— Андер хотел, чтобы мы его навестили. Король Джулиан и королева Ариадна всё ещё надеются вытянуть из него какую-то информацию, так что мы... Ну, мы просто разговариваем с ним. Составляем компанию.
— Чаёвничаете, значит, — заключила Пайпер, закивав с умным видом.
— Типа того, — рассеянно отозвался Эйс.
— Здорово.
— Вы с нами?
Марселин, не сводившая взгляда с Эйкена, — из-за чего ему, честно говоря, стало совсем уж неловко, — будто бы через силу посмотрела на Эйса и тихо выдавила:
— Что?
— Он может доказать, что всё, что мы нашли — правда.
— У тебя нет доказательств, что Рамиро — сын Матео. И вообще, вы уверены, что этот Матео и тот, о котором говорил Андер, один и тот же человек?
— Как насчёт ритуала разговора с умершими? — предложили Пайпер, но раньше, чем последнее слово слетело с её губ, Марселин полоснула по ней убийственным взглядом и категорично рявкнула:
— Ни за что! Это опасная магия, и без гарантии, что вы, Сандерсоны, действительно потомки Матео, нельзя использовать вас для привязки.
— К тому же, — достаточно громко добавил Эйкен, наконец сумевший спихнуть с себя Пуму, — Клаудии после прошлого раза было плохо.
— Тогда идём к Андеру.
— Утром? Можем и сейчас.
— Сейчас? — повторил Эйс таким тоном, будто Пайпер предложила ему забраться в глотку к твари. — Ты время-то видела? Я, вообще-то, не спал уже двое суток.
— Трое, — исправил Эйкен, из-за чего Марселин и Пайпер вскинулись практически одновременно.
— Ты с ума сошёл? — визжала Марселин, метнувшись к своему столу и начав что-то искать, тогда как Пайпер насильно оторвала Эйс от записей и ещё раз крепко обняла, сказав:
— Ты идёшь спать и точка, не смей даже спорить. Потом разберёмся с Андером.
Эйс что-то возражал, но вяло, тихо, будто и вовсе не хотел — либо собственная магия, благодаря которой он держался всё это время, всё-таки пошла на убыль. Пайпер на любое его бормотание находила аргумент, пока Марселин, уже отыскавшая нужные ингредиенты, незаметно подсунула Эйсу чашку, от которой исходил пар.
— Не надо меня опаивать! — возмутился Эйс.
— Да твоя магия нестабильна! Нельзя всё время полагаться только на неё, — строго ответила Марселин. — Пей, лучше будет. Не заставляй звать Шераю, чтобы она тебя усыпила.
Эйс начал ворчать, спорить, — Эйкен даже решил, что ему показалось, словно пару минут назад Сандерсоны вроде как заключили хрупкое перемирие, — но в конце концов он сдался и выпил то, что приготовила Марселин.
— Просто потому что не хочу слушать ваши жалобы, — будто бы исключительно из упрямства заявил Эйс. — А ещё потому что кто-то должен следить за Иснаном, а не отлынивать.
— А чем я, по-твоему, занималась всё это время?
— Обещала переломать ему руки, — честно ответил Эйс.
— И оторвать голову, — подхватил Эйкен.
— И вырвать хребет и засунуть ему в задницу, — закончила Марселин.
Пайпер возвела глаза к потолку и вскинула ладони, будто сдаваясь. Эйкен бы рассмеялся, но практически тут же Пайпер, став максимально серьёзной, заявила:
— Всё, Эйс. Лекция окончена. Живо спать.
— Да времени-то... — Эйс зачем-то посмотрел на своё запястье, потом огляделся по сторонам и, видимо, не найдя чего-то, со вздохом выдал: — Да хрен его знает.
— Не ругайся!
Эйкен совсем тихо рассмеялся. Он не мог объяснить, почему, но ему нравилось смотреть, как Пайпер, ещё пару минут назад готовая ходить вокруг Эйса на цыпочках, теперь ругалась и требовала его идти спать. Было в этой перемене нечто, что казалось Эйкену нормальным.
Но тут он поймал взгляд Марселин и понял, в чём дело. Пайпер и Эйс вели себя, как настоящие брат и сестра. Так, как, вероятнее всего, Марселин хотела, чтобы Эйкен вёл себя с ней.
«А может, ты действительно Рафаэль?» — вновь зашептала одна его часть.
Может, он действительно Рафаэль из семьи Гарсиа, сын Елены и Виктора, племянник Андера и Каталины и младший брат Марселин. Может, у него был и старший брат Карлос. Может, он был землянином с сигридской кровью, который родился во Втором мире — и каким-то образом оказался в Диких Землях, запертый в Башне.