Заорав от испуга, неожиданности и боли одновременно, Рокси отвела руку с пистолетом назад, вслепую упёрла его во что-то склизкое и выстрелила. В спину и затылок ударил рёв и гнилостное дыхание. Когтистая лапа царапнула по плечу, тварь попыталась утащить её за собой. Отбиваясь и вопя, Рокси вновь выстрелила, на этот раз прямо в центр деформированной головы, истекавшей чёрной кровью и гнилью. Тварь пошатнулась, но не отпустила её. Рокси выстрелила ещё раз — одновременно с тем, как голову чудовища пронзила стрела. Кровь брызнула на неё и попала в рот. Она начала отплёвываться, а когда заметила ещё одно чудовище, прорвавшееся через ряды рыцарей, снова вскинула пистолет и выстрелила.
Папа бы ей точно гордился.
Никого она, однако, не убила. Лишь стреляла, кое-как успевая замечать стремительные движения чудовища. Оно рухнуло замертво, когда кто-то из рыцарей разрубил его тело пополам. Рокси выдохнуть не успела — третье чудовище кинулось к ней, прижавшейся спиной к стене, и царапнуло когтями по щеке.
Она подняла пистолет, криво прижала его к челюсти чудовища и выстрелила. Из уродливого выпуклого лба, укрытого костяными наростами, выскользнуло острие кинжала и едва не царапнуло ей по носу. Тварь рухнула, когда кто-то выдернул оружие из его головы, и Рокси вскрикнула, узнав перепачканное чужой кровью лицо Энцелада Эрнандеса.
— Неплохой выстрел.
Она испуганно вжала голову в плечи, когда он одной рукой стряхнул кровь чудовища с кинжала, а другой — провёл по своей правой скуле, где чётко отпечатался след от пули, прорезавшей кожу.
Энцелад Эрнандес, рыцарь короля Гилберта, судя по всему, дважды спас Рокси, а она чуть не подстрелила его.
Какой позор…
Рокси ещё ниже опустила голову и лишь секундой позже поняла, как это глупо и неуместно. Но когда она выпрямилась, заметила, что практически все чудовища, поднявшиеся в этом зале, уже мертвы. Сколько времени успело пройти? Пару минут? Мгновений? Рокси будто выпала из пространства. Голова гудела, попавшая в рот кровь вызывала тошноту, а строгий взгляд Энцелада Эрнандеса пробирал до костей. Рокси понятия не имела, как с ним разговаривать, да и имела ли она на это право.
К счастью, выяснять не пришлось. Услышав голос Себастьяна, Рокси вскинула голову и уставилась на него, едва не перевалившегося через перила второго этажа.
— Я цела и невредима! — ответила она прежде, чем он успел бы вновь начать кричать.
— Какого же хрена!
Он оказался рядом с ней даже быстрее, чем она ожидала, и начал торопливо осматривать исцарапанные плечо и щёку. Рокси прикрыла глаза, поражаясь тому, как ещё способна игнорировать боль.
— Что это было? — спросил Себастьян ледяным тоном, явно обращаясь к Энцеладу. В его прикосновениях, напротив, таились нежность и забота, а во взгляде — испуг, от которого у Рокси защемило сердце.
— Понятия не имею, — раздражённо ответил Энцелад, не слишком старательно утирая лицо от крови. Рокси показалось, что, не считая этого чёрного слоя, он слишком бледен, а потом вспомнила подслушанный разговор двух целительниц, которые сразу же, как Энцелад появился в зале Истины, выяснили, что он был тяжело ранен и может стоять только благодаря магии кого-то из сальваторов, из-за чего король Гилберт и отправил его сюда. — Диего сказал, что все барьеры целы.
— Значит, они заранее это спланировали? Как с реликвиями.
— Может быть. Удивлён, что их оказалось так мало и они были такими слабаками.
Рокси нервно рассмеялась, услышав это, но под строгим взглядом рыцаря мгновенно умолкла.
— Что в лазарете?
— Пятеро обратились, — отчитался Себастьян, продолжая осматривать лицо Рокси. — Убить смогли всех, но перед этим они перегрызли глотки двум младшим искателям и сломали руку Зену.
— Он ещё может держать меч?
— Может.
— Тогда пусть не оставляет свой пост, я отправлю к нему ещё…
По залу разнёсся крик. Полный не боли, как у женщины, явившейся недавно подобно призраку, а ужаса. У Рокси мигом заледенела вся кровь. Практически сжавшись в объятиях Себастьяна, тёплых и крепких, она вместе с ним уставилась в сторону распахнутых дверей одного из залов собраний. Возле порога лежало несколько тел, явно принадлежавших чудовищам. Никто не решался подойти к ним и оттащить в сторону, к другим трупам, уже ограждёнными кем-то из магов. Рыцари, оказавшиеся ближе всего, в таком же ужасе, какой звучал в криках, смотрели на ведьму мёртвых, вцепившуюся себе в волосы, привалившуюся к одной из дверей и медленно сползающую вниз.