Она всем сердцем надеялась на приветственный фейерверк, горячую ванну с пеной и трехднёвный сон, но, похоже, для начала придётся немного попрыгать по всему свету, сжигая долбанных демонов до тла.
«Отлично, — воодушевлённо произнесла Лерайе, когда маг подошёл ближе, чтобы нарисовать на её запястье сигил. — С этим мы справимся лучше всех, верно?»
Глава 16. Ничто не навсегда
Гилберта трясло, и дело было вовсе не в глубокой ране на голени, из-за которой он едва мог стоять прямо, или желчи, перемешанной с кровью и слюной, которые скапливались на губах. И даже не в ужасе, железными когтями демонов вцепившегося в его лёгкие, или безмерной усталости, которую, возможно, смог бы прогнать сон в пару часов, если бы только Гилберт позволил себе немного отдохнуть.
Дело было в полном отчаянии, которое он уже не мог скрывать. В первый раз Вторжение заняло считанные часы: атака была быстрой и до того масштабной, что, даже собравшись с силами и выяснив, кто их враг, сигридцы не сумели дать отпор. Во второй раз, в Диких Землях, демоны взяли количеством, а сигридцы — хитростью и вынужденным отступлением. В третий раз они должны были использовать эффект неожиданности из-за убийства короля демонов и наличие уранионов в союзниках.
В реальности же даже они могли лишь сдержать натиск демонов, но не остановить их. Магии уранионов хватало, чтобы блокировать хаос, расползающийся по улицам земных городов, как яд — по организму, но не чтобы нейтрализовать его противоядием. Демонов было слишком много, — это признавала даже Сейхарион, — а магов коалиции — слишком мало, чтобы обеспечить землянам и сигридцам достойную защиту.
Ариадна приказала сосредоточиться на местах, где были открыты самые крупные бреши, и тех, где уже образовалось их скопление. Бессмысленно было наугад тыкать пальцем в карту и открывать портал туда, куда тот укажет: демоны были везде, просто где-то им требовалось чуть больше времени, чтобы сориентироваться или найти людей, из которых они могли бы выдрать магию. Первым делом следовало оградить крупные бреши: те, по иронии, открывались как раз в крупных городах Второго мира, где уж точно жили маги и вполне могли среагировать на месте. На помощь им направляли столько людей, сколько могли, и они же занимались эвакуацией всех землян, каких удавалось найти.
Те были воистину изобретательны, и этой их черте Гилберт поражался всю свою жизнь. Они не только сами создавали убежища, — в своих домах, торговых центрах, школах и больницах, — но и отбивались от демонов, как могли. Это совсем немного, и всё же облегчало работу коалиции. Если маги и находили убежища, созданные землянами, и убеждались, что туда не просочились демоны, они ограждали эти места барьерами и загоняли туда людей. Гилберт приказал создавать такие места везде, где получится, и любыми способами затаскивать внутрь людей, что, честно говоря, стало получаться гораздо лучше к середине второго дня.
Возможно, сигридцы просто поняли, как нужно действовать.
Возможно, людей осталось столь мало, что спасать их стало легче.
Гилберт старался изо всех сил, не спал вторые сутки и лез в любой портал, который только успевали открывать. Он уже давно потерял мага, которого Ариадна приставила к нему, и любую связь с коалицией. Лишь чудом пересёкся с Диего в Шарлоттенбурге и даже успел похвастаться, что был на персональной экскурсии, которую ему в тысяча девятьсот девяносто седьмом году устроил старый знакомый, когда очередной демон до кости разодрал ему голень. Это было далеко не первым ранением Гилберта за последние два дня и уж точно не стало бы последним, если бы Диего не зашвырнул его в портал вместе с парой человек, которых они вытащили из фарфорового кабинета, куда их загнали демоны.
Гилберта трясло уже не только от отчаяния, но и от ярости. Даже когда один из целителей рывком усадил его на пол, отодрал разодранную ткань брюк от кожи и принялся латать рану, он не успокоился. Всё порывался вскочить на ноги и вновь прыгнуть в ближайший портал, но останавливал себя лишь одной мыслью: лучше немного подлечиться сейчас, раз уж выпала возможность, и узнать, слышно ли что-нибудь о сальваторах. Диего как раз выкинул их в зал Истины, переполошённый, заполненный сигридцами и землянами, которых некоторые маги забрасывали сюда, как тряпичных кукол, и где целители и искатели без остановки бегали и повышали голос, чтобы быть услышанными и добиться содействия от шокированных пострадавших.