Вскинув руку Фортинбраса, он заставил его одним ударом пробить часто вздымающуюся грудь, схватить сердце Охотника и вырвать его. Иан успел откусить совсем немного — так и рухнул, мёртвый, весь в крови, с куском чужой плоти во рту.
Фортинбрас ногой отпихнул его и, едва соображая, ринулся вперёд. На отдалённый рёв, прорывающийся сквозь гул крови. На магию, едва касающуюся его знакомым теплом и вспыхивающую всё реже.
Катон и впрямь затащил сюда Иана, но не для того, чтобы тот помог освободиться. Для того, чтобы отвлёк Фортинбраса, пока сам Катон расправляется с цепями и Стефаном. Как Иан не соперник Фортинбрасу, так Стефан — Катону.
«Только бы не увидеть тела…»
Фортинбрас и впрямь увидел тело, но, к счастью, Стефан был ещё жив. Всё ещё скованный, Катон сумел повалить его на пол и бил, вырвав концы цепей и обмотав их вокруг рук. От соприкосновения с особым металлом кожа отслаивалась, обнажая мышцы, но Катон бил и бил, метя в лицо. Стефан как мог отвечал на удары, рычал и кусался, атаковывал магией, но Катон был сильнее.
И не просто сильнее — отчаяннее: лишь раз ощутив, как цепи лишают его сил, как Стефан тянет за них, будто пойманного зверя, на которого уже надели поводок, Катон совсем обезумел. Он мог бы призвать свою странную магию, неподвластную пониманию смертных, или создать из хаоса новых тварей, но бил голыми руками, калеча и себя, и Стефана.
Он бы разбил ему голову, Фортинбрас в этом не сомневался, полностью отдавшись ярости, если бы вовремя не опомнился.
Катон обернулся, диким взглядом полоснул по сальватору и подскочил на ноги, сбрасывая с рук цепи. Хрипя, Стефан снова ухватил один из концов и потянул на себя. Фортинбрас на выдохе рубанул мечом, даже не прицеливаясь, но не увидел ни крови, ни блеска цепей.
Последний виток, обхватывающий его шею, Катон успел сбросить до того, как лезвие полоснуло ему по спине.
Он исчез в вихре хаоса, оставив после себя лишь пепел и кровь на полу. Останки тварей, которых убили сигридцы, таяли на глазах.
Фортинбрас ждал удара, крепко сжимая рукоятку Нотунга, но Катон так и не вернулся. Сбежал, поджав хвост, но без цепей, которые явно намеревался забрать с собой, чтобы лишить сигридцев этого преимущества.
— Сука…
Стефан упал на спину, раскинув руки, и начал полной грудью хватать воздух. Фортинбрас сумел продержаться ещё несколько мгновений, после чего рухнул на колени, выронив меч. Его вывернуло наизнанку: чужая кровь, попавшая в рот, смешалась с собственной, по горлу поднималась желчь. По щекам текли слёзы, а там, где Охотники ранили его, болезненно пульсировало.
Фортинбрас упёрся лбом в пол, зажмурившись, и пытался выровнять дыхание. Всего лишь один бой, да ещё с тем, кого он более-менее знал — и такой жалкий результат. Какой силой Ситри поделилась с Катоном? Какую он сам пробудил, вырвавшись из Диких Земель и напитавшись кровью истреблённых им лэндтирсцев?
И что было бы, не успей Стефан вернуться?..
Пайпер не продержится против Ситри одна. Может, она уже мертва, как и Николас — вдвоём они, скорее всего, сумели бы измотать Катона достаточно, чтобы Стефан или Джинн снова использовали цепи и оружие с кровью богов, но порознь…
Фортинбрас даже не вздрогнул, когда ладонь Стефана легла ему на прокушенную ногу. Сломанную кость окутало слабым теплом, зато всё тело прошило болью.
— Не трать на меня магию, — проскрипел Фортинбрас, с трудом подняв на него взгляд. Стефан даже не посмотрел на него в ответ, только сжал пальцы сильнее, вливая больше магии. — Помоги кому-нибудь другому. Я приказываю.
— Ты мне не король, — огрызнулся Стефан.
— Я приказываю именем моего брата.
— А он мне тоже не король.
— Клянусь элементалами, Стефан, за эти двести лет ты стал ещё невыносимее.
Он через силу улыбнулся ему, демонстрируя окровавленные зубы. Излечить себя Стефан и не пытался: сначала — сальватор, способный оказать какое-никакое сопротивление, потом уже все остальные. Сколько сигридцев осталось и где они, — вдруг уже разбежались по разным углам? — Фортинбрас понять не мог. Его обострённые инстинкты, всегда помогавшие в Диких Землях, будто уснули. Арне внутри невнятно ворчал, пытаясь привести естественную магию и хаос тела к балансу со Временем.