Эйс кивнул ей, и в то же мгновение Пайпер заметила, как тяжелеют веки Лео.
— Не против, если я возьму это? Уж больно красивый. Зато тебе останется утёнок.
Лео кивнул, вряд ли даже осознавая, что она говорит.
— Прости, что мы используем магию, — шёпотом добавила Пайпер и, позволив себе слабость, в последний раз обняла его, оставив поцелуй на его щеке. — Думаю, дядя Джон бы нас понял. Зато потом, когда всё это закончится, ты ни о чём не будешь переживать. Проснёшься — и никаких демонов не будет. Обещаю, Лео.
Он снова кивнул, прежде чем янтарные нити магии Эйса коснулись его висков. Веки, практически закрывшиеся, вдруг распахнулись. Лео из последних сил удерживал себя в сидячем положении и едва контролировал своё тело, и оттого Пайпер не была уверена, что в момент, когда он посмотрел на Эйса, его губы тронула слабая улыбка. Как если бы он узнал их — или, по крайней мере, понял, что они ему не враги.
Так ли это — они уже не узнают. Лео заснул, распластавшись на диване в гостиной, а Пайпер и Эйсу было пора уходить.
Но она не могла.
— Дайте мне пару секунд.
Не дожидаясь ни разрешения, ни очередного потока возмущений и ругательств Энцелада, Пайпер побежала к лестнице и, перепрыгивая через две ступеньки, остановилась на пороге родительской спальни. Эйсу, должно быть, удалось с помощью чар убедить их подняться на второй этаж, своими силами он бы ни за что не дотащил двух взрослых людей и не уложил их так аккуратно и естественно, будто они всего лишь решили вздремнуть после обеда.
Пайпер подошла ближе, одну руку, с брелоком Лео, прижав к груди, а второй зажав рот и заглушив рыдания, готовые сорваться с губ. Родители тоже ничуть не изменились: мама, с тёмным волосами до плеч и бронзовой кожей, без морщинок, множества колец, которые она так любила, и в цветастой одежде, которая делала её похожей на вытянутый куст роз, напоминала Пайпер. Отец часто говорил, что она — вылитая мать в её возрасте. Так же, как Эйс напоминал их отца, когда тому было пятнадцать. Он напоминал и дядю Джона, — линией бровей, формой носа, — разве что отрастил себе короткую аккуратную бороду, тогда как дядя Джон всегда гладко брился.
Пайпер подошла ближе и наклонилась, позволила себе коснуться переплетённых рук родителей, прежде чем поцеловала в щёку, ещё мокрую от пролитых слёз, сначала мать, а потом — отца, после чего пробормотала:
— Я вас люблю. Пожалуйста, простите, что так вышло. И верьте в меня: я обязательно вас защищу.
Они не шевельнулись, и у Пайпер вновь защемило сердце. Если бы родители вдруг проснулись и увидели её, решили бы, что она вломилась к ним в дом, и отец точно достал бы пистолет, который хранил по настоянию брата. Но Пайпер отчаянно хотела, чтобы они хотя бы раз увидели её — увидели то, какой она стала, со всеми шрамами и следами, оставленными жестоким миром магии и хаоса.
Но, конечно, это тоже было ходом Фасанвест, сделанным, чтобы причинить ей больше боли.
Смахнув слёзы, Пайпер позволила Лерайе взять её тело под контроль — сама бы она ни за что не смогла так быстро спуститься на первый этаж, где её ждали топчущийся на месте Эйс и недовольный Энцелад. Чтобы не давать ему возможности обрушить на неё тысячи проклятий, Пайпер вскинула брелок, нагло украденный у Лео, и спросила у Эйса:
— Ты же не против?
Она бы хотела взять что-то другое, — нечто действительно памятное, не такое пустяковое, — но времени на поиски не оставалось. И так позволила себе роскошь в виде взгляда на родителей и прикосновения к ним.
— Я, вообще-то, сам кое-что стащил, — с вымученной улыбкой ответил Эйс. — Покажу, когда вернёмся к Гилберту.
— Ага, отлично.
Энцелад, наконец дождавшийся, пока они соизволят закончить со своими делами, демонстративно распахнул перед ними входную дверь и указал на улицу. Пайпер в последний раз оглянулась в сторону гостиной, где из коридора виднелся только краешек дивана, и мысленно попрощалась с семьёй.
Они задержались на крыльце, чтобы Эйс и Пайпер начертили дополнительные сигилы, и за всё это время Энцелад не заметил ни одного демона. Зато после, когда они прошли пару домов, чтобы открыть портал, из чужих домов и с задних дворов стали выползать твари. А впереди, всего метрах в двадцати от них, стоял демон, которого Пайпер знала только по рассказам Николаса, Кита и Твайлы.