Она сидела в одном кресле, забравшись в него с ногами. Фортинбрас — во втором, стоящем на другом конце крыльца, и из-за истерик Иснана вот уже двадцать минут интенсивно массировал виски и наверняка боролся с желанием убить демона. Николас, в третий раз пересказавший свой разговор с Альтаном (первый был на вечернем собрании, второй — уже в особняке), болтал ногами, сидя на перилах, и даже не обращал внимания на Иснана, который носился туда-сюда, как бешеный пёс. Всё равно Николас на всякий случай оградил крыльцо барьерами, ограничивающими движения Второго. Пайпер тоже не пыталась следить за ним: магия бы среагировала сама, подняла бы мгновенно, выкинь Иснан что-то странное. Но пока что он только возмущался и мельтешил перед глазами.
— Просто прикончим его, — пояснила Пайпер, когда Николас и Фортинбрас непонимающе уставились на неё. — Задрал ныть.
— Ты, мерзкая сучка, можешь засунуть свои слова себе в...
— Следи зя языком! — рявкнул Фортинбрас так громко, что даже стёкла в окнах задрожали.
— И ты, сучёныш, тоже можешь...
— Да ты невыносим! — резко повернувшись, выпалил Николас. — Мы помочь пытаемся, терпим тебя, а ты что?!
— А я — не собака на привязи, чтобы бегать, куда прикажут!
— Подарить тебе ошейничек?
Иснан метнулся к ней, практически вскинул руку с когтями, но Пайпер подняла голову, улыбнулась ему и в отражении тёмных глаз увидела, как загорелся её взгляд.
— Давай, попробуй ещё раз. Если постараешься, выберу с колокольчиком или бантиком. Какой цвет тебе нравится? Если скажешь, что моей крови, сильно разочаруюсь в твоих умственных способностях.
— Я разорву тебе глотку. — Иснан наклонился так близко, что они почти соприкоснулись носами. — Клятва не будет действовать вечно.
— Берёшь на слабо? Учти, кое-кто будет быстрее.
Иснан растерялся лишь на секунду, но Пайпер хватило, чтобы понять: он не сразу понял, о ком она говорила. Справедливо предполагал, что, если уж он не мог некому навредить, то и ему не могут.
— Ваш бешеный пёс меня и пальцем не тронет.
— Его зовут Энцелад! — недовольно исправил Николас.
— И ты бы не был таким уверенным, — добавила Пайпер. — Сам же сказал, что клятва не будет действовать вечно.
Иснан рыкнул ей в лицо, отошёл на несколько шагов и взъерошил чёрные волосы. Деться никуда он не мог — вот уже третий день с ним всегда был один из сальваторов, даже ночью. Правда Пайпер на самом деле не знала, нужен ли Иснану сон. Твайле вот нужен был, но Иснан — это какое-то совершенно иное существо, состоящее из злобы и раздражения. Даже Фортинбрасу было трудно выносить его.
— А пока действует, хотите повертеть мной, как цирковым зверьём, да? — процедил Иснан, метнув изничтожающий взгляд на Николаса.
— Не оскорбляй цирковых животных, — пробубнила Пайпер.
— Великий Лайне, — выдохнул Фортинбрас, и его тихие слова были подобны оглушительному выстрелу, предупреждающему и в то же время единственному и последнему. — Вы можете помолчать хотя бы минуту? Откроешь рот, — прошипел Фортинбрас, когда Иснан именно это и сделал, — и вырву клыки. Хочешь ты этого или нет, но на переговоры явишься. Не заставляй тащить силой, поверь, это только ухудшит твоё положение.
— Всё-то ты знаешь, — презрительно бросил Иснан, закатив глаза. — Думаешь, уже в любимцах у коалиции? Тебя бросят в тюрьму, сделай ты хоть один неверный шаг и...
Пайпер хотела встать и хорошенько врезать Иснану по затылку, желательно до расколотого черепа и размазанных по стене мозгов, но вовремя заметила взгляд Фортинбраса. Он был уставшим, немного рассеянным, но сохранял ясность ума и мог терпеть Иснана ещё какое-то время. Он следил за ним уже два дня, ни на минуту не отходил и защищал от нападок Иснана абсолютно всех. Николас тоже справлялся, — просто ставил вокруг барьеры, которые не позволяли демону куда-либо сбежать, — но сегодня он был вынужден метнуться, как он сам сказал, к Альтану, чтобы быстро договориться о встрече, а задержался на пару часов, в течение которых с Иснаном справлялся Фортинбрас. Пайпер бы не смогла, сразу же прибила, поэтому кое-как уговорила Фортинбраса потом отдохнуть, доверив демона Николасу.
Сразу же после того, как они обсудили будущие переговоры только втроём (Иснан не считался), Николас бы остался с демоном, а Пайпер утащила бы Фортинбраса, чтобы он рассказал о прогрессе всем остальным. Потом, возможно, она бы утащила его ещё дальше, к себе или к нему в комнату, чтобы просто побыть наедине с ним. Пайпер думала об этом даже сейчас, пока Фортинбрас спорил с Иснаном, изредка переглядываясь с ней. Будто просил подождать ещё немного и не пытаться незаметно раскрошить Иснану кости.