Я молчу и, нахмурившись, угрюмо соплю в сторону. Против троих… Да что там трое – я, получается, рыпнулся против самого Апельсина! Теперь мне точно хана. Но Васька… оставить ее без защиты я просто не мог.
– Это хорошо. Это правильно, – кивает Ефим. – Так оно и надо. Вот только… – он усмехается, – не с того ты начал. Бить надо сначала самого сильного. И неожиданно. Вырубил тварь с первого удара, чтоб время не терять – и крепко вырубил, надежно, так чтоб не поднялся уже – и сразу второго. А ты начал с этого хлюпика… как бишь его… Воробей, что ли… Кто так делает? Подучиться бы тебе…
– Ну, подучи, – буркаю я. Тоже мне умник. Легко говорить, когда знаешь, куда бить и как… И тут же удивленно раскрываю рот – Ефим… соглашается!..
– Подучу. Да и вообще… Возьму‑ка тебя под пригляд.
– И Ваську! – я удивлен донельзя – но не теряюсь, пользуясь случаем, пытаюсь выговорить максимум преференций. – Ее тоже!
– И Ваську, – соглашается он.
– И драться научишь? – недоверчиво спрашиваю я. Множество самых разных мыслей крутится у меня в голове. Ефим – из оружейников! А про них говорят, что где‑то там у себя, тишком, они учатся даже и владеть оружием! Что если Ефим сможет научить и меня?!..
– Ваську, что ли? – удивляется он.
– Ее тоже!
– Девчонке не к лицу кулаки… – ворчит Ефим. – Да что ж с вами поделаешь… – он замолкает на какое‑то время – мне уже совсем начинает казаться, что я борщанул и сейчас он откажет… – Кулаки – нет… – продолжает он, – а вот палка – в самый раз. Научим. Главное, чтоб сама захотела. Махать будет так, что пыль столбом…
Я с облегчением выдыхаю и, расслабившись, откидываюсь на жиденькую подушку. Что‑то непонятное происходит, что‑то совершенно безумное – я как будто вытащил из пачки счастливый билет. Фортануло! Но… почему?..
Батя Ефим никогда не говорил мне, почему вдруг он решил взять шефство – это его собственное выражение, «взять шефство» – над обычным пацаном, коих тысячи на Малолетке. Неужели только из‑за того, что я заступился за девчонку?.. И лишь один‑единственный раз он обмолвился, что я, мелкий шкет, странно напоминаю ему одного человека, которого он очень хорошо знал в прошлой своей жизни. Прямо так и сказал – «в прошлой жизни». Но кого именно – никогда не говорил. Ни я, ни Васька – мы не лезли с расспросами; нам вполне хватало его сказок. И впоследствии, когда батя Ефим погиб, я сильно жалел о том, что так и не спросил его об этом.
Рассвет я встречаю в каморке Ласки. В нашем бетонном муравейнике никто не видел рассвет – но часы на тумбочке, кое‑как сляпанные одним из наших умельцев, показывают четыре утра. Пора. Едва брезжущая память подсказывает, что я могу гордиться собой – даже в полумертвом состоянии я кинул палку‑другую и даже сумел слегка утомить свою женщину. Она спит – а я сижу на краю топчана и, легко постанывая, сжимаю свой гудящий калган. Ох ты ж с‑с‑сука… Уж гульнули – так гульнули…
– Лис? – доносится из‑за занавески.
Это Смола.
– Я тут, братан… – с кряхтением отзываюсь я. – Че хотел?..
– Пора, братишка, пойдем. Скоро подъем.
От дерьмо‑о‑о…
– Лис?
Ласка, уже накрытая простынкой, приподнимается на локте и смотрит на меня.
– Да?
– Тебе обязательно в следующий раз выходить в Круг?
Хороший вопрос.
– Да.
– Керч хочет добраться до тебя…
– Пусть добирается.
А по душе холодок… Керч – это очень серьезно. Это так серьезно, что будь я в состоянии шевелить мозгой – задумался бы. И задумался крепко. Что нужно Керчу от меня, простого бугра? Где перешел дорогу? Или… или это все продолжение того же дела, о котором завчера говорила Васька? Вот и Крюк сватал меня на бой с Керчом…
– Ты не боишься?
Что тут скажешь? Само собой, надо сказать, что нет. Успокоить.
– Не боятся только идиоты. Особенно Керча.
– Лисеночек… А если в очередной раз ты не сможешь выиграть в Круге и заплатить Крюку? Или тебя убьют? Что тогда будет со мной?..
Я ухмыляюсь.
– Меня не так‑то просто убить… И не переживай – с Керчом я справлюсь.
– Точно?
– Да.
Она, успокоенная, снова укладывает голову на подушку – а я, натянув штаны и зашнуровав ботинки, выхожу из ее комнатушки. Труба зовет. Впереди новая рабочая декада. Но это не особо заботит меня. Куда больше я думаю над возможным боем с чемпионом Норы. Да, я сказал, что справлюсь – но это лишь слова. Слова, чтобы успокоить мою женщину. Справиться с Керчом…
Знать бы еще – как.
Странник – Центру.
Д‑2.
Категория секретности: абсолютно секретно.
Контакт с Д‑05/39 прошел успешно, агент активирован, перешел под мой непосредственный контроль. Контакт с А‑12/43 отложен, будет производиться позже. В ответ на ваш запрос подтверждаю, что агента влияния «Пахан» в данной операции задействовать не планируется, причины будут доведены до вас отдельным сообщением.
Работу начал с модулей Ю, ЮЗ и В. На данный момент степень готовности по ним достаточна, подключаю к работе модуль С.
Выбран объект воздействия: номер С‑2‑57, младший авторитет (т.н. «бугор» на языке заключенных) Второго отряда Общих работ. Присвоен оперативный псевдоним «Лис». Психологический портрет, полученный от агента Д‑05/39, свидетельствует о том, что данный персонаж максимально подходит для операции. Оснований для недоверия не имею: Д‑05/39 имеет многолетние контакты с персонажем, характеризует его положительно.
Выбор обусловлен тем, что персонаж «Лис» является младшим авторитетом Второго отряда Общих работ. По агентурным данным, полученным от Д‑05/39, Второй отряд является одним из самых авторитетных в иерархии заключенных. Данное обстоятельство критично важно для воздействия на контингент С‑модуля объекта «Восьмиугольник». Имеются и другие причины, о них – отдельным подробным отчетом. Мера и степень воздействия определены, начинаю разработку операции.
Доклад окончен.
Центр – Страннику.
Д‑3.
Информацию принял. Сценарий одобряю. Жду подробного отчета о персонаже.
Удачи.
Глава 5. Лис. 47 дней до
Сигнал, трясучка, вонь утренней камеры. Третий день новой декады. Выходной пролетел, как прекрасный сон и однообразный поток говна, называемого жизнью, снова тащит нас в неизвестность. Хотя, конечно, наше будущее давным‑давно нам ясно и нами принято…
– Лис, – говорит Смола, ковыряя свой любимый завтрак. – Сегодня людей давать. Работаем во Внешнем Приемном Доке. Сейчас подойдет капо, разъяснит задачу.
Я киваю. Я еще не говорил со Смолой по поводу Васькиной инфы, не подвернулось пока подходящего момента – и все ищу время, где бы подловить его один на один. Нас пасут уши и глаза – и очень не хотелось бы давать кому‑то там наверху пищу для размышлений.
– Вы с Желтым пойдете. Там понадобится побазарить – а лучше всего языком работаешь именно ты. Перетрете с местными. Они в курсе – но могут и заломить. Так вот надо бы чтоб не слишком борзели…
Я снова киваю. Побазарить – это можно. Это, пожалуй, второе – после махача, – что я умею делать. И умею даже получше, чем махать руками. Вот только – о чем побазарить?
– Желтый уже заряжен, – продолжает Смола. – Док подмогнул.
Понятно. Именно об этом, скорее всего, и говорил Смола с Доком, сидя в барчике Норы. Старший бугор докеров Бык – известный любитель веществ; Док – мастер по части изготовления. Желтый заряжен – это значит, что сейчас в моем брате‑бугре находится несколько грамм, которые так любит и жаждет Бык. Именно этим мы и попробуем расплатиться…
– Лис!
Я оглядываюсь и, ненавидя и себя, и поганую нашу жизнь за этот момент, встаю, вытянув руки по швам. Хотя с куда большей охотой вцепился бы господину капо в глотку…
– Господин капо! Номер эс‑два‑полста‑семь…