Он сдавленно вскрикнул, когда увидел длинные рога и белые волосы. В голубых зрачках, особенно ярко выделявшихся на фоне чёрных склер, будто бы горел призрачный огонь.
— Давно я тебя не видела, малыш, — проворковала Ситри, посмотрев на Эйкена. — Выжил-таки.
— Ты…
— И ты с ним, Иснан, — как ни в чём не бывало продолжила Ситри и прижала ладони к груди, как если бы расчувствовалась от встречи с ним. — Приятный сюрприз. Ты, никак, хочешь попросить прощения за то, что убил Карстарса?
— Просто мечтаю об этом, — фыркнул Иснан. Он прикрыл собой Эйкена, но сделал это с явной неохотой и отвращением, отразившимся на лице. Эйкен пнул бы его под колено в отместку, если бы не понимал, что сальватор протянет против сильнейшей демоницы дольше, чем обычный проклятый человек.
— Тебе будет достаточно всего лишь извиниться, — ласково продолжила Ситри. — Карстарс был важен, это правда, и его потеря — большой удар для всех нас, но ты можешь просто извиниться, Иснан. Вернуться к нам. Забудем о твоём маленьком бунте.
— Аж расплакаться тянет. Никогда не думала пойти в актрисы? С твоим талантом отыгрывать мерзких сук точно взяла бы «Оскар».
— Не испытывай моё терпение, Иснан. Я нужна тебе, чтобы…
— Не-а, ошибочка вышла, — перебил её Иснан. — Это я нужен тебе. Я — сальватор, избранник Ренольда. Даже если я поверю, что вы, твари, превратили меня в подобного себе, я всё ещё остаюсь сальватором. Выбрали меня, потому что я был достоин Слова. Я — уникальный, а ты — всего лишь демоница, которой не хватает силы.
Эйкену снова захотелось пнуть Иснану под колено, чтобы он замолчал и не вздумал и дальше провоцировать Ситри. Пока они не поймут, была ли она здесь по-настоящему, нельзя рисковать.
— Не хватает силы? — медленно повторила Ситри.
— Если бы хватало, ты бы давно пробудила Хайбаруса, так?
Ситри улыбнулась, и по её лицу Эйкен понял, что она наслаждается происходящим — и насмехается над ними, ведь она точно знала нечто, чего не знали они. Вряд ли, конечно, Ситри бы им выдала свои планы, как бы сильно Эйкену ни хотелось верить в чудо. Но он думал, что Иснан хотя бы попытается вытянуть хоть что-то.
К несчастью, он не успел. А может, и к счастью — пространство позади Ситри разорвалось, точно шов на одежде, кто-то прыгнул на неё со спины и со всей дури всадил лезвие прямо в голову. Демоница покачнулась, брызнула чёрная кровь, мгновенно обратившаяся в дым. Ситри распалась на частицы хаоса, что лишь доказывало, что она была всего лишь миражом. Эйкен в изумлении застыл, не зная, куда себя деть и пытаться ли защититься. Может, ему вообще следовало пасть ниц и рассыпаться в благодарностях за чудесное спасение.
На Ситри напала Геирисандра: лезвие, бывшие её в руке, замерцало и вытянулось, превратившись в копьё, тёмные глаза вспыхнули призрачным пламенем.
Эйкен нервно сглотнул и опасливо покосился на Иснана.
— Тебя только не хватало, — проворчал тот, из-за чего Эйкен едва не задохнулся от возмущения.
— Я решила, что нет смысла подвергать всех сальваторов риску и тащить их на помощь тебе, — как ни в чём не бывало ответила Геирисандра, — особенно ради такой-то мелочи. Хватит и меня.
— Я бы с ней справился.
— То, что ты видел, было лишь миражом. Сейхарион следит за потоками хаоса во Втором мире, так что уверяю тебя: настоящей Ситри здесь не было.
— А то я не понял, — закатил глаза Иснан.
Эйкен из последних сил подавил желание пихнуть его острым локтем под рёбра — совсем, что ли, из ума выжил, раз огрызается в разговоре с богиней? Она, вообще-то, богиней-то и не была, лишь уранионом, но Эйкен никак не мог к этому привыкнуть и предпочитал думать, что Геирисандра всё же была богиней, способной убить их одним только острым взглядом.
— Вместо того, чтобы ехидничать, подумал бы, как выбраться отсюда. В своей истинной форме я не могу здесь появиться: слишком много хаоса, и ищейки Хайбаруса повсюду.
— Здесь? — пискнул Эйкен.