Гилберт никогда не заботился о нём так, как Фортинбрас или Шерая. Его гостеприимство, довольно глупое и раздражающее, было вынужденным. А когда они все вернулись из Диких Земель, отданных Хайбарусу, времени, чтобы притереться друг к другу, не было. Рафаэль уважал Гилберта в разумных рамках: как принца, сумевшего надеть на себя призрачную корону и стать ненастоящим королём, племянника Киллиана, брата Фортинбраса и хозяина, давшего им крышу над головой и обеспечившего всем, что им необходимо для жизни в этом мире. Попытки командовать им закончились ещё до того, как с подачки Райкера было решено отправиться в Лабиринт. Рафаэль просто принимал существование Гилберта как нечто немного раздражающее, но необходимое, потому что кто, если не он поможет жителям Диких Земель адаптироваться здесь? К тому же он многие годы дружил с Марселин и заботился о ней, а также помог Пайпер, когда она стала частью сигридского мира. Был дорог Фортинбрасу, а теперь ещё и Стелле.
Всё это, впрочем, не означало, что Рафаэль будет подчиняться ему. В плане сальваторов были оговорены ситуации, в которых ему бы пришлось сделать это, но нынешняя не одна из них.
Гилберт, наконец отведя взгляд всего на несколько мгновений, вновь посмотрел Рафаэлю в глаза и обречённо спросил:
— Почему, как ты думаешь, тебя затащили сюда?
— Потому что не остался на своём месте? — нехотя предположил Рафаэль, распаляясь. — Не знаю, ракс тебя подери! Я не слабак, сам бы справился!
— Потому что демоны начали тебя замечать. Что-то в них изменилось, Рафаэль.
— Они не могли меня заметить. Я следовал за ними, прячась там, где подсказывали тени.
— Ты был среди демонов. В самом сердце их стаи. Посмотри на улицу — видишь эти пятна у обочины? Эти твари умерли, когда ты начал орать. Они заметили тебя, схватили, и мы бы не успели спасти, если бы они вдруг не осыпались хаосом. Просто чудо, что тебе ничего не оторвали. И странно, что не осталось никаких ран.
Рафаэль медленно, не желая этого, проследил за взглядом Гилберта. За стеклом и впрямь можно было разглядеть несколько крупных пятен, напоминавших засохшую кровь. Но он не помнил, чтобы убил хотя бы одну тварь, пока его не затащили внутрь. Он просто следовал за стаями, прячась и путая свои следы с помощью теней.
Демоны отчего-то спешили к пляжу, а Рафаэль всего лишь надеялся выяснить, для чего. Их наверняка вёл зов Ситри, но зачем она их звала? В городе, поделённом на территории, за которые отвечали члены коалиции, демоны гибли, сталкиваясь с маленькими армиями, ловушками и барьерами. Если своим зовом Ситри хотела спасти как можно больше тварей, то это всё равно было бессмысленно, ведь сигридцы последуют за ними. Оставят кого-нибудь, чтобы защищать людей, которых нельзя отправить в зал Истины, и обязательно последуют.
Так ли важно, где произойдёт бой, если он неизбежен?
— Можешь мне не верить, Рафаэль, — устало вздохнул Гилберт. — Можешь потом заставить Фортинбраса прочитать того, кто тебя спас, чтобы самому увидеть, как всё было. Если, конечно, удастся.
Рафаэль недоверчиво покосился на него.
— А почему может не удастся?
— Потому что с приходом Дикой Охоты, раззодорившей демонов, мы частично ослепли и оглохли. Кто знает, получится ли хоть что-то.
Гилберт добавил что-то ещё, слишком бессвязное и пессимистичное, судя по тону и взгляду, на мгновение потерявшему твёрдость, но Рафаэль пропустил все слова мимо ушей, вновь посмотрев на пятна на земле.
Из-за грязи, облепившей стёкла, ему не удавалось понять, действительно ли это кровь. Пятна как будто бы слишком большие, в безмозглых тварях, всюду оставлявших за собой чёрные следы, не могло поместиться столько крови. И было в них что-то… неправильное.
Пятна слишком большие, а ручейки, разбежавшиеся во все стороны, какие-то кривые. Хаотичные.
— Ты сказал, что твари умерли, когда я начал орать, — напомнил Рафаэль, не сводя взгляда с пятен. — Как именно? Что я сделал?
Гилберт удивлённо уставился на него.
— Ты не помнишь?
— Мне показалось, что меня схватили, но… Погоди-ка.
Он сначала наотмашь ударил того, в кого влетел, а потом его схватили. В первые мгновение Рафаэль, паникуя, подумал, что это разумные демоны, затесавшиеся в стаю и ведущие её. И конечности, которыми его ухватили, на самом деле когтистые руки. Но на его теле не появилось новых ран, даже царапинки.