— Тогда сока?
— Сока! — ещё громче заорал он, совершенно не понимая, почему вообще продолжает повышать голос.
Через минуту Николас уже сидел со стаканом виноградного сока и зелёной трубочкой, которую Альтан боязливо вручил, и молча пил, с опаской поглядывая на демона. Пару минут назад казалось, что вот-вот сорвётся именно Альтан, доведённый до грани чередой неудач и катастроф, коснувшихся его жизни. Николас и не представлял, что сам станет проблемой. Не думал, что мысли, появившиеся как по щелчку, так сильно пошатнут его уверенность.
— Да ты просто чудо какое-то, — сев напротив, сказал Альтан. У него в стакане уже что-то было, но Николас не знал, что именно: то ли земной алкоголь, то ли сигридский, то ли вообще какое-то демоническое пойло. Наверняка существовало и оно.
— Стараюсь, — пробубнил Николас, съехав вниз и прижав стакан с соком к груди. Глаза ещё жгло, будто он рыдал без остановки несколько часов, а не позволил себе лить слёзы всего пару минут.
— Так уж и быть, встречусь с твоей драгоценной коалицией, раз так настаиваешь.
— Я не хотел давить на...
— Да-да, знаю, просто пытался понять, в каком я настроении. Думал, потом быстренько прыгнешь за сальваторами и обратно, да? Я ведь так и пообещал Данталиону, говорить буду только с ними. Но ради тебя могу немного уступить.
— Откуда ты такой хороший вылез вообще? — пробубнил Николас с любопытством.
— Из хаоса, как и каждый демон, — фыркнув, ответил Альтан. — Слушай, говорю сразу: нашим это не понравится. Совсем не понравится. Но я встречусь с коалицией хотя бы раз. Точнее, с одним её лидером. Пусть на переговоры явятся король Джулиан, леди Эйлау, принцесса Сонал и сальваторы. Все четверо. И когда я говорю «все четверо», я имею в виду и Иснана, понял?
Николас кивал на каждое имя, упоминание Иснана его вовсе не удивило, — mer daran, вообще-то, догадывались, что один из сальваторов может быть демоном, — но вот упоминание Эйлау показалось странным. Почему именно она? Она ведь даже не была королевой, лишь управляла Тоноаком и строила фей в Диких Землях, так почему...
— Один лидер коалиции, — догадался Николас, вскинув голову, — один лидер Диких Земель, один лидер сигридцев, отвернувшихся от коалиции, и четыре сальватора.
— Только они. Ни их советников, ни магов, ни рыцарей или слуг. Я тоже буду один. Нарушат моё требование — и я никак не смогу убедить других демонов, что нам лучше сотрудничать.
Николас опять кивал на каждое слово, и только после, когда Альтан залпом опустошил свой стакан и направился к раковине, понял, что демон согласился.
Он был согласен на переговоры с коалицией и практически прямо сказал, что лучше им сотрудничать и вместе пытаться спихнуть Хайбаруса и его демонов в какую-нибудь канаву, чтобы они там померли.
***
— Эйлау, — в сотый раз повторила Пайпер. — Почему именно Эйлау?
— Не знаю, — смущённо ответил Николас, продолжая качать ногами в воздухе. Сразу же, как все четверо оказались на заднем крыльце, откуда вела дорожка в пышный сад, Николас запрыгнул на перила и будто бы полностью забыл об Иснане, проклинавшего всех на свете.
— Какого хрена я должен тащиться туда?! — возмущался он и на каждом слове болезненно морщился.
Просто так Иснан не мог находиться на территории особняка, и тогда Фортинбрас, используя клятву и магию, сплёл их между собой и создал два белоснежных наруча с золотистыми прожилками, которые были физическим доказательством временного сотрудничества с Иснаном. Клятва не позволила бы ему навредить кому-либо, но наручи так же позволяли чувствовать, где он, и даже предугадывать его намерения, а также временно блокировали разрушительную силу барьеров, защищая Иснана. Какие-то сверхсильные и странные кандалы, точный принцип работы которых Пайпер просто не понимала. Фортинбрас в подробности не вдавался. Иснан, казалось, тоже не понимал, для чего вообще нужны наручи и почему их не нацепили сразу же, но не забывал возмущаться и из-за этого. Ему словно включили режим, в котором он без остановки поливал грязью каждого на расстоянии сотни километров.
Пайпер, уперев локоть в колено и положив подбородок на кулак, стрельнула глазами в сторону Иснана и предложила с улыбкой:
— А давайте разорвём клятву?