— А я что должна была завтрак приготовить? — запоздало сообразила моя новая и, похоже, бестолковая спутница.
Вот совсем не Катерина. Даже рядом не стояла и дело тут не во внешности. С той я был как с родной и у нее таких вопросов никогда не возникало. Если была возможность, всегда готовила. Хоть что–то, хоть из чего–то, но всегда. Эта же имея в наличие полноценную кухню со всем содержимым не сообразила, что консервы еще надоедят, и стоит позавтракать чем–то не просто горячим, а вареным.
— Это просто звезда, — проворчал недовольно и направился на выход.
Собирался пойти к колодцу и умыться ледяной колодезной водой. Нужно было сбросить с себя остатки сна и привести голову в порядок. Мне эта голова нужна свежая и думающая о деле, а не о том чего уже никак не изменить. Катерины нет, и как бы моя совесть меня не мучила этого не открутить назад, не встать вместо нее на пути у элитника и не спасти каким–то иным способом.
Умывшись, отправился завтракать. На глаза попался уксус, и Заноза застала стоящим меня с ним в раздумьях. Она постояла, посмотрела. Потом зачем–то обошла меня по кругу.
— А мне дашь? — наконец спросила она.
— Я вообще не знаю, стоит ли его пить или нет, — поставил бутылку с уксусом на стол.
— Конечно, стоит, — она всплеснула руками.
— С чего это? — взглянул на нее с интересом.
— Я слышала, как тебе Генерал говорил, для чего нужен горох, так что не прикидывайся, что не знаешь, — она подбоченилась и прищурилась, но злого выражения лица не получилось, хотя она старалась изобразить и его.
— Доверять словам человека пытавшегося меня убить? — сказал с саркастической улыбкой.
— В этом плане он обычно не врет. Тренирует свой дар и читает людей по–настоящему. Как часто он велел тебе пить горох?
— Неделю через день, потом неделю перерыв.
— Так редко точно ничего не будет, — она махнула рукой. — Краб по две в день порол, когда было чего. Дар качал. Он телекинетик был и еще зажигалка. Мог небольшой огонек на пальце или ладони зажечь.
— Значит, через день пить не страшно и от этого мой дар точно станет сильнее? — уточнил я.
— Именно! — она поучительно подняла указательный палец. — Я конечно не знахарь, но мне кажется, что через день можно пить вообще без перерывов.
— Я лучше со знахарем посоветуюсь, прежде чем пить без перерывов. Меня не вырубит после приема? Плохо не будет?
— Не слышала о таком. Если жрать горстями, то можно отравиться, а если по одной, то точно нет. Жемчугом, наверное, можно отравиться с одной, особенно черным, а горох это горох.
— Ну, тогда делай, — кивнул в сторону уксуса и сел за стол. — Я посмотрю на это дело. Поучусь.
— Хорошо, — она повела плечиком и не спеша, с видом профессионального бармена, взялась за дело.
— Ты говорила про жемчуг. Растолкуй нормально, что это такое, — оперся подбородком на ладонь.
— Есть белый жемчуг, красный и черный. Про белый знаю только что он точно есть и ему приписывают совсем чудесные свойства…
— Он из квазов людей нормальных делает, — вставил я.
— И не только, — согласилась она. — Черный жемчуг сильно прокачивает дар или дары, может помочь открыть новый дар. Красный жемчуг по сути то же самое, но от него вероятность стать квазом гораздо меньше. Он везде стоит в два раза дороже черного, вот только мало кто продает. В некоторых местах люди вообще никогда жемчуга не видели, — она разлила уксус по стаканам и протянула раскрытую ладонь. — Горох, — потребовала у меня.
Достал и вручил ей две горошины. Под моим неотрывным взглядом Заноза бросила по горошине в посудину. Горох довольно быстро растворился в уксусе. После девушка погасила раствор гороха в уксусе самой обычной содой и развела получившуюся бурду водой. Разумеется, в конце содержимое было процежено. В отличие от моих ожиданий много времени это не заняло.
— И все? — сощурил один глаз я.
— А ты чего хотел? — улыбнулась девушка.
— У меня практические работы по химии в четвертом классе сложнее были.
— А у меня химия была только с пятого класса, — зачем–то сообщила Заноза.
— Что? Прямо вот так пить? — не стал продолжать я тему школы и химии.
— Хочешь на голову встань, — решила уколоть меня она.
— Ну, тогда поехали, — я сидя поднял посуду как во время тоста.
Мы выпили жидкость с очень необычным и довольно мерзким уксуснокислым вкусом. Решил считать это лекарством, как и живчик, а у лекарства вкус не обязан быть приятным. После приема раствора стали обильно завтракать консервированными кашами. Завтрак получался далеко не легкий, но и грядущий день представлялся соответствующим. За едой не слушая болтающую девушку, думал о Кате и о том, как мы приняли черные жемчужины, хотя для одного была красная. Получалось, один из нас мог рисковать гораздо меньше, нежели рисковал, но кто же об этом тогда знал.