— Лидеры коалиции позволили посвятить определённый круг лиц в то, о чём уранионы рассказала нам во время переговоров, — повторил Фортинбрас, переглянувшись с Николасом, — однако то, что демоны могли объединиться с Дикой Охотой — это догадка Нико.
— Более чем уверен, что это правда, — проворчал Четвёртый себе под нос.
— Гораздо важнее то, что у нас, наконец, появился шанс раз и навсегда остановить Хайбаруса и всех демонов, сражающихся на его стороне. Если кратко, боги помогут создать оружие намного мощнее наших сокрушителей, однако его использование — это огромный риск, к которому мы должны быть готовы. Ни демоны, ни Дикая Охота не будут ждать, когда мы научимся управляться с этим оружием. Катон уже показал, что может добраться до любого из нас...
— Катон — павший бог?
Джинн не сразу понял, что глухой, практически безжизненный голос, принадлежал Гилберту. Казалось, никто не осознал, что он перебил Фортинбраса — тот даже сказал ещё пару слов, а потом, поражённый тем, что его прервали, уставился на Гилберта. Однако он достаточно быстро справился с потрясением и, скользнув по замершей Стелле виноватым взглядом, собирался продолжить, как Гилберт вновь его перебил:
— Вот почему он обладает силой, которой ни у кого нет, и может появиться где угодно. Вот почему я не мог дать ему отпор. Уранионы же сказали, что среди них был тот, кто пошёл против остальных. Устраивал войны во всех мирах, где они были, стравливал существ друг с другом, пока его не свергли, а силы не запечатали.
Джинн уже собирался спросить, откуда он всё это знает, но вовремя вспомнил, что Гилберт был одним из лидеров коалиции. Слишком уж юным он казался Джинну, вспыльчивым, но нерешительным, хотя и Киллиан, и Фортинбрас говорили, что в момент, когда Гилберт отдаёт приказы, он выглядит, как настоящий король.
Он и сейчас так выглядел: спина идеально прямая, плечи расправлены, жёсткий взгляд сощуренных глаз, таких же кристально-голубых, как у Фортинбраса, направлен на него, а в голосе — сталь, из-за которой даже Стефан, наконец, отвлёкся от своего дела и обратился во слух.
— Катон не сигридец, не землянин и не тёмное создание, и вёл за собой Дикую Охоту ещё до того, как о ней написали в Книге Призыва, верно? Для него нет преград ни в пространстве, ни в магии. Вот почему он способен использовать и её, и хаос. В Диких Землях я думал, что он проклят, как и вы, но во время боя чувствовал нечто другое...
— Какой ещё бой? — осмелился влезть Эйкен, прижимая тень Кошки к груди.
— ...и потом, он пробрался ко мне, — продолжил Гилберт, всё ещё смотря только на Фортинбраса. — Обошёл пространственную магию, скрыл своё присутствие ото всех. Сказал, что охота продолжается, что они истребят всех, кто поддался лживой вере, и всех, кто посягнул на чужое. Сказал, что вот-вот вернутся истинные боги, а порядок миров восстановится. Всё вернётся туда, где и должно быть. Если Катон действительно павший бог, объединившийся с демонами и другими уранионами, то те наверняка рассказали ему о возможности создания оружия из ихора, которое демоны и Охота могут обратить против всех нас.
Гилберт замолчал, наклонился вперёд, уперев локти в колени, и выжидающе уставился на Фортинбраса. Джинну стало неуютно: будто пронзительный взгляд был направлен на него, будто с него Гилберт пытался мысленно содрать кожу, чтобы добраться до правды.
Фортинбрас, что сильно удивило Джинна, первый отвёл взгляд. Со всё ещё виноватым выражением лица он посмотрел на Стеллу, бледную, едва сдерживающую дрожь, но всё ещё сидящую на месте. Тень Кошки выскользнула из рук Эйкена, медленно, крадучись приблизилась к Стелле и подняла лапу, которой вот-вот могла коснуться её рук, сложенных на коленях.
— Если Катон и вправду павший бог...
Стелла резко подскочила на ноги, вспугнув и Кошку, и Эйкена. Гилберт проглотил остаток предложения и с тревогой посмотрел на Стеллу. Она, ни на кого не обращая внимания, побежала к дверям.
— Я голодная! — чересчур высоким, истеричным голосом выкрикнула Стелла, после чего выскочила в коридор и так громко хлопнула дверью, что Джинн против воли вздрогнул и расправил крылья, едва не вытолкнув Николаса с дивана.