— Для меня твое появление оказалось спасительным, — Ао покачал головой. — Тагрифы, крокосы и только Лакитар знает, что еще встретится нам на пути.
— Кто такой Лакитар? Ваш бог?
— Воплощение Изначальной Силы, — Ао кивнул. — Его призывают, когда особо нуждаются в удаче и поддержке.
— Есть какой-то специальный ритуал? — Эйнар вспомнил слова Скульд.
— Лакитар слышит каждого, — Ао светло улыбнулся. — Мы оставляем ему подношения в местах силы.
— А здесь есть такое место? — поинтересовался Эйнар.
— Мы сидим возле него. Порталы не строятся, где попало, — шинитар указал на два замшелых камня в основании одной из колонн арки.
— А что можно преподнести? Или чужакам Лакитар не покровительствует?
Ао весело улыбнулся:
— Теперь ты не чужак. Ты помог мне, спас от смерти, значит, мы связаны. Ты стал частью нашего мира. А преподнести можно, что угодно, но от всей души.
Эйнар порылся в сумке и, отыскав там упаковку галетного печенья, осторожно устроил ее на плоской вершине одного из камней. От валуна шла едва ощутимая вибрация, как при работе какого-то механизма.
— Здравствуй, Лакитар. Мой дар тебе весьма скромный, но искренний. Ты видишь все, что происходит в наших душах. Я пришел в этот мир без злых намерений и надеюсь, что он станет моим домом. Присматривай иногда за мной, хорошо? И за Ао тоже.
Эйнар отпрянул от камня, когда тот полыхнул ярко-голубым пламенем, которое слизало печенье, словно языком.
Ао приглушенно ахнул за спиной, вынудив Эйнара оглянуться.
— Твой дар принят, — шинитар сверкал глазами, как кошка в ночную пору. — Я видел подобное только раз, в Цитадели.
— Это хороший знак? — Эйнар должен был удостовериться. Мало ли что — чужой мир, чужие правила.
— Замечательный! — Ао сложил на груди какой-то ритуальный знак, прикоснувшись указательными и средними пальцами и поджав остальные.
— Спасибо, Лакитар, — Олссон машинально взглянул на небо. — Давно хотел спросить, почему оно зеленоватое сегодня? Вчера же было голубое?
Ао сел на прежнее место и ответил, тоже глядя на небесный купол:
— Время Большого Цикла поделено на три периода: голубой, как сейчас, белый и желтый. Фаонис изменяет свой цвет, поэтому меняется и цвет неба.
— Мое Солнце не изменяет свой спектр, — Эйнар зажмурился, не в силах смотреть на местное светило. — Я никогда не думал, что это возможно. Почему так происходит у вас?
— Шинит-Иол рассказывал мне, что во время рождения этого мира Создатели никак не могли решить, какое солнце у него будет. Они спорили так долго и упорно, что Предвечный не выдержал и вмешался в спор своих детей. Чтобы никому не было обидно, он создал Фаонис таким переменчивым. Голубой период — самый жаркий, а белый — самый холодный.
— Интересная легенда, — улыбнулся Эйнар. Воспитанный в материальном мире, Олссон с трудом верил в происходящее, несмотря на то, что волшебство уже не раз проявляло себя.
Ао умолк, словно почувствовав его скепсис, а потом сказал:
— Нужно поесть, а потом заняться обустройством ночлега. Не думаю, что ты к такому привычный.
— Увы, я городской житель, привыкший к комфорту. Даже походы на охоту не вынуждали меня спать на дереве, — Эйнар принялся чистить винтовку. — Тут есть на кого охотиться?
— Есть, но стрелять из этого я бы не рекомендовал, — Ао кивнул на оружие. — На звук могут прибежать те, от кого мы так удачно скрылись.
— Ты говорил, что мы снова в опасности, — Олссон посмотрел на шинитара.
— Увы, я вернулся, откуда начинал свой путь. За этим лесом — замок ийса Бинарта. Это очень нехороший анор. И творит он такие же нехорошие дела.
— Ийс? Анор? — переспросил Эйнар. — Я не понимаю тебя. Странно, что вообще понимаю. Неужели этот мир близок мне настолько, что даже речь такая же?
— Не думаю, — покачал головой Ао. — Скорее всего, богиня, отправившая тебя сюда, сделала тебе прощальный подарок.
— Она поцеловала меня, — задумчиво кивнул Эйнар. — Вполне возможно.
— Ийсами мы называем владельцев больших земельных наделов. Наш мир огромен, но суши не так уж и много. Больше всего — островов, но там царят свои правила и законы. На материке две большие страны и три малых ийсата. Сейчас мы на границе между ийсатом Бинарт и Фаорией, где я родился и живу, — Ао начертил на свободном от травы пятачке контуры материка и разделил его на несколько неравных частей. — Кирстан находится на севере. Официально между всеми странами мир, но на самом деле…
— Понял. А кто такие аноры?
— Аноры населяют материк. Я анор, — ответил Ао.
— А есть еще кто-то? — поинтересовался Эйнар.
— Островные аноры слегка отличаются от нас цветом кожи и волос, и называют себя хинку.
— Надеюсь, у меня будет возможность ознакомиться с записями по истории и географии вашего мира.
— В Цитадели есть хранилище книг — самое большое в нашем мире, — Ао потер уркнувший живот.
— Может, тут есть какие-то грибы или ягоды? — спросил Эйнар.
— Еще не сезон, — отрицательно качнул головой Ао.
— Рыба?
— Ее еще нужно как-то поймать, но в реке она должна быть, — оживился шинитар. — Увы, даже если бы у меня была магия, я бы не рискнул ею пользоваться так близко от замка.
— Поищи длинную, гибкую палку, — скомандовал Эйнар. — Повезло, что Стиан любил не только охоту, но и рыбалку.
Рюкзак, который Эйнар всегда брал с собой в походы, не подвел. В одном из многочисленных карманов всегда лежала запасная снасть к удочке и небольшая коробочка с сушеным мотылем. Они не имели особого веса, поэтому Эйнар не стал выкладывать эти вещи перед их с Ао забегом.
Спустя час над слегка прогоревшими углями уже поджаривались две крупные рыбины, которых Эйнар выудил из воды под одобрительным взглядом шинитара.
Специй не было, зато нашлась щепотка соли в жестяной баночке с крышкой. Но они были настолько голодны, что можно было даже не солить. Ао с интересом рассматривал снасть, вслух сравнивая ее с местным вариантом, и незаметно сглатывал слюну.
Рыба слегка подгорела с одной стороны, но Эйнар с Ао даже не обратили на это внимания. Олссон дул на слегка обожженные пальцы и чувствовал себя почти удовлетворенным. Напрягала предстоящая ночевка и высказанные опасения Ао.
— Солнце садится, — мельком взглянув на небо, сказал шинитар. — Нам нужно будет забраться повыше.
— Ты так и не сказал о причинах такой необычной ночевки.
Ао качнул головой в сторону, где находился замок Бинарт:
— Жители замка ведут в основном ночной образ жизни. Нам нужно постараться не попасть им на глаза. Но не так страшны аноры, как их твари, которые ночью выходят на охоту.
— Почему мы не ушли отсюда, пока было время? — спросил Эйнар.
— Далеко мы все равно не успели бы уйти, — возразил Ао. — А еще я очень надеюсь на местный портал. Кстати, я даже не знал, что он тут есть, иначе мне не пришлось бы пересекать пустыню в сопровождении тагрифов.
— Почему мы попали именно сюда? — спросил Эйнар.
— У меня не было времени на то, чтобы правильно задать точку выхода, — ответил Ао. — Положился на Лакитара… Идем, нужно сделать насест и убрать следы нашего пребывания.
Небо уже окрасилось в глубокий зеленоватый цвет, когда Эйнар вместе с Ао полез на высокое дерево. Шинитар, как более ловкий, уже успел создать на развилке веток подобие гнезда, а Олссон накрыл свежим дерном кострище и ветками разрыхлил землю, где виднелись их следы.
Перед тем, как забираться на дерево, Ао посыпал траву вокруг него каким-то порошком и тщательно отряхнул руки.
Эйнару пришлось попотеть во время подъема, но когда он добрался до места, то едва сдержался от восторженного восклицания. Если внизу было уже сумрачно, то тут, наверху, открывалась достойная руки художника картина. Но больше всего Эйнара поразила не зелень густого леса, не извилистость узкой речки и не торжественная мрачность далекого замка, а красота и величие уходящего за горизонт светила. Его свет перестал быть обжигающим, но налился ярко-сапфировым цветом, каким-то мерцающим, переливающимся…