И замерла в дверях его комнаты, не способная сделать ни шага.
Ничего не закончилось, — только продолжалось и продолжалось, проблемы росли, как снежный ком, грозясь похоронить под собой, — и отчаяние с каждой секундой всё крепло. А вместе с ним был стыд. Такой глубокий, сильный и обжигающий, что Пайпер едва могла стоять, не то что разговаривать. «Идиотка», — твердило сознание, пока Сила, так и не успокоившаяся даже после вмешательства Стефана, прокладывала путь, будто нить, протянувшаяся через весь особняк. Такая крепкая, что её ничем нельзя было разорвать.
Пайпер старалась успокоиться, пока шла по коридорам и лестницам, и даже не задумывалась, куда её ведёт особняк. Да это и неважно: лишь бы, наконец, хоть немного сбросить груз, терзавший её с той самой минуты, как Иснан вытащил Кита из хаоса. Не целого и невредимого, но живого.
А Пайпер, идиотка, думала, что Фортинбрас не сдержал своё обещание.
Он оказался на террасе, с которой на этот раз открывался вид на пляж и океан. На круглом столе — несколько книг на незнакомом языке, рядом, в плетёных креслах — Клаудия и Ансель, который едва не засыпал, уткнувшись носом в очередную книгу. Сам Фортинбрас стоял у перил, в одной руке держал бокал с вином, другой махал Джинну, который опять летал, и то ли пытался ему что-то объяснить, то ли требовал, чтобы тот немедленно спускался.
Клаудия, заметив Пайпер, скользнула по ней холодным взглядом и вернулась к чтению. Ансель сонно пробормотал приветствие, а Фортинбрас, услышав его, резко обернулся, едва не расплескав вино. Сердце Пайпер замерло.
Он был таким красивым — и таким несчастным, пока пытался найти подходящие слова, чтобы сказать хоть что-то. Пайпер, казалось бы, до сих пор слышала, как надрывался его голос, когда он говорил бесконечное «прости меня», видела, как белело его и без того белое лицо, как дорожки слёз блестели на щеках. В голове звучало такое же бесконечное «он не виноват», пока сердце медленно-медленно разбивалось. Оно практически склеилось, когда Пайпер увидела Кита живым. И снова разбилось, когда Фортинбрас, приподняв уголки губ в улыбке, спросил:
— Разве ты не пошла спать?
Будто ничего не произошло. Будто Пайпер не причинила ему боль, не сумев совладать с эмоциями.
— Поговорим? — с надеждой выдавила она, от волнения начав заламывать руки.
Если Фортинбрас и был удивлён, то не показал этого. Поставил бокал с вином на стол, сказал Анселю, чтобы тот уже шёл спать, на что юноша забормотал что-то о еде. Последнее, что услышала Пайпер, прежде чем выйти с террасы, — громкое фырканье Клаудии.
В коридоре было достаточно светло, но Пайпер будто инстинктивно прижалась к стене, точно в небольшую нишу, где был пустой постамент, чтобы скрыться в редких тенях. Потом, поняв это, сделала два шага вперёд. Фортинбрас остановился, едва переступив порог, закрыл стеклянные двери и молча посмотрел на неё. Прошла всего секунда, — он, казалось бы, придумал, что наконец сказать, — как Пайпер, сделав ещё один размашистый шаг вперёд, выпалила:
— Могу я сказать кое-что?
— Конечно, — с лёгким недоумением ответил Фортинбрас. — Не нужно спрашивать разрешения.
— Я просто… Я очень много думала, не могла уснуть, и поняла…
— Может, надо было добавить в отвар больше…
— Не перебивай, пожалуйста, — прикрыв глаза, выдохнула Пайпер. — Если не скажу сейчас, пойду и сигану с балкона от стыда, так что, пожалуйста, не перебивай.
Приоткрыв глаза, она заметила, что Фортинбрас совсем медленно кивнул. Он уже не улыбался, смотрел на неё со странной смесью отчаяния и любви, из-за которой Пайпер хотелось выть и лезть на стенку. Но вместо этого она ещё раз выдохнула, тряхнула ладонями и, наконец, затараторила, боясь, что если остановится хоть на секунду, все слова разом исчезнут:
— Я не должна была срываться на тебя. Мне жаль, что я сделала это, правда. Я была зла, напугана, было больно, но… Нет, нет, никаких «но». Неважно, что там со мной было, я не должна была срываться на тебя. Я знала, что ты не виноват, знала, что сделал всё возможное, потому что это ты. Ты самый потрясающий человек, которого я бесконечно люблю и… Ну, не человек, конечно, великан, это я так, образно… В общем, я не должна была злиться. Там был Хайбарус, демоны, и…