся к Мирилле:
— Может… — никогда еще его голос не звучал так неуверенно, — может, он послушается тебя?
— Не знаю. Я попробую.
«Унволе. Самый что ни на есть настоящий ун…»
— Только скорей, — заторопил унрит. — До сих пор нам везло, но везение может и кончиться.