— Ну хоть на что-то сгодилась, — явно нехотя добавил Иснан, проведя ладонью по загривку ближайшего ноктиса, и хотя тот, подчинённый Словом и Движением, не шелохнулся, сальватор всё равно брезгливо тряхнул рукой, как будто ноктис лизнул его гнилым языком. — Меньше, конечно, чем успел подчинить я, но для человеческой слабачки не совсем уж плохо. Почесать тебе за ушком, милая?
Она едва не вцепилась ему в руку, жалея, что не может вырвать ту и закопать где-нибудь, но сдержалась. Даже если очень хотелось не то что подраться, хотя бы погрызться, чтобы унять напряжение, у Стеллы не было времени.
Иснану поручили собирать под своим началом всех тварей, которых удастся подчинить магией. Что там у него с хаосом, Стелла не знала, но Фортинбрас при объяснении плана расщедрился на несколько уточнений: теперь, когда Хайбарус мёртв и не может подчинить себе Иснана, тот может не бояться использовать хаос, чтобы подчинить других демонов уже себе. Слабовольных, подходящих лишь для пушечного мяса, таких как ноктисы, что удалось приманить Стелле — да и то он всё равно не может слишком уж сильно рассчитывать на свой хаос, больше на магию сакри. В ней она тоже не очень-то много понимала, просто запомнила, что каждую тварь, которую коснутся сплетённые Движение и Слово, Иснан подчинит себе.
Как долго продержится его контроль, никто точно не знал. Всё зависело от его воли и количества хаоса, которое Движением мог красть Николас и передавать Иснану.
Меньше всего кто-либо хотел доверять Иснану такую важную роль, но выбора не было. Если его поймает Ситри или кто-либо из демонов, способных управлять разумом, от которых он не сумеет защититься, то его используют против сигридцев. Иснан, впрочем, отлично прятался, появлялся там, где нужно, — если, конечно, он чётко следовал плану, — и всё же это не позволяло ему ругаться на Стеллу.
Он смотрел на неё ещё несколько секунд, будто что-то просчитывал. Стелла, у которой ныли все косточки в теле, подобралась, готовая в случае чего отражать удар. Иснан не мог причинить ей вреда, но что, если он прикажет ноктисам…
Он вытянул руку в сторону, указательным пальцем словно подцепив невидимую нить, натянутую в пространстве. Стелла едва не выдохнула с облегчением. Иснан открыл портал в другую часть города, куда ей и следовало попасть сразу после того, как она загонит стаю к месту одной из ловушек.
Она не поблагодарила его, но и не рычала больше. Просто прыгнула в портал и, как и приказал Фортинбрас, снова побежала.
Даже обладая огромной силой, неестественной для обычных людей, ей против демонов, подчиняющих разум, не выстоять. Но Стелла могла провоцировать мелких тварей, отвлекая их от сигридцев, собирать в стаи и гнать к точках, отмеченных магией сальваторов. Не всегда там ждали барьеры, созданные Движением и Словом. Где-то Силой были начерчены сигилы, что вспыхивали пожарами, стоило тварям коснуться их. Где-то твари, не успев этого осознать, прыгали в замаскированные порталы, что вели прямо в небо — те, что не умели летать, разбивались если не в кашу, то в отдельные куски хаоса, которые запечатывали маги, что оказывались ближе всего.
А где-то демоны просто-напросто сталкивались с живыми людьми, большая часть которых была вооружена самым простым оружием, ведь созданного с помощью крови богов было слишком мало, чтобы выдать его каждому. Ни Стелла, ни кто-либо другой не мог заманить всю армию Ситри к местам, где маги успели устроить западни. Даже сальваторы.
Стелла, бегущая, нападающая на всех тварей без разбора, лишь бы они отвлеклись на неё, не искала взглядом знакомых лиц, надеясь узнать, как кто справляется. Бессмысленно. В этом хаосе, масштабнее и ужаснее всех битв, которые она видела там, где проносилась Дикая Охота, никого не найти.
Она просто исполняла приказ, как и тысячи сигридцев, не способных противостоять сильнейшим демонам: истребляла спущенную с поводка армию. Слабые демоны для Ситри всё равно что расходный материал, а тех, кто не был защищён особой меткой, созданной сальваторами и Альтаном, Фортинбрас приказал уничтожить.
Стелла не думала, есть ли среди них те, кто совсем не хочет сражаться. Есть ли демоны, подобные Твайле и Альтану, которые осознавали, что не желали этого, пока рвали тела сигридцев и землян, и плакали совсем как люди. Даже если и есть, у неё не было времени решать, что с ними делать.
Стелла исполняла приказ, также следуя своим собственным клятвам, — истребляла демонов, бывших их врагами.