— Что тут думать? Если это единственный способ остановить Хайбаруса, значит, надо начать создавать оружие.
— Да ты просто хочешь урвать себе пару капель ихора! — выкрикнул Николас откуда-то со стороны. Пайпер обернулась, пытаясь отыскать его, но Николас быстро прыгнул на один из балконов второго этажа и оттуда добавил: — Доверьте кровь мне или Третьему, но только не Второму, иначе он её точно вылакает.
— Ты, засранец!..
— Пусть только попробует, — Геирисандра расплылась в улыбке, протянула руку к Кродоу, который бросил ей что-то маленькое, поймавшее откуда-то отблеск. — Это я доверяю тебе, Четвёртый. Без обид, Третий, — добавила она для чего-то, — но Время и без того слишком сильно.
— Николас отлично позаботится о вашей крови, — как ни в чём не бывало произнёс Фортинбрас.
Пайпер всего лишь моргнула, а Николас уже появился перед Геирисандрой. Не такой весёлый, как несколько минут назад, но явно сдерживающий нетерпение. Он протянул руку, и как только Геирисандра вложила в неё что-то, полученное от Кродоу, внутри Пайпер будто вспыхнул пожар.
Нити связи натянулись, оплели сердце и наполнились магией. Движение ласково коснулось её кожи, принеся чувство, которое Пайпер никогда раньше не испытывала, и глаза будто сами собой закрылись. За сомкнутыми веками, в черноте, в последний раз вспыхивали угасающие звёзды и трещало пламя, поглощающее миры, выжигающее всё человеческое и живое. Где-то совсем далеко, на границе темноты со светом, будто по мановению руки возводились и рушились мертвые города, утопая в крови — алой, синей, чёрной, золотой и даже серебристой, в которой были испачканы крупные перья, напоминающее перья в крыльях Джинна.
Это чувство исчезло так же быстро, как и появилось, и Пайпер вновь открыла глаза. Ничего вокруг не изменилось, — только кусочек старого, давно погибшего мира и восемь богов-уранионов, которые по капле собрали свою кровь и доверили её Николасу. Вот что было в стеклянном сосуде, который он спрятал с помощью Движения.
«Это воспоминание, — подсказала Лерайе совсем тихо, — отголосок прошлого и всех тех миров, где были уранионы, всех войн, которые они пережили, и всех великих творений, которые создали».
«Ужас-то какой...»
Её задели не слова о войнах или творениях, а о мирах: ведь, в сущности, никто из сальваторов так и не узнал, сколько миров прошли уранионы на самом деле. Десятки, сотни или тысячи? Может, намного больше. Может, Второй мир, развивающийся сам, со своей огромной историей и сотнями разных культур был лишь небольшой остановкой уранионов, готовых в любой момент двинуться дальше.
«Если бы это было так, стали бы они сражаться на нашей стороне?»
Что, конечно, тоже было верно, но лишь отчасти — сейчас-то встал вопрос полного истребления всего живого.
Но, по крайней мере, теперь у них был шанс, который золотом плескался в стеклянном сосуде, спрятанном Николасом. Если бы не свербящее в груди чувство, напоминающее страх, Пайпер бы даже попросила показать сосуд с кровью ещё раз, но вместо этого молча ждала, пока кто-нибудь из уранионов скажет хоть слово. Где-то совсем далеко тихо свистел ветер и немного расползался гул, будто помимо осколка древнего мира в карман между мирами пробрались звуки из Второго, ждущего, когда сальваторы вернутся в него.
Там что-то случилось: не просто же так Фортинбрас сказал о мощном всплеске магии. Но уйти, когда уранионы всё ещё смотрят, будто чего-то ждут, казалось Пайпер опасным. Геирисандра и Эквейс ещё казались ей более-менее вменяемыми, но остальные... Да она ничего о них не знала. Думала, что только начала понимать что-то про Риндскавора, как одна его ипостась заманила их в ловушку.
Пайпер молча посмотрела на Фортинбраса, когда тот вдруг отпустил её руку и сделал шаг назад. Николас, продолживший прыгать туда-сюда, и вовсе исчез из поля зрения. Зато появился Кродоу — остановился напротив, возвысился, точно башня, и уставился на Пайпер, как на недоразумение.
— Занятно, — скривив губы, выдал он. Затем поднял правую руку и поманил Иснана к себе. Тот застыл на месте будто бы из принципа, но Николас, выпрыгнув ему за спину, толкнул вперёд, и Иснан едва не налетел на Пайпер. Кродоу выдавил скупой смешок и, дождавшись, когда Иснан перестанет изрыгать проклятия и наконец замрёт на месте, окинул его оценивающим взглядом, повторив: — Занятно.