— А ты чего прохлаждаешься? — продолжил Себастьян, метнув на Паскаля убийственный взгляд.
— Чувак, я отчёты пишу.
— Ладно, принимается. Ты? — обратился он к Соне, которая, не моргнув и глазом, отчеканила:
— Помогаю Алексу.
— Я наказан бумажной работой, — сообщил Алекс, указав на огромную стопку папок, с которыми должен был разобраться к концу дня.
— Наказан?
— Ну, папа не сказал прямо-таки «наказан», но ты же его знаешь.
Алекс мгновенно понял, что сказал, и прикусил кончик языка, но было уже поздно.
Они с Себастьяном редко разговаривали с того дня, как отец выгнал его из дома. Они могли переписываться, перебрасываться дежурными фразами в Ордене или узнавать о делах друг друга от других искателей, но этого было мало. Алексу уж точно.
Отец выгнал Себастьяна из дома за то, что он выстрелил в голову их умирающей матери, и будто бы считал, что поступил правильно.
Август становился более нервным с каждым новым днём. С возвращением сальваторов и появлением людей из Диких Земель он и вовсе срывался всё чаще. Дошло до того, что даже Рокси, его извечная любимица, умевшая успокоить его в любой ситуации, начала с ним ругаться. Алекс нервничал всё сильнее, пару раз дело доходило до панических атак, с которыми он справлялся только с помощью Рокси. Дома было невозможно находиться. В Ордене — тоже.
Алекс хотел проснуться и понять, что последний месяц был лишь кошмаром, его мать жива, а семья не разваливается на части.
— Я с ним поговорю, — сказал Себастьян и, не прощаясь, ушёл.
Он умел подкрадываться незаметно и так же незаметно уходить, что никогда не пугало Алекса. Сейчас ему почему-то стало страшно: вспомнилось, каким злым был отец в утро, когда Себастьян разгромил свою комнату, а через пару минут оказался выставлен на улицу.
Себастьян не смог бы договориться с отцом. Один из них сделал бы только хуже, Алекс точно это знал.
— Я скоро, — бросил он Соне и побежал за Себастьяном.
Благодаря Саулу его репутация искателя начала понемногу восстанавливаться. Саул фактически сделал Себастьяна своей правой рукой, чем вывел Августа из себя и одновременно предоставил Себастьяну достаточно влияния. Он мог от имени Саула отдавать другим искателям распоряжения, контролировать их работу, а Мирна даже позволила ему составлять расписание для учеников. Себастьян никогда не любил возиться с ними, а сейчас и вовсе считал это бредом, особенно с учётом того, что все искатели, бывшие лишь простыми людьми, могли быть привлечены лидерами коалициями.
Даже если все прекрасно знали, что это не так. Искатели — не феи, эльфы или вампиры, даже не рыцари. Они умеют добывать информацию и защищать её, выслеживать людей и демонов, но не более того. Они, может, справятся с парой-тройкой тёмных созданий, но о масштабах, с которыми сражаются остальные, не смели даже думать.
Искатели — мельчайшая единица силы в коалиции, на фоне других даже незаметная. По-настоящему работали только старшие вроде Августа, Саула и Мирны, а также Себастьяна, Зои и Паскаля и ещё пары десятков искателей, практически равных им.
Алекс — самая мельчайшая деталь, недостойная внимания, и тем не менее из-за этой детали Себастьян был готов вновь разругаться с отцом.
— Да его даже в Ордене нет! — крикнул Алекс, когда Себастьян только поднялся на один лестничный пролёт на третий этаж Ордена.
Вышло слишком громко. Пару людей, спешащих по своим делам, обернулись на Алекса. Он ощутил, как кровь прилила к лицу. Даже когда Себастьян спустился к нему, а люди уже ушли, Алекс не мог избавиться от чувства неловкости, охватившего его.
— Он не говорил, где будет шляться?
— Вроде как на переговорах с леди Арраной, — пробормотал Алекс, начав теребить низ своей футболки.
— А, точно. Разве не Саул должен был отправиться?
Да, должен был. Вот только именно Август не так давно сумел найти подходи к леди Арране, чего не сумел сделать Саул, что было просто невероятным. Август, озлобленный всем и ничем одновременно, больше обращающий внимания на то, чтобы удержать Орден и власть над ним, чем на своих детей, сумел найти подход к леди Арране, быстро принявшей сторону принцессы Сонал. Она даже согласилась встретиться с несколькими искателями и рыцарями, пока принцесса была на переговорах, и обсудить помощь Ордену.