— Ладно, мальчики, что вы хотели сказать? Мы слушаем.
Магия Марселин бурлила, клокотала в нетерпении и тоске, тянулась к Эйкену, который просто не мог понять этого, но будто бы инстинктивно остался возле двери, закрыл её и прислонился к ней спиной.
— В двух словах и не объяснишь, — нервно начала он. С его руки сползла Змея, обвила его плечо и шею, потёрлась головой о подбородок, будто придавая Эйкену сил. Он выдохнул, покачала головой, быстро поцеловал Змею и продолжил: — Помните, что говорила Елена?
Марселин вздрогнула, однако выдавила ободряющую улыбку, как если бы тоже пыталась придать Эйкену сил, и кивнула. Пайпер показалось, будто Эйкен сам вздрогнул, и впервые ясно осознала, что Елена была и его матерью. Если, конечно, с неба на них не упали безоговорочные доказательства того, что Эйкен — не Рафаэль и Марселин зря называет его своим братом.
— Она говорила об Андере, возможном наследнике Силы. Слышали что-нибудь о нём?
— То, что он наследник Силы? — неуверенно повторила Пайпер, стараясь не коситься в сторону Эйса. Он раскладывал бумаги в известной только ему последовательности и до сих пор не сбежал. Пайпер не хотела его пугать лишним вниманием.
— Нет, в смысле, уже после того, как вы вернулись? — уточнил Эйкен, сложив руки на груди. — Никто ничего не говорил?
— На собраниях в основном говорят, какой Иснан плохой и почему Хайбарусу было бы славно сдохнуть в одиночестве где-нибудь в Перу. Так что нет, об Андере — ни слова.
Или она просто пропустила основной массив информации, пока пыталась собраться с силами, чтобы извиниться перед Фортинбрасом и смириться с тем, что он не бросал Кита.
— Ладно. Ничего. В общем, как бы сказать...
— Его спасли, — глухо вставил Эйс. — Король Джулиан, если быть точнее. И не то чтобы Андер совсем уж вменяем, но он показал кое-что очень интересное, из-за чего мы начали собирать информацию.
— Мы? — переспросила Марселин.
— Мы с Эйсом, — пояснил Эйкен, опять зажевав весь ответ.
— Могли бы быстрее, но... не вышло.
Он закончил совсем тихо, с надрывом, и попытался незаметно утереть выступившие слёзы. Пайпер, не удержавшись, подошла ближе и протянула руки, с мольбой смотря на Эйса, а тот, что самое удивительное, тут же обнял её и уткнулся носом в плечо. Пайпер едва не взвыла от облегчения и боли, охвативших её одновременно.
— В общем, — кашлянув, продолжил Эйкен, — искатели помогли. Господин Бергенсен в основном, ещё господин Гривелли... Ну, не самый старший, он на нас наорал за то, что лезли под руку. Помог Себастьян, его старший сын.
Пайпер, переглянувшись с напряжённой Марселин и вместе с тем аккуратно поглаживая Эйса по спине и волосам, поняла, что они искали информацию, доступ к которой имели только старшие искатели. Они начали, ещё когда все остальные были в Диких Землях, и наверняка хотели воспользоваться помощью дяди Джона, когда он вернётся.
А он не вернулся. И Эйс закрылся от Пайпер. Искал что-то вместе с Эйкеном, просил помощи у старших в Ордене и, должно быть, не раз слышал, как им жаль, что с дядей Джоном такое случилось.
Пайпер тихо всхлипнула и крепче обняла Эйса.
— В общем, — повторил Эйкен чуть громче, — мы до этого немного пообщались с Андером. Точнее, мы единственные, с кем он хотел говорить. Это из-за магии, связывающей кровь.
Марселин нахмурилась, словно поняла, о чём речь, но Эйкен не позволил ей даже слова вставить:
— Дело в том, что мы, как бы это сказать, э-э, родственники.
— Вы? — непонимающе переспросила Марселин.
— Мы. Все четверо. И Андер — тоже. Мы — родственники, и у нас с Эйсом есть доказательства.
Глава 6. Всё ещё лишь повторяющийся сон
От имени Рамиро начиналась вся семья Сандерсонов — по крайней мере, если верить архивным записям в Ордене. За свои выдающиеся качества, помощь сигридцам в адаптации во Втором мире и создании коалиции он стал первым главой Ордена искателей, который продержался на своей должности почти сорок лет. Именно Рамиро из семьи Сандерсон написал большую часть правил Ордена, разработал систему поисков и установил связь со множеством сигридцев, которые когда-то перешли во Второй мир.