Артур ведь даже ни разу не поговорил с Энцеладом со дня смерти Дионы — Гилберт это точно знал. Он вернулся к рыцарям, следовал своему долгу и принесённой клятве и, казалось бы, лишь немного пришёл в норму и смирился со случившимся.
А теперь его отрубленная голова лежала перед Гилбертом.
Он едва не протянул дрожащую руку вперёд, надеясь, что это лишь дурной сон, как что-то очень громко треснуло, совсем как ткань. В ноздри ударил знакомый запах, в котором смешался морозный воздух и медь. Раны на груди и животе, которые Гилберт получил всего ночь назад, заныли.
Он подскочил на ноги и, как и все, уставился на чёрный разрыв в воздухе прямо под потолком. Это была длинная, кривая жирная линия, ничем не напоминающая портал, из которых лишь наполовину вывалился Катон. Он схватился за один из краёв, наклонился ниже и, широко улыбнувшись, швырнул ещё одну голову прямо под ноги принцессе Сонал, крикнув:
— Госпожа сегодня щедра, принцесса!
Гилберт не успел даже моргнуть: и Катон, и разрыв исчезли. Он бы даже поверил, что их и вовсе не было, но раны до сих пор ныли, знакомый запах витал в воздухе, а возле ног принцессы Сонал лежала ещё одна голова. Лицо искажено в ужасе, глаза выдавлены, из обрубка шеи медленно-медленно текла кровь. Светлые волосы всклочены, но, что удивительно, практически не были выдраны. Пожалуй, только по их золотому блеску Гилберт понял, что голова принадлежала леди Арране, двоюродной тёте принцессы.
Сонал упала на колени, протянула руки к голове и замерла, даже, казалось, дышать перестала. Никто не шевелился, лишь совсем тихо шептались искатели, среди которых Гилберт заметил рыжеволосую макушку Саула Бергенсена. За его спиной замерли Себастьян и Алекс Гривелли.
Гилберта едва не вывернуло наизнанку, когда он, наконец, понял, что случилось на самом деле.
Катон напал на леди Аррану, её людей, Августа Гривелли и тех, кто сопровождал его. В основном это были рыцари да два-три старших искателя, в числе которых оказалась и Зои. Однако тел, которые подкинул Катон, было слишком мало: половину и вовсе нельзя было назвать телами, лишь их частью. Значит, это не все убитые.
Но Гилберт не понимал, зачем Катону убивать сигридцев и членов коалиции. Не мог же он...
Крик принцессы отразился от стен гулким эхом и мгновенно привёл Гилберта в чувство. Он только-только повернулся к ней, как увидел размытые пятна золотого и бирюзового, услышал странный звук, напоминающий рычания и рыдания одновременно.
Принцесса Сонал налетела на него, повалила на пол и принялась отчаянно бить по лицу, сыпля проклятиями и угрозами. Грань кольца рода Лайне, которое он ей вручил, чтобы доказать, что готов пойти на любую жертву ради коалиции, царапала лицо, но Гилберт был так ошарашен, что даже не замечал этого.
— Всё из-за тебя! — истошно орала принцесса, обрушивая на него один удар за другим. — Какого хрена ты не соглашался, ублюдок?! Они погибли из-за тебя! Мы могли защитить их, а ты!..
Гилберт кое-как перехватил руки принцессы и сбросил её с себя, поражаясь происходящему. У него была разбита губа и, кажется, по виску текла кровь, попадая в глаз, но даже так он не мог поверить, что Сонал только что набросилась на него с кулаками. Диего и Йозеф уже оттаскивали её, брыкающуюся и орущую так, будто от неё отдирали по кусочку, а Шерая суетилась вокруг Гилберта, всё ещё думающего, что это лишь дурной сон.
Принцесса, зарычав во всё горло, вырвалась из хватки Йозефа, глаза которого только-только засияли магией, сорвала с пальца кольцо и швырнула в сторону Гилберта. Кольцо попало в плечо Шераи, отскочило и упало в лужу крови совсем рядом с головой Артура.
— Всё из-за тебя! — верещала принцесса, бьющая ногами Диего и Йозефа. — Они все погибли из-за тебя!
***
Джулиан был в бешенстве: из-за переговоров, прошедших совсем не так, как он рассчитывал, появления богов-уранионов, их рассказа и... Катона, вождя Дикой Охоты.
Того, кто истребил всех лэндтирсцев и членов коалиции, отправившихся на встречу с леди Арраной.
Об этом Джулиану, леди Эйлау и принцессе Сонал доложили сразу же, как они оказались в зале Истины. Как именно это случилось — никто не мог сказать. Но Фортинбрас подтвердил один из мощнейших всплесков магии, который он когда-либо чувствовал, почти под самый конец переговоров. Сальваторы должны были разобраться в произошедшем вместе с уранионами, которые забрали их. По-настоящему забрали, не сказав никому ни слова и исчезнув в портале.