— Я всё слышу! — отозвался с другого конца помещения Энцелад. Клаудия только сейчас поняла, что Стелла просто отшвырнула его в сторону. Даже жаль, что она этого не видела. У Энцелада, наверное, было такое испуганное лицо, когда он понял, что Стелла, которая была ниже него на целую голову, способна на подобное.
— Вы что, просто дрались? — в ужасе прошептал Гилберт, не убирая рук от лица.
— Ага! — с гордостью подтвердила Стелла. — Отлично провели время. Хочешь попробовать?
— Я и так едва с Иснаном не подрался, хватит уже. Просто не поубивайте друг друга, умоляю.
Голоса за его спиной на мгновение стали громче. Зашептали о нервозности, волнении, страхе, совсем немного — о предвкушении и тепле, но быстро стихли. Гилберт будто мгновенно взял себя в руки, поднялся, расправил плечи и проследил за тем, как Энцелад, наконец, встал на ноги. Оглядел его, как если бы пытался оценить, как сильно Стелла его отделала, и в конце концов посмотрел на неё, всё ещё улыбающуюся и перекатывающуюся с пяток на носочки.
— Потренируемся? — с надеждой спросила она, едва только Гилберт открыл рот.
Он промямлил что-то в ответ, прочистил горло, провёл ладонями по лицу и только потом кое-как выдавил:
— Нет, я… Просто мимо проходил и… Нет, в общем, не до этого.
— Сонал достала? — громко поинтересовался Энцелад, подойдя ближе.
— Ну секси же, правда? — тут же уточнила Диона.
— О, умоляю, замолкни…
— Что? — Энцелад сдвинул брови, повернувшись к ней всем корпусом, и Клаудия громко цокнула языком, в то время как Гилберт пробормотал:
— Вот бы Сонал так и сказать.
— Что? — не поняла Стелла.
— Короче! Ты! — Гилберт указал на Энцелада, сложившего руки за спиной и даже слегка наклонившегося вперёд, будто в поклоне и ожидании приказа одновременно. — Не смей убивать Стеллу. Ты, — он повернулся к Стелле, которая мигом заулыбалась ещё шире, что казалось просто невозможным, — не смей убивать Энцелада. Ты, — теперь он повернулся к Клаудии, но, столкнувшись с её ледяным взглядом, просто понимающе кивнул и, шумно выдохнул, вышел из зала, так ничего и не добавив.
— Чего он такой нервный? — нахмурившись, спросила Стелла.
— С Сонал собачится.
— А ты не хочешь помочь?
— И что я сделаю? Перекину её через плечо, как тебя? Только хребет переломаю, а нам потом слушать её истеричные оры. Всё, хватит прохлаждаться. Двигайся.
Стелла не начала двигаться — продолжила смотреть на полоску света из зала, ползущую в коридоре, и словно растеряла весь энтузиазм. Клаудия была готова спросить, в чём дело, но тут Стелла развернулась на пятках и едва не влетела в Энцелада, заставив его пошатнуться.
— Я тебя размажу!
Она так не думала: по лицу было видно, что Стеллу беспокоит что-то другое, однако она продолжала играть, будто думала, что обязана дойти до конца. Будто хотела, чтобы Клаудия и дальше восхищалась, что она не теряет форму и может надрать зад кому угодно, чтобы думала, что Стелла — это гроза для всех, а не только для демонов.
Она давно так себя не вела, и Клаудия, привыкшая к мысли, что Стелла достаточно взрослая, чтобы не требовать к себе внимания глупыми выходками, забеспокоилась.
***
— Да катись ты к раксу! — заорал Гилберт, взмахнув руками. Даже сквозь шум крови в ушах, яростно стучащее сердце и стук каблуков Сонал он услышал, как вздохнула Шерая. — Не раньше, чем мы одолеем Хайбаруса!
— Что за глупости?!
Сонал остановилась возле стеклянный дверей, ведущих в оранжерею из одного из бальных залов, и развернулась к нему. Последние минут двадцать их спора она мерила зал нервными шагами, будто нарочно громко стучала каблуками, вызывая в Гилберте желание поломать их и вышвырнуть в окно. Господин Абель и леди Аррана, мирно сидевшие на диване и только следившие за перемещениями Сонал, не вмешивались. Были лишь молчаливыми слушателями, массовкой и деталями интерьера одновременно. Позволили одной Сонал испытывать нервы Гилберта.
— Проводить свадьбу сейчас — неразумно, Ваше Высочество, — наконец вмешалась Шерая, сидевшая в одном из кресел с отчётами искателей. — Коалиции хватит одного потрясения на месяцы вперёд. Сейчас мы должны сосредоточиться на поддержании стабильности, обеспечении наших людей крышей над головой и оружием. Должны показать и доказать, что их благополучие и безопасность стоят на первом месте. Свадьба — это огромные траты, которые…