Иснан надеялся, что король демонов хотя бы ради приличия изобразит замешательство, — как-никак, всего лишь какой-то демон-перевёртыш, в которого удалось переродить человека, подчинил себе столько хаоса, — но оказалось, что Хайбарусу вообще не до него.
Он остервенело метался по огромному залу, где на возвышении был скованный цепями Гаап, и пытался сбросить с себя Пайпер. Она запрыгнула ему на плечи, сдавила шею ногами и с криком, напоминавшем звериный, агрессивно пыталась отломить Хайбарусу рог.
От удивления Иснан замер, как вкопанный, и даже на секунду потерял контроль над тенями. Те, почувствовав Хайбаруса, ломанулись к нему, поплыли огромной волной, сметая по пути Николаса, но Иснан вовремя опомнился и мысленно натянул поводки, на которые посадил тварей.
Если Хайбарус это и заметил, то виду не подал. Пайпер, обхватив его левый рог руками, с торжествующим криком отломила кончик, который тут же всадила демону в висок. По его телу, ставшему намного плотнее, чем Иснан рассчитывал, поползли трещины, из которых забил золотой свет.
С ума сойти. Эта девчонка, ещё во время их странного разговора с Марселин разнывшаяся, как ребёнок, запрыгнула на короля демонов как на быка и начала сражаться его же рогом. Иснан искренне поражался, как она вообще дожила до своих лет.
Должно быть, только благодаря удаче, которая быстро её покинула: Хайбарус, наконец, сумел перехватить Пайпер и отшвырнул её в сторону. Из его пробитого виска, за эти мгновения ставшего ещё плотнее, как и всё тело, текла чёрная кровь. Хайбарус обернулся, расправляя крылья и пряча за ними Гаапа, и яростным взглядом вперился в Иснана.
Больше не было голубых огоньков вместо глаз — были настоящие глаза, как и черты лица. Острые, резкие, будто их намеренно доводили до такого вида резцами. На перепончатых крыльях, сквозь тонкую кожу которых пробивался слабый свет, появились когти чёрные, как кровь. Тени, окружавшие тело Хайбаруса, уплотнялись, складывались в одежду, скрывавшую плечи, руки, грудную клетку и ноги, прятали мерцающие голубым сеточки вен на предплечьях и шее. Вырастали длинные когти и вместо обычных клыков появлялись железные.
Хайбарус менялся на глазах — доказательство, что Третий продолжал поглощать хаос Цитадели, а Первая — питать короля демонов магией. Пока что всё шло точно как они задумывали, но Иснан не смог подавить волну дрожи, пробежавшую по его телу. Единственным демоном, который внушал ему страх, всегда была Ситри, однако он научился контролировать себя в её присутствии и не показывать низменных чувств, присущих людям. С Хайбарусом такого не получалось.
Ему даже не нужно было отдавать приказ — хватило взгляда, чтобы Иснан вновь ощутил давление на тело и то, как ослабли поводки тварей.
Хайбарус убьёт его. Он точно убьёт его, но перед этим заставит страдать: за то, что предал демонов, и за то, что позволил Ренольду сбежать к коалиции…
«Хватит трястись от страха! — заорал Ренольд, поднимая его руки и вновь загоняя демонов назад, Иснану за спину, чтобы они не сорвались к Хайбарусу. — Не ты ли обещал мне, что отомстишь? Ты уже убил Карстарса и разорвал связь с Хайбарусом. То, что ты чувствуешь сейчас, лишь отголоски прошлого. Маленькие частички хаоса, которые ты подавил, чтобы тебя не смогли выследить. Время влияет на весь хаос в Цитадели, оттого тебе и кажется, что ты слабее Хайбаруса…»
«Ни хрена я не слабее!» — возразил Иснан, издав рык, который тут же подхватили подчинённые им демоны.
Хайбарус, заметив это, рыкнул в ответ и улыбнулся, словно наслаждаясь зрелищем.
Долбанный ублюдок.
«Именно, — подхватил Ренольд, — так что сломай ему второй рог и запихни в глотку».
Не отрывая от него прожигающего взгляда, Хайбарус взметнул руку, и волна хаоса налетела на Четвёртого, подкравшегося к Гаапу. Сальватор отпрыгнул, используя магию, и на секунду завис где-то под потолком, будто намеревался свалиться Хайбарусу на голову.