Но в конце концов «ещё немного» настало, и Стелла всё ещё держала его за руку, а Фортинбрас протягивал свою. На этот раз Гилберт был не беспомощным тринадцатилетним принцем, не испуганным двадцатилетним королём без короны. Он был таким же бойцом, как они, и верил, что Фортинбрас способен придумать подходящий план.
Гилберт протянул ему руку.
***
— Сучка ты такая!
— Не отвлекайся! — рявкнул в ответ Энцелад.
— И ты сучка! — не осталась в долгу Пайпер.
Сразу же после того, как последняя демоница рухнула к её ногам с простреленной головой, для верности Пайпер метнула в труп золотое пламя. Энцелад, опустив лук, приблизился к ней и наградил осуждающим взглядом. Походка у него была уже не такой уверенной, как когда они встретились где-то в Колорадо, на скуле отпечатался внушительный синяк, а одежда была густо залеплена кровью в несколько слоёв. Лицо было совсем бледным, и как бы Пайпер ни помогала, время от времени подлечивая Энцелада, толку от этого было мало. Он сказал, что уже вторые сутки на ногах и нехотя признал, что вряд ли протянет дольше, так что им лучше бы вернуться в зал Истины.
Пайпер была всеми руками за, но каждый раз, когда она собиралась открыть портал, кто-нибудь из магов, случайно встретившихся им на пути, сообщал о новой бреши. С полчаса назад их нашёл Николас, влепил Пайпер по лбу и исчез, ничего не сказав. Лишь пару минут спустя она поняла, что это было: Николас поделился с ней частичкой Движения, благодаря которой он отслеживал появления новых брешей, так что после этого Пайпер, как она сказала Энцеладу, стала ещё круче и уже могла работать в одиночку.
Этого не случилось: каким-то образом Энцелад всё время оказывался рядом, сколько бы раз сигридцы вокруг них ни смешивались между собой. Одни оставались, чтобы помочь пострадавшим, тогда как другие отправлялись в новые места. Некоторые сами попадали под удар и нуждались в помощи. Кто-то и вовсе не выживал. Лица сменялись с бешеной скоростью, и Пайпер никого уже не запоминала. Только Энцелад постоянно оказывался где-то рядом.
Даже сейчас, когда она собиралась открыть портал в зал Истины, он был рядом. Просто поразительно: положение было столь ужасным, что у Энцелада даже не было сил спорить и доказывать, что он ещё может сражаться. Благодаря магии сакри Пайпер была намного крепче, и потому не могла даже представить, сколько силы было у Энцелада и как он продержался так долго.
— Ладно, валим, — выдохнула она, вытянув руку в сторону.
— Никогда не любил Аляску, — проворчал Энцелад.
Пайпер хихикнула, но тут же разочарованно застонала. Движение всколыхнулось внутри, и Сила мгновенно отозвалась. Портал, который должен был привести их в зал Истины, в мгновение ока перестроился.
— Ещё одна, — прохрипела Пайпер обречённо, уже перешагнув границу портала.
— Ещё одна, — в том же тоне повторил Энцелад, шагнув за ней.
Так они и работали: без энтузиазма совались в новое место, Пайпер закрывала брешь, Энцелад её прикрывал, уже вместе спасали людей и помогали членам коалиции, если случалось наткнуться на них.
Так должно было быть и в этот раз, но Пайпер узнала место, куда её привела магия.
Парк Пейсон. На северо-западе его плавно огибала Оушен-авеню, на юге плескались воды Бэк-Коув. Даже отсюда, ближе к дороге, был слышен шум волн — знакомый, успокаивающий, который Пайпер слышала чуть меньше двадцати лет. Знакомыми были шелест деревьев в парке и даже воздух, который она втянула полной грудью.
Фасанвест, должно быть, издевалась над ней.
— Пайпер, — процедил Энцелад, — где брешь?
— Северо-восток, — выпалила она, резко обернувшись в нужную сторону. — О Господи.
— В чём дело?
— Северо-восток! — громче повторила она и, сорвавшись с места, со всех ног побежала вперёд, отдалённо слыша, как Энцелад орёт на неё.
«Северо-восток», — гремело в её голове тревогой и страхом.
На северо-востоке располагался район Ист-Диринг, где был её дом.
Голова Пайпер очистилась от всех мыслей, и даже раны, из-за которых она то и дело болезненно вскрикивала и сбивалась с ритма, вскоре совсем перестали беспокоить. Она бежала, спотыкаясь о корни выкорчеванных деревьев и кустов, едва не падала, стоило случайно ступить на трещину, которая тут же расползалась во все стороны, и совершенно инертно отбивалась от теней, тянущих когтистые лапы из проломов в земле. Хаоса в воздухе было меньше, чем Пайпер ожидала, и тот совсем уж вяло пытался остановить её: больше кружился подобно поднятых ветром песчинкам, исчезал, подхваченный невидимой силой, и переставал подпитывать тварей, пытавшихся подняться вновь.