Там пахло Иснаном. И Пайпер.
Фортинбрас даже подумать не успел, как особняк перестроился, выведя его точно к кабинету Марселин. Дверь как раз приоткрылась, и на пороге застыл Иснан.
— Соскучился? — осклабился он. — Проваливай с дороги.
Фортинбрас молча проводил его взглядом. В конце коридора, когда Иснан ступил на лестницу, возле него появился Николас, начавший трещать о каких-то комиксах. Иснан шёл, демонстративно заткнув уши, но почему-то не попытался столкнуть Николаса с лестницы, даже не пригрозил ему, что вырвет язык.
— Иснан слишком странно себя ведёт, — сказал Фортинбрас, когда на пороге кабинета Марселин появилась Пайпер.
— Он всегда странно себя ведёт, — резко ответила она.
Фортинбрас моргнул. Из комнаты послышался усталый вздох Марселин. Пайпер будто бы очнулась: проморгалась, как если бы только проснулась, опустила плечи и жалостливо выпятила нижнюю губу.
— Вселенная, прости, что я такая идиотка. — Быстрее, чем Фортинбрас успел бы спросить, что это значит, Пайпер добавила: — Есть что-нибудь срочное?
— Ничего.
Пайпер с серьёзным видом кивнула, словно и впрямь услышала свежую информацию.
«Ничего» длилось слишком долго и будто бы сковало их невидимыми цепями, проникшими даже под кожу. Демонов искали, но благодаря уранионам, вставшим на их сторону, до сих пор не нашли. Всплеск хаоса, который ощутил Эйкен, дал лишь слабое представление о том, что Ситри начала действовать. Но как именно? Требовал ли её ритуал нескольких этапов, которые могли затянуться на дни, а то и недели? Или она вновь нашла хорошую жертву и выкачала из неё кровь? Как было пару недель назад, когда, если верить Эйкену, во время встречи с Андером из фей он почувствовал то же, что и вчера.
В сущности, о том, как Ситри планировала призвать в этот мир Хайбаруса, сальваторы знали чрезвычайно мало. Забрав магию Диких Земель, они лишили демонов лёгкого способа, но лишь вопрос времени, когда твари соберут достаточное количество магии в этом мире, чтобы восполнить потерю. Это могло занять как дни, так и месяцы.
Ещё и Гаап — уранион, томящийся в цепях в Цитадели. Геирисандра, ставшая посредником между сигридцами и уранионами, сообщила, что они ищут способ войти в Лабиринт из этого мира, но подвижек до сих пор не было.
«Ничего» в то же время означало «всё, чего они не могут», из-за чего страх и чувство беспомощности острее вгрызались в кости Фортинбраса.
— Хватит думать, — сказала Пайпер, вырывая его из размышлений. — Не хватало ещё, чтобы и ты сломал свой мозг.
— Как это возможно? — не понял Фортинбрас.
Из глубины кабинета послышался смех Марселин — натянутый, как показалось ему. Пайпер вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, провела ладонями по лицу и громко, обречённо застонала, опустив голову.
— И чем нам вообще теперь заниматься? — проворчала она, не давая Фортинбрасу даже задать хотя бы один вопрос. — Просто ждать, когда демоны нападут? Ложиться спать, есть, заниматься своими делами, будто всё нормально?
— Мы создаём оружие, — напомнил Фортинбрас, подойдя ближе и заключив Пайпер в кольцо рук, — и наполняем его своей магией, чтобы каждый мог им воспользоваться. Это дело не быстрое.
— Но что насчёт всего остального? Если Катон вновь ударит по кому-нибудь из нас, вряд ли мы успеем ответить тем же. Почему просто нет огромной ловушки для крыс вроде него? Я была бы совсем не против, если бы ему прищемило член и он бы подох от боли.
— Я бы предпочёл, чтобы он мучился гораздо дольше.
Пайпер приподняла голову, её глаза сверкнули, будто предвкушая развлечение.
— Было бы просто замечательно порубить его на кусочки, да? Звучит как фантастика и отличный способ снять стресс.
— Стресс?
— Нагрузку. Напряжение. Это когда твой организм реагируют на многочисленную хрень, которая сваливается на тебя отовсюду, из-за чего ты чувствуешь упадок сил и всё такое.
— Значит, это с тобой и происходит? — осторожно спросил Фортинбрас. — Стресс?