Над Мурманском истребители сопровождения все внимание нацеливали на русские аэродромы Варламово и Мурмаши, откуда поднимались на перехват истребите ли, в основном старых типов И-153 и «Раты». За апрель Вайссенбергер сбил еще 8 самолетов. Между тем на севере в небольших количествах появились «Аэрокобры», превосходившие Bf 110 по скорости. Первая встреча с ними закончилась плачевно: 8 апреля две пары 110-х, охранявших эскадрилью «Штук», уже при возвращении домой столкнулись с группой из 12–15 истребителей. От такой схватки лучше было бы уклониться, но рядом шли «Юнкерсы».
«Мы заложили такой крутой вираж, что русский на хвосте не смог его повторить и оторвался. — рассказывал Герхард Фридрих (G. Friedrich), летавший радистом с облт. Францискайтом. — Мы пытались сделать все возможное, понимая какой конец ожидает «штук», нам было очень жарко». Вайссенбергер все же поймал в прицел один «миг», и он, дымя, пошел вниз, но силы были не равны, и вскоре один, а за ним и другой подбитые Bf 110 пошли на вынужденную, сесть им удалось удачно, практически без повреждений.
Последний вылет за этот месяц эскадрилья совершила 25-го из Киркенеса. Взлет состоялся по тревоге в 7:20, в воздухе обнаружили около 20 Пе-2, лучших русских бомбардировщиков. Их перехватили южнее бухты Мотовской. Первую атаку Вайссенбергер провел очень удачно и поджег две машины, при заходе на следующую неожиданно и с удивлением заметил, как три других Пе-2 внезапно сманеврировали и вышли наперерез «мессершмиттам». *** Вайссенбергер успел еще прикрыть хвост ведущего, прежде чем очередь противника прошила правый бак его Bf 110. Он бросил самолет вниз и в сторону, но пламя уже охватило правый двигатель. С большим трудом, но все же удалось перетянуть горящую машину на свою территорию и плавно опустить на живот. Через час прилетел на «Шторхе» облт. Видовиц (obit. Widowitz) и вывез экипаж. Вайссенбергер сожалел потом: «Полностью сгорел прекрасный новый LN+BR облт. Коха (obit. Koch), на котором я в тот день летал».
После гибели облт. Брандиса, имевшего на счету 18 побед, безусловным лидером эскадрильи стал Вайссенбергер — к началу мая его счет достиг 13, облт. Францискайт имел 4 победы, еще два пилота — по три. Чрезвычайный успех сопутствовал люфтваффе в воскресенье 10 мая 1942 г. Уже с утра эскадрилья Bf 109 над бухтой Ура завязала бой с трехкратно превосходящим количеством истребителей противника и сбила шесть при одной потере. Позже в бой включилась и эскадрилья 110-х и отправила вниз еще три самолета.
После обеда взлетели вновь для сопровождения Ju 87 из I./St.G 5. Над побережьем Мотовской бухты их уже поджидали около тридцати «Харрикейнов». Завязался жестокий бой, в результате которого пали жертвой не менее 13 советских самолетов. Не обошла удача и Вайссенбергера: в районе между губой Эйна и Лизой один за другим упали сбитые им три «мига» и два «Харрикейна». Итогом дня стали 27 сбитых, в том числе 22 «Харрикейна». ****
* Прежняя I./JG 77 в начале 1941 г. вошла в состав JG 51 как IV группа.
* В этот день шестерка «стодесятых» над линией фронта перехватила 6 И-153, которые под прикрытием такого же количества И-16, штурмовали немецкие наземные позиции. В этом бою советские летчики потеряли два И-153. Мл. л-т И. А. Кукуркин из 2-й эскадрильи 147 иап ВВС 14ВА погиб. Другим советским летчикам повезло больше. Мл. л- ту И. Я. Бут удалось подбитый самолет посадить в тундре и не разбиться при этом. А будущему асу ст. л-ту В. И. Крупскому на изрешеченной машине — благополучно произвести посадку на своем аэродроме. По-видимому, первой жертвой Теодора Вайссенбергера в списке его побед стал один из вышеназванных летчиков 147 иап [Прим. Ю. Р.).
** Под этим обозначением мог быть любой из новых типов: Як-1, ЛаГГ-3, МиГ-3 (Прим. авт.).
*** Вероятно, это были Пе-3. Немецкие летчики различия между ними не делали и использовали только обозначение Пе-2.
**** В этот день 10.(Z)/JG 5 совершила 4 боевых вылета. Во время третьего, при сопровождении восьмерки Ju 88, шесть Bf 110 и пять Bf 109 столкнулись над линией фронта с девятью «Харрикейнами» 2-го гв. сап, которые также сопровождали к переднему краю обороны своих войск пять бомбардировщиков СБ. Между истребителями прикрытия произошел воздушный бой, в котором были сбиты пять «Харрикейнов». Немецкая сторона потерь не имела. Всего же за этот день пилотами «стодесятых» было заявлено о 13 воздушных победах. По советским архивным документам, 10 мая 1942 г. 2 гв. сап и 78 иоп ВВС СФ потеряли в воздушных боях 10 "Харрикейнов" Летчики: к-н Л. М. Мозеров, ст л-т В В Кравченко, л-т В И Бухарин, л-т И Л Животовский, с-т Е А Евстегнеев погибли, ст. л-ты С Г. Курэенков и С М. Логинов получили ранения, ст, л-т П Г Касаткин, а л-т М. М. Чепурнов и а. с-т П. Д. Климов вернулись на аэродром невредимыми. Конечно, было бы наивно считать, что все пять сбитых «Харрикейнов стали жертвами одного Вайссенбергера, но все же надо отдать должное мостерству этого пилота, ток кок именно в этом бою с советской стороны участвовали самые опытные летчики ВВС Северного флота, такие кок гв. к-н П. И Орлов, гв. с-ты С. Г Курзенков и П, Д Климов, имевшие уже на своем боевом счету не один сбитый вражеский самолет и впоследствии награжденные за высокие боевые успехи медалями «Золотая Звезда». Ведь для того, чтобы добиться победы на двухмоторном Bf 110, мало было быть просто хорошим летчиком, так как этот тяжелый истребитель не обладал хорошей маневренностью и скоростью, недостаточно быстро реагировал на действия пилота. Единственным достоинством этой машины в воздушном бою с более моневренными одномоторными истребителями было его огневая мощь — две 20-мм пушки и четыре пулемета Если пилоту удавалось попасть в цель, то шансов у атакуемого самолета не быть сбитым было ничтожно мало (Прим Ю. Р.)
Знаки побед Т.Вайссенбергера на киле его Bf 110Е 10.(Z)/JG 5, Киркенес (Норвегия), 15 мая 1942 г
В то время русские ВВС были в основном озабочены обороной, иногда совершая беспокоящие ночные налеты на немецкие аэродромы 5 ВФ. Поскольку чаще они сбрасывали мелкие осколочные бомбы, немцы полагали, что это были ставшие известными уже на всех фронтах бипланы У-2. Каждый раз по тревоге взлетали несколько Bf 110, и всегда безрезультатно.
Летом 1942-го русские ВВС интенсивно взялись за обновление парка своих истребителей. 1 июня впервые над Мурманском встретились истребители Р-40. Один из них Вайссенбергер сбил почти случайно: после крутого левого виража прямо перед собой, в тридцати метрах увидел самолет, — оставалось только нажать на гашетку. 18 нюня все десять 110-х сопровождали группу Ju 87, направлявшихся в Мурманск. К западу от города их атаковали 10 «Аэрокобр». Это был сильный противник, и бой оказался тяжелым, они сбили «мессершмитт» LN+I.R лт. Криппаля (It. Rrippahl). Он и его радист фф. Эрих Кулик (fw. Е. Kulik) воевали всего четыре недели, в часть не вернулись и были зачислены пропавшими без вести.
К концу июня Z-эскадрилья вновь сменила нумерацию, поскольку была организована IV группа, теперь она стала 13.(Z)/JG 5 и ее штат был увеличен до 18 экипажей.
В последние месяцы 1942 г. эскадрилья часто меняла аэродромы — Рованиеми, Алакуртти, Киркинес, но боевых вылетов было очень мало. 8 сентября Вайссенбергер одержал последнюю, 23-ю победу на Bf 110. А свой 22-й сбил, участвуя в наделавшей много шума эпопее по спасению зондерфюрера Кунке (Kuhnke) из 680-й пропаганд- компаний. Он прибыл для описания действий немецких войск на севере, с «красным аусвайсом» от генерал- фельдмаршала Кейтеля, предписывающим оказывать предъявителю всяческое содействие. О работе люфтваффе зондерфюреру захотелось получить личное впечатление. 13 августа 10 Bf 110 сопровождали Ju 88 в налете на аэродром Мурмаши. Кунке устроился в кабине «мессершмитта» LN+MR лейтенанта фон Робенау (It. von Robenau), и сначала полет напоминал веселую прогулку. Что было дальше, уже в наши дни описал бывший бортрадист того экипажа Шрёдер (uffr. К. К Schroder):