Её лапы проламывали гнилые грудные клетки трупов тварей, цепляли смрадно пахнущие внутренности и тащили следом. Морда давно испачкалась кровью — и собственной, и тёмных созданий, но помутнения рассудка ещё не наступило. Стелла была крепче обычных людей и волков. Чтобы отравиться кровью тварей, ей нужно было гораздо больше. Противнее всего было до хруста сжимать челюсти, чтобы раздробить части тел, которые она вырывала за секунды прямых столкновений, выплёвывать их и всё равно ощущать во рту. Во время привалов Фортинбрас всегда проверял, чтобы она случайно не проглотила лишнего, чтобы между зубов не застряли кости, плоть или жилы, но сейчас на это не было времени.
Стелле приказали бежать, и она бежала.
Острые зубы смыкались на перепачканной шерсти хвоста, но она упрямо рвалась вперёд, вырывая и ломая его. Горячее дыхание вечно было ближе, чем ей бы хотелось, дымящаяся слюна и пена, что капала из челюстей тварей, огнём опаляли её задние лапы.
«Даже не думай. Беги и ломай».
Необязательно то, что окружало её. Сломать Стелла могла и себя — если это поспособствует выполнению приказа и спасёт чужие жизни, то почему нет? Она крепкая, выдержит больше любого другого человека. Фортинбрас не просто так подчёркивалась её силу. Пусть и приобретённая из-за проклятия, и всё же сила.
Её так просто не убить.
Стелла, как и приказал Фортинбрас, не думала. О боли, что мгновениями охватывала конечности. О звуке, с которым её лапы пробивали трупы, попадавшиеся ей на пути. О людях, не успевших спрятаться, по какой-то причине не заснувших из-за чар королевы фей или же разбуженных хаосом, что напал на них. Ей нужно только бежать, бежать до тех пор, пока она не загонит столько тварей, сколько сможет, за границу, очерченную магией сальваторов, а после — снова бежать. Не все демоны, которых Ситри приберегла для сражения, безмозглы: среди них множество разумных, может, таких же сильных, как Карстарс. Против них у Стеллы ни шанса. Фортинбрас приказал, чтобы при столкновении с ними она бежала, если одна, или отвлекала тварь, если рядом будут другие маги или рыцари. Уж пару мгновений, пока к ним подоспеет кто посильнее, они точно протянут.
Но если одна — точно бежать.
Знакомых ей сигридцев на пути не встречалось. Стелла, кажется, и вовсе подбиралась к нужной границе с совершенно другой стороны. Улицы ей были незнакомы, но потерять восток, на который ей следовало бежать, она никак не могла — значит, либо сигридцы в принципе не задержались здесь, либо их уже не было.
Приближение к нужной границе она проглядела, поглощённая тем, чтобы сохранять хотя бы метр расстояния между собой и тварями, что пытались вцепиться ей в ноги. Стелла поняла, что достигла цели, лишь после того, как проскочила барьер — тот вибрацией и теплом прошёлся по её телу от кончиков ушей, прижатых к голове, до поломанного хвоста. Она на инерции и чистой ярости пронеслась на десятки метров вперёд и только после этого остановилась, тряхнула головой, отфыркиваясь от крови и кусочков гнилой плоти во рту, и посмотрела на барьер: его удалось разглядеть только из-за чёрно-изумрудных сигилов, расплывавшихся в воздухе.
Твари, успевшие проскочить за ней, рухнули будто бы без сил, однако всего через несколько мгновений стали подниматься. Тяжело дышащие, растерянные, но уже не такие свирепые и кровожадные. По крайней мере, не в отношении сигридцев.
Те же твари, что не успели пересечь границу, были атакованы с тыла. Стелла не видела, что там происходило, — так много было ноктисов, что она успела собрать и привести за собой, — но улавливала запахи. К счастью, совсем свежей человеческой кровью не пахло. И когти со ртом Иснана, вышедшего к ней через небольшой коридор, образованный подчинёнными им ноктисами, были чисты.
Может, конечно, он просто успел всё стереть… Распространялась ли его клятва на уже мёртвых землян? Стелла не могла вспомнить.
Иснан, которому она в волчьем обличье макушкой доставала аж до груди, зло рыкнул на неё:
— Где ты шлялась?!
Стелла зарычала на него. Тратить лишние силы, чтобы стать человеком и огрызнуться, сказав, что это Иснан спрятался так далеко, ей не хотелось, но и совсем оставить его слова без внимания она не могла.
— Надо было потребовать, чтобы сальваторский огрызок тебе Движением маршрут запрограммировал, — зло пробормотал он, оскалив зубы в ответ.
Стелла зарычала ещё громче.