— Иснан — не Карлос! — истерично заорала Марселин со вспыхнувшими от магии и злости глазами. — Не хочу даже слышать об этом!
Дверь за её спиной громко скрипнула. Марселин даже не шелохнулась, зато Пайпер мгновенно налетела на косяк, хлопнула по двери и вновь крикнула:
— Не лезь!
Господи боже, Эйс её просто боялся. Она уже дважды заткнула Стефана и только что сделала это ещё раз. Она, должно быть, была готова повторять снова и снова, как и слова Кродоу о том, Иснан — это Карлос.
Звучало как бред, но Эйс с конца декабря только и делал, что слушал всевозможный бред, который в итоге оказывался правдой. Пайпер стала одним из самых крутых магов всех миров? Конечно, это правда. Лерайе выбрала Эйса наследником Силы? Тоже правда. Пайпер каким-то непостижимым образом нашла Третьего сальватора, немного поколдовала над коалицией, что та начала сотрудничать с Фортинбрасом, и, разумеется, замутила с ним? Чистая правда. Эйс был бы сильно удивлён, если бы было как-то иначе.
Так что, если полагаться исключительно на этот закон подлости... Да, Иснан мог быть Карлосом. Но сказать наверняка мог только Андер — только он владел магией, связывающей кровь, и мог проверить, является ли Иснан младшим братом Марселин.
Эйсу потребовалась вся сила воли, застрявшая где-то между рёбрами вместе с глубоким страхом, чтобы сказать об этом.
— Нужно привести Иснана к Андеру. — На этих словах Марселин вскинула голову, рыкнула, точно дикий зверь, и наверняка бросилась бы на Эйса, если бы он не начал тараторить: — У нас нет выбора! Лучше разобраться с этим сейчас, чтобы придумать, как заставить Иснана молчать. Если окажется, что он — это Карлос...
Марселин будто бы инстинктивно возразила, но Эйс пропустил её слова мимо ушей. В голове громко скрипели вращающиеся шестерёнки.
Если окажется, что Иснан — это Карлос, то коалиция, наконец, найдёт ответ на вопрос: как демон стал сальватором? Это, возможно, успокоит всех, кроме демонов mer daran. Как они смогут доверять сигридцам, с которыми гипотетически заключат союз, если даже сальватор-демон вовсе не демон? Тот факт, что Иснан был тёмным созданием и сейчас сотрудничал с коалицией, был едва ли не ключевым в переговорах с mer daran.
Голова Эйса просто кипела. Он не хотел думать об Иснане, — о том, что он может оказаться Карлосом и, следовательно, родственником Эйса и Пайпер, — но думал, потому что ни Пайпер, ни Марселин уже не могли. Они обе устали настолько, что срывались друг на друге, могли сорваться на Эйсе, который всего лишь хотел, чтобы его сёстры хотя бы ненадолго могли выдохнуть и успокоиться.
Даже если магия, связывающая кровь, не докажет, что Иснан и есть Карлос, если выяснится, что расследование Эйса и Эйкена не имело смысла и что Сандерсоны и Гарсиа не были родственниками, Эйс всё равно был готов сделать что угодно, чтобы защитить Пайпер, Марселин и Эйкена.
Они — его семья, и плевать, одна у них кровь или нет.
— Нужно привести Иснана к Андеру, — твёрдо повторил Эйс, посмотрев сначала на Пайпер, которая уже начала переругиваться со Стефаном через дверь, потом на Марселин, опустившуюся на пол и прижавшую колени к груди. — Нам ещё нужно понять, правы ли мы насчёт Матео, Рамиро и...
— Нет, — глухо возразила Марселин, яростно утерев выступившие слёзы. — Эйкену нельзя знать о том, что сказал Кродоу. Не вздумайте говорить ему!
— Это ещё почему? — спросила Пайпер, навалившись на дверь, хотя Стефан уже не пытался её открыть, явно смирившись с тем, что его не пустят на импровизированное семейное собрание. — Думаю, он имеет право знать...
— Нет, — повторила Марселин и замотала головой. — Он же... только предположил, что мог бы быть Рафаэлем, понимаешь? Если узнает, что может быть и родственником Иснана... Не надо, пожалуйста. Не говорите ему.
Эйс хотел возразить, но заметил мгновенно изменившийся взгляд Пайпер и тут же прикусил кончик языка.
— Договоримся о встрече с Андером, но без Эйкена, — шмыгнув носом, добавила Марселин и наконец поднялась на ноги, отряхивая джинсы от пыли. — Иснана уж как-нибудь затащим, если нужно, но умоляю, не говорите об этом Эйкену. Я сама всё объясню.
Глава 10. Вдыхая воздух из лёгких, срывая кожу с костей
Королева фей позволила Андеру покинуть Тайрес только с охраной из шести фей, которые очень долго спорили с Пайпер, требовавшей, чтобы их оставили наедине. Иснан был совсем не против, если в конце концов Первая влезет в драку с феями, поднимет на уши весь зал Истины и разругается с королевой, которая точно примчится на шум — в общем, он был бы не против, если бы встреча с Андером сорвалась.