Но точно не она. Пайпер намеренно приманивала тварей поближе, но не позволяла себе слишком масштабную атаку. Пусть лучше враги окажутся на расстоянии вытянутой руки и тем самым дадут людям возможность сбежать.
Значит, тут кто-то уже был.
Пайпер добила ноктиса, голыми руками разорвав ему пасть, — всё равно уже вся перепачкалась, не было смысла осторожничать, и прокралась дальше. След Силы, оставленный ей на середине улицы, тянулся, продолжая манить демонов. Если она загонит их в здание и перед этим убедится, что внутри не осталось людей, может, удастся сжечь всех тварей разом и немного облегчить себе работу. Всяко лучше, чем лезть в полуразрушенные здания одно за другим и пытаться выманить людей, да и Пайпер не представляла, как их защитить по-настоящему. Проще всего будет поделиться с ними Силой, чтобы они смогли выдержать нападение демонов, но найти безопасное место гораздо важнее.
Добежав до металлической двери с надписью «служебный выход», Пайпер, убедившись, что хаос больше не пытается придать форму убитым демонам, рванула дверь на себя. Нечто острое царапнуло её по лбу, но недостаточно глубоко, чтобы добраться до кости. Пайпер вскрикнула, слепо метнув пламя вперёд, отпрыгнула назад и подняла кулаки, приготовившись к нападению.
— Блять, Пайпер!
Она облегчённо выдохнула, когда Энцелад опустил лук и сжал челюсти, зло уставившись на неё. Не считая нескольких царапин на лице и огромного пятна крови на животе, — будто твари разорвали ему старые раны, полученные в Диких Землях, — выглядел он неплохо. Не говоря ни слова, Энцелад отпихнул её в сторону, убеждаясь, что за ней не следуют твари, затем вытащил в проулок за магазином и яростно процедил:
— Я мог застрелить тебя.
— А я могла спалить тебя, — с дикой улыбкой вторила ему Пайпер.
Ответить Энцелад не успел: тихо вскрикнув, она накинулась на него и крепко обняла, вымазав в крови тварей. Душивший её страх ослабил хватку, и внутри будто что-то треснуло, из-за чего Пайпер хотела рассыпаться на кусочки. По крайней мере, она теперь не одна. Будь здесь перевёртыш, укравший знакомый ей облик, Пайпер бы быстро его вычислила. Да и особое выражение лица Энцелада, злое и равнодушное одновременно, ни один демон повторить бы не смог, в этом она была уверена. Пусть они едва не перегрызли друг другу глотки, когда разговаривали в последний раз, вряд ли Энцелад просто бросит её одну. К тому же он наверняка знает, что происходит, и, возможно, не просто так оказался здесь. Может, кто-нибудь из магов сумел отследить магию сакри и сразу же отправил в эти места подкрепления.
Наконец Пайпер отступила, всё ещё улыбаясь, и тихо, натянуто рассмеялась, заметив, что оставила пятна чёрного на одежде Энцелада.
— Супер, — кисло отозвался он. — Мало мне Марселин мозг выносила за то, что я постоянно возвращаюсь в крови.
— Постоянно? — нервно переспросила Пайпер.
Энцелад обогнул её и прокрался к повороту, жестом поманив за собой. Облегчение, охватившее её, стремительно таяло. Пайпер осторожно прокралась следом и выглянула из-за угла, едва не чертыхнувшись, когда заметила скопление людей в переулке. Некоторых она узнала сразу — по броне, которую носили только рыцари; у других в кровожадной улыбке блеснули вампирские клыки; третьи всё лепетали какую-то чушь ласковым голосом. Переулок от тротуара и дороги, где она была минуту назад, разделяла покорёженная сетка, с двух сторон окружённая плывущими в воздухе сигилами.
— Когда вы успели поставить барьеры? — шёпотом спросила Пайпер, даже не осознавая, что понизила голос.
— Сразу же, как маг понял, что это ты, — так же тихо ответил Энцелад.
— Я?
— А я что ли? — огрызнулся он, но, заметив её свирепый взгляд, закатил глаза и продолжил: — Слушай, мы, должно быть, прибыли за пару минут да тебя. Начали эвакуировать людей, пытались отвлекать демонов, а ты приманила их к себе быстрее, чем мы успели что-либо понять. Выиграла нам время, позволив половине людей открыть портал на другой стороне улицы.
— Много вас тут?
На них уже начали коситься. Даже своими глазами увидев, что этот переулок стал чем-то вроде безопасной зоны, Пайпер была на взводе. От обращённых на неё взглядов хотелось содрать кожу. Маг, которого она не знала, подталкивал ошеломлённых людей к открытому возле измазанной кровью стены порталу, но то и дело поглядывал на неё, будто чего-то ждал.