На протяжении войны эта установка спасла жизнь многим авиаторам — в одном из боевых вылетов самолет мл. л-та Щитова на высоте 5000 м атаковала восьмерка Bf 109. Шансов у экипажа почти не оставалось, но двух залпов РС-132 в сторону атакующих «мессеров» было достаточно, чтобы боевой порядок немецких истребителей распался, а экипаж Щитова благополучно ушел от преследования и полностью выполнил задание. За эту модернизацию «пешки» ст. л-т Помазанский вскоре получил в Кремле из рук М. И. Калинина орден Красной Звезды.
Кроме усиления активной защиты, установили дополнительное бронирование кабин летчика и стрелка-радиста.
В декабре 1941 г., во время наступления Красной Армии под Москвой экипажи полка производили воздушную разведку и фотографирование оборонительных рубежей противника, его аэродромной сети, разведку оперативных резервов и пути отхода немецких войск в интересах Ставки ВГК, а также Западного, Юго-Западного и Калининского фронтов.
В начале декабря три экипажа 1-й АЭ — командира АЭ к-на Рудевича, ком. звеньев ст. л-тов Алышева и Поспелова перебазировались из Монино на аэр. Боровичи (Новгородская обл.), откуда вели оперативно-тактическую разведку немецких войск, блокировавших Ленинград с юга.
Октябрь-декабрь первого года войны были особенно тяжелыми и для всей нашей армии, и для экипажей 2-го АПДР ГК. Суть боевой работа воздушных разведчиков сама по себе практически не предполагает выполнения заданий под прикрытием истребителей — одиночный экипаж уходит за линию фронта, где все зависит от его мастерства и удачи. А тогда, в первые месяцы войны, все задания выполнялись в условиях полного господства в воздухе немецкой авиации. Над вражеской территорией разведчиков ждал огонь зенитной артиллерии и истребители противника. Причем, что касается последних, то над своей территорией их атак приходилось опасаться не меньше, чем за линией фронта. Иногда бывало, что и наши истребители или зенитчики, недостаточно хорошо различая силуэты, принимали «пешку» за Bf 110 или Do 215 и воздавали «вражине» по заслугам. Да и летно-штурманская подготовка отдельных экипажей разведчиков оставляла желать лучшего. Случались блудежки при выполнении боевых заданий, грубые посадки, неграмотная эксплуатация систем самолета и двигателя, приводившие когда к срыву заданий, а то и к вынужденным посадкам или даже к потере машин. Из 306 боевых вылетов на разведку (на 8 декабря 1941 г.), задания были успешно выполнены лишь в 147, что составляет лишь 48 %.
В период разгрома немцев под Москвой, зимой 1941-42 гг. экипажи полка выполнили 398 б/в. К 1 января 1942 г. полк потерял 16 самолетов и 13 экипажей (48 человек).
12 января 1942 г. стало черной страницей не только в истории полка, но и для всей отечественной авиации. В этот день два экипажа 1-й АЭ — к-на Овечкина и ст. л-та Остапенко перегоняли в полк с казанского авиазавода пару новеньких «пешек». Вместе с ними в Москву вылетели Генеральный конструктор В. М. Петляков и его зам А. М. Изаксон. Погода в этот день была паршивой: низкая облачность со снегом и плохой видимостью. Недалеко от Арзамаса, через 35–40 мин. после взлета самолет Овечкина загорелся и врезался в землю. Весь экипаж и Петляков погибли. Остапенко из-за плохих метеоусловий совершил вынужденную посадку (ни самолет, ни люди не пострадали) в районе Раменского.
«Пешка», доработанная «по Помазанскому» — установка PC для стрельбы в сторону атакующих истребителей спасла немало экипажей. Позже этот вариант использовали и в других полках
Справа: Тренировки в дегазации авиатехники все еще считались актуальными в сентябре! 941 г.
11 января 1942 г. самолет л-та Анатолия Попова в районе Калуги, в крайне невыгодном положении был атакован парой Bf109F. Летчик долго увертывался от атак, а штурман мл. л-т Иванов и стрелок-радист с-т Парфенов отстреливались из пулеметов. Но силы были не равны. После одной из атак умолк верхний пулемет — штурман был тяжело ранен. Горел центроплан, огонь уже проникал в кабину летчика, но Попов сумел перетянуть линию фронта и посадить горящий самолет в расположении своих войск. Оправившись после ожогов, в феврале Попов снова начал летать. Он участвовал в разведке ж/д узла и города Смоленск, а также в обстреле эшелонов врага на ст. Ярцево.
Летный состав группы ночников на Ил-4, приданных 2-й эскадрилье, весна 1942 г.
Капитан Свитнев привел израненную «пешку» домой — 5 августа 1942 г.
Первые Ту-2Р, попавшие в полк осенью 1942 г., отличались от последующих машин
После разгрома немцев под Москвой основной задачей полка стала разведка по заданиям Ставки ВГК при подготовке весенне-летних операций наших войск. В этот период, кроме западного направления, экипажи вели оперативную разведку глубоких тылов противника до рубежа Таллин-Рига-Вильно с аэр. Выползово (20 км зап. ст. Бологое). Оперативная группа 3-й АЭ (7 экипажей и 5 самолетов Пе-2, Пе-3) приступила к боевой работе 6 февраля 1942 г., сюда же в конце месяца прибыл и новый комэск к-н Дмитриев. Он заменил погибшего в боевом вылете 14 декабря 1941 г. к-на Климанова. С октября 1941 г. по февраль 1943 г. экипажи эскадрильи выполнили 568 б/в.
8 февраля 1942 г. во 2-й АЭ создана группа ночных разведчиков на самолетах Ил-4 под командованием ком. АЭ м-ра Поклонского. А уже 8 марта экипажи м-ра Поклонского и к-на Романова с аэр. Монино выполнили первые ночные вылеты на разведку с одновременным нанесением бомбовых ударов по объектам в тылу противника. После этого 2-я АЭ, наряду с выполнением боевых задач, стала заниматься еще и подготовкой пополнения летноштурманского состава для эскадрилий полка.
26 февраля 1942 г. экипаж Пе-3 (мл. л-т Власов, штурман л-т Дроздков) разведывал передвижения войск в районах Великие Луки, Невель, Витебск, Велиж. На завершающем участке маршрута «пешку» атаковали 10 вражеских истребителей. Очередь прошла через кабину летчика. Власов получил пять тяжелых ранений. Истекая кровью, летчик смог привести свой самолет на аэр. Выползово, а штурман передал по радио результаты разведки. И только на посадке силы покинули летчика, и он не смог удержать самолет. Машина потерпела аварию, летчик умер на руках своих боевых товарищей.
13 марта 1942 г. в районе Дедовичей на высоте 7000–8000 м звено Хе-113 (так в докладе экипажа) атаковало самолет ст. л-та Юликова. В воздухе были убиты штурман звена к-н Терещенко и стрелок-радист ст. с-т Сидоренко. На горящем самолете летчик перетянул линию фронта и посадил его на лес в 35 км южнее Старой Руссы, возвратился на свой аэродром и доложил о результатах разведки.
Когда на авиазаводе № 166 в Омске весной 1942 г. начался выпуск Ту-2 — новейших фронтовых бомбардировщиков, генерал Грендаль добился решения, что несколько первых машин будут выпущены в варианте разведчика и отправлены на войсковые испытания во 2-й АПДР ГК КА — ведущий разведполк ВВС.
22 мая 1942 г. в Омск для переучивания убыла группа летчиков, штурманов и техсостава 1-й АЭ во главе с командиром эскадрильи м-ром Рудевичем. Вместе с группой личного состава 132-го БАП, в который должны были поступить первые Ту-2, в течение четырех месяцев они изучали и осваивали туполевскую машину. Командировка оказалась долгой из-за того, что технические требования ВВС к Ту-2-разведчику были согласованы с промышленностью лишь в середине июня, да и темпы выпуска поначалу составляли лишь несколько машин в месяц. В сентябре улетели на фронт 30 экипажей бомбардировочного полка, а 30 октября 1942 г. четверка новеньких Ту-2 приземлилась на базовый аэродром 2-го ДРАП в Монино. Так 1-я АЭ полка одной из первых в ВВС (и первой среди разведполков) получила на вооружение новый самолет. Несмотря на договоренность, завод передал эти машины в варианте бомбардировщиков, и переоборудование в разведчики снова (как и ранее на Пе-2) проводилось в полку силами служб вооружения, фотооборудования и ПАРМ.