«Даже не думай. Беги и ломай».
***
Николас, как и в первую их встречу, перебрасывал себя прямо в воздухе. Ему бы очень хотел при этом не визжать от испуга, но когти и зубы Нуаталь то и дело мелькали совсем рядом с его руками и ногами. Демоница не оставляла попыток схватить его и уже не могла отвлечься на кого-то другого — Николас заманил её слишком высоко в небо и далеко в океан, так что лететь обратно было бы ужасно долго. Даже если бы она смогла проскользнуть через брешь, не факт, что та вернула бы её к нужному месту. И не факт, что на этом месте вообще хоть кто-то остался. Нуаталь метнулась за ним сразу же, как освободилась от давления его магии, и Николас не успел рассмотреть, с кем сцепились другие сальваторы.
Важнее всего было разделить сильнейших демонов, чтобы они не могли прийти друг другу на помощь. Проблема была в том, что они понятия не имели, кто из демонов сильнейший и кто будет сопровождать Ситри на переговорах. Как бороться с Мараксом, Николас знал, но в последний раз он видел демона ещё в Лабиринте и не был уверен, что тот пробрался во Второй мир. Отследить его было трудно, а с помощью уранионов, принявших сторону тёмных созданий, и вовсе стало практически невозможно. В любом случае Николас сразу заявил, что займётся Мараксом, если тот сунется на поле битвы. То же самое Фортинбрас сказал насчёт Ситри.
Он не убьёт её в одиночку, это поняли даже те, кто разбирался в магии хуже, — например, Энцелад и Гилберт, — усомнилась даже Клаудия, и всё же согласилась. Убить не убьёт, но задержит уж точно.
Если только Ситри не убьёт его первой. Или хуже того — подчинит себе, как когда-то подчинила Иснана.
Николасу, выманившего Нуаталь, следовало как можно скорее вернуться и помочь Фортинбрасу. И Пайпер. И Иснану. И вообще всем. Он всегда делал слишком мало, и неважно, что его убеждали в обратном. Его контроль над магией сакри был самым совершенным, Николасу лишь катастрофически не хватило времени, чтобы изучить все её грани. Он бы многое узнал, если бы нашёл кристалл Масрура — Рейна говорила, что в нём он спрятал некоторые тайны Движения. Но кристалл где-то затерялся, и срок его поисков давно вышел.
Сейчас уже неважно, что там были спрятано. Николас удирал от Нуаталь, перекидывал себя из одной точки в другую, отчаянно цепляясь за нити, прорезавшие сам воздух. Движение было повсюду, защищало и питало, отпугивало и приманивало, сжимало в тисках и грубо отталкивало одновременно. Чем дальше и выше прыгал Николас, тем мутнее становилась пелена перед глазами. Предела своих возможностей, к собственному стыду, Николас не знал, но искренне надеялся, что не достигнет его в бою с Нуаталь. Она сильна, но совсем не Ситри. Даже Тхай страшнее и опаснее — она ведь могла заразить хаосом и заблокировать потоки магии в теле. Николас уже сталкивался с этим, и опыт не сказать что приятный, но, по крайней мере, он его пережил.
О Нуаталь он знал меньше. Только то, что она чертовски быстрая и злая, но последнее выяснилось уже после того, как Николас со всей силы врезал ей ботинком по лицу, когда она почти впилась зубами в его ногу. Зубов он ей не выбил и носа не сломал, но точно разозлил.
Так они и продолжали чёрт знает сколько: Николас прыгал в пространстве, слишком напуганный происходящим, чтобы всерьёз задуматься, когда ему стоит перестать набирать высоту, а Нуаталь следовала за ним, острыми когтями разрезая воздух то тут, то там, почти касаясь его тела. Пару раз она полоснула ему по лицу и руке, но Николас успел перебросить себя на несколько метров выше, так что раны вышли неглубокими. Куртку, которую Нуаталь также зацепила когтями, он, извернувшись, сорвал с себя — ветер бросил её прямо на лицо демоницы, по которому Николас вновь ударил ногой, отталкиваясь для очередного прыжка.
С каждой секундой Нуаталь злилась всё сильнее, и всё же сохраняла рассудок. Вывести её на эмоции оказалось намного сложнее, чем любого другого демона. Не то чтобы на этом строился весь план Николаса, но пара пунктов уж точно. С тёмными созданиями такое порой срабатывало, особенно если ему удавалось магией посеять среди них панику или хотя бы немного сомнений. С Нуаталь такое, к сожалению, не срабатывало.
Она рычала, вопила что-то на языке демонов и, казалось, вот-вот могла сорваться, но ещё ни разу не ошиблась. Все попытки Николаса продырявить ей крылья так же, как он продырявил их Мараксу, окончились тем, что демоница в несколько мгновений сращивала кожу, хрящи и мышцы хаосом, при этом не оставляя попыток вцепиться в его тело.