— Нико, — позвал Фортинбрас, зная: в какую бы часть фейского дворца того не занесло всего за пару минут, он его услышит, — мне нужно отчитаться перед Её Величеством, а потом мы вернёмся в особняк. Не задерживайся тут.
— Ладно! — послышался откуда-то звонкий голос Николаса.
Феи провожали Фортинбраса настороженными взглядами. С его обществом смирились, но только из-за того, что Иснана считали намного хуже: тот, в конце концов, был демоном и не гнушался напоминать об этом, периодически угрожая кому-нибудь. К Фортинбрасу же, как бы он ни старался, относились настороженно, что нервировало его и заставляло чувствовать себя настоящим Предателем.
Разве он не сделал всё, что мог, чтобы спасти жителей Диких Земель и не позволить демонам Хайбаруса заполучить магию мира? Разве не он был готов выполнять любой указ коалиции, лишь бы защитить сигридцев?
Двое фейских стражников проводили его вплоть до приёмной королевы и все недолгие минуты, в течение которых Фортинбрас объяснял Ариадне, как продвигается создание оружия, они сверлили его пронзительными взглядами, из-за которых по спине бежали мурашки. Феи будто по кусочку сдирали с него кожу, к старым шрамам добавляя новые. Неприятное чувство. Словно Фортинбрас должен стараться ещё сильнее, чтобы заслужить хотя бы минуту без косых взглядов, полных подозрения.
К счастью, королева если и испытывала неприязнь, отлично это скрывала. Она даже улыбнулась ему пару раз, но явно натянуто: феи, как и все остальные, жили в тревоге и страхе, из-за чего королева Ариадна отбросила свою игривость и внешнюю беспечность. Она также лишний раз упомянула, что наиболее одарённые феи, как и было оговорено, ищут, где могут скрываться сильные демоны, и вместе с рыцарями, вампирами, эльфами и искателями зачищают небольшие гнёзда, которые им попадались. Но в аквамариновых глазах королевы Фортинбрас отчётливо видел упрёк: того, что они делают, недостаточно. Катон убил лэндтирсцев, чем посеял панику среди сигридцев, и вопрос о сотрудничестве с демонами mer daran вновь навис над ними тенью, которую не удавалось развеять.
Фортинбрас, как и всегда, сказал, что они обязательно найдут выход, но вряд ли королева Ариадна ему поверила.
В особняк он вернулся даже раньше, чем планировал. Николас, как они и договаривались, отправился защищать Иснана от остальных (и наоборот), а Фортинбрас с максимальной учтивостью в голосе и вежливой улыбкой на лице пытался узнать у слуг, не нуждается ли кто-нибудь в его помощи. Вчера он с помощью Времени полностью восстановил кухню, и теперь ничего не напоминало о хаосе, устроенном тенями Эйкена. Ему самому Фортинбрас вместе с Марселин приготовил несколько отваров, способных привести хаос в теле к равновесию, но чувствовал, что этого катастрофически мало.
Феи ковали оружие, используя ихор. Уранионы пытались выследить Ситри, которая совершила нечто, из-за чего Эйкен и Иснан оказались в Лабиринте. Демоны затаились и лишь изредка выползали на улицы городов, напоминая о себе.
Время замедлилось и невообразимо ускорилось одновременно. Тревога кусала за пятки, а мысли пожирали изнутри, мешая сосредоточиться на чём-нибудь одном. Никакой конкретики или точной цели, хотя бы единственной. Сплошное ожидание, сводящее с ума. Фортинбрас всегда отличался терпением, но даже ему было трудно жить в постоянном ожидании удара. В Диких Землях было совершенно иначе.
«Чего ты такой кислый? — ворчал Арне, разгоняя его гнетущие мысли. — У тебя же есть я».
Да, просто замечательно — как Фортинбрас мог забыть об Арне, который в последнее время всё чаще подначивал его по поводу и без? Сакри будто решил, что таким образом сумеет вернуть Фортинбрасу былую уверенность, сейчас бывшую лишь фасадом.
Так и не найдя того, кому могла бы понадобиться его помощь, — хотя, может быть, слуги всё ещё побаивались его и предпочитали сбегать, ссылаясь на дела, или же Гилберт ещё не доверял ему достаточно, — Фортинбрас направился за магией.
В особняке было тихо, что казалось странным с учётом хаоса, воцарившегося вчера. Фортинбрас в течение нескольких минут бродил по коридорам, залам и лестницам, сменявших друг друга с невообразимой скоростью, и лишь улавливал знакомые запахи. Стелла была в саду. Вместе с Гилбертом. Стефан и Энцелад — в тренировочном зале на верхнем этаже. Клаудия — у себя в комнате, а Эйс и Эйкен — на пляже. Киллиан не так давно был в библиотеке, но, вероятнее всего, вместе с Джинном отправился в зал Истины, чтобы встретиться с вождями Диких Земель. Марселин торчала в своём кабинете, полном засушливых трав, магии и крови.