— Ты всегда была такой кровожадной? — обречённо выдохнув и запустив пальцы в волосы, уточнил Энцелад. — Да и с чего тебе вообще мне помогать?
Стелла заметила, как дрогнул уголок его губ, как натянулись бинты под одеждой — Энцелада, как и её, осмотрели целители по прибытии, и теперь они оба ходили, замотанные в бинты. Не так, конечно, как Кит. У него вообще ни одного живого места не осталось. Энцеладу перевязали только грудь, а Стелле — плечи и руки, а ещё её почему-то очень долго допрашивала Шерая. Всё пыталась узнать, как Стелла умудрилась так пострадать.
Поняв, что Энцелад всё ещё внимательно смотрит на неё, Стелла, отогнав прочие мысли, всё-таки ответила:
— Ты спас Клаудию, и я тебе должна.
Энцелад пренебрежительно фыркнул.
— Может, и не стоило спасать долбанную ведьму…
Быстрее, чем последнее слово успело сорваться с его губ, Стелла вскинула руку и схватила Энцелада за шею, впившись когтями в кожу. Это было инстинктом — защищать тех, кто ей дорог, не позволять оскорблять. Но это также было предупреждением — на первый раз Стелла ограничится лишь им. Именно она должна была защищать Клаудию от опасностей, а не какой-то малознакомый рыцарь, пусть даже довольно симпатичный и сексуальный, как говорила Клаудия. За то, что он спас её от демонов, Стелла простит ему скрытое оскорбление, но в следующий раз вспорет шею, не моргнут и глазом.
— Хорошая реакция, — с неожиданно широкой улыбкой похвалил Энцелад, когда Стелла убрала руку от его шеи.
— Только за то, что ты спас Клаудию, я прощаю тебе эти слова. Ну, ещё потому что ты дорог Гилберту. Но ещё раз скажешь что-то такое — и я тебя убью.
— Сил-то хватит? — рассмеявшись, спросил Энцелад.
— Мне даже не нужно менять обличье, чтобы победить тебя. Проверим?
— Я не сражаюсь с ранеными.
— Ты сам ранен.
— Из-за кого?
— Жалеешь?
Энцелад цокнул языком и отвёл глаза. Стелла совсем не поняла, что это значит, но на всякий случай улыбнулась — вдруг таким образом Энцелад признавал поражение?
— Ну так что? Согласен? — с энтузиазмом спросила она.
— Чтобы потом Третий убил меня за то, что я тебя покалечил? Нет уж, спасибо.
— Может, это я тебя покалечу.
Стелла не сомневалась, что справится. Пусть Энцелад был крупнее и имел больше ярко выраженных мышц, Стелла была сильной, быстрой и очень ловкой. Не зря именно её Фортинбрас признавал как самую сильную — после себя, конечно. Магнус хорошо натаскал её, а знания, полученные в Охоте, Стелла применяла до сих пор.
— Договорились, — вдруг согласился Энцелад, натянуто улыбнувшись. — Но подлечись сначала, иначе я тебя в могилу загоню.
— Если и загонишь, я потяну тебя за собой, — с искренней улыбкой ответила Стелла.
Хотя, наверное, стоило немного сдерживать силу. Вряд ли Гилберт обрадуется, если Стелла покалечит его рыцаря. Да и вредить ему, вообще-то, она не особо хотела. Лишь проверить силы и немного выпустить пар, чтобы Энцелад случайно никого не убил, поддавшись злости.
— Но только завтра, — добавила Стелла, — потому что я проголодалась. Спокойной ночи!
Она развернулась и едва не побежала обратно, в сторону кухни, когда услышала, как Энцелад рассмеялся и тихо бросил:
— Теперь понятно, почему Гилберт на тебя запал.
Стелла, уже выскочившая за поворот, выглянула обратно и осторожно уточнила:
— Что ты только что сказал?
Глава 3. Сколько бы сердце твоё по частям не разбивалось
Даже после того, как Пайпер выпила приготовленный Стефаном отвар, — который, в теории, должен был помочь уснуть с разбушевавшейся Силой, — она проворочалась в кровати несколько часов, пока, наконец, не смирилась, что и следующие сутки проведёт на ногах.
Время было часа три, наверное. Бешенный темп, заданный Гилбертом, который невольно подхватывали все его слуги, немного утих. Работа всё ещё шла, но теперь за всем следила Шерая. Она же отправляла спать всех, кто попадался ей на глаза, и вместе с Джинном следила за состоянием раненых, оставшихся в особняке. Но Пайпер была готова поклясться, что видела, как Джинн пару раз сбегал, чтобы полетать. Особняк всё ещё стоял в Лос-Анджелесе, и был шанс, что Джинна кто-нибудь заметит, но вряд ли он такой идиот, чтобы не скрыть себя магией. Пайпер не стала это проверять, не спрашивала Шераю. Только проверила, что Кит всё ещё был без сознания, немного наполнила его тело Силой.