Да, такие товарищи есть у нас… Вон они, в сторонке стоят. Но только никто пока не додумался до революции. А этот – смог. Ну так имей смелость принять, что положено. Пока ты просто собака брехливая – тебя могут в расчет не принимать. Особого внимания не обращают. Как на крысу, которая шебуршит в соседней комнате, но спать пока не мешает. Но стоит крысе залезть в постель… стоит тебе сделать шаг по дороге реальных дел… сразу статус меняется. Теперь ты не просто болтун – теперь ты самый настоящий вредитель. А значит – враг. Внутренний враг! Ведь то, что он хотел сотворить – самое настоящее предательство. Дома, общины, людей… И прощать никак не возможно. Сколько мы против машин стоим? Восемьдесят лет скоро! Какими невероятными трудами и лишениями добились стабильности! А Кондрат очень скоро бы все похерил!
– И эти… – продолжал Наставник, имея ввиду сообщников. – Вы думаете, из этой гоп-компашки нормальные люди получатся?.. Те, что постарше, может, и сообразят, из какого дерьма их выдернули. Но кто помоложе… даже Яшку возьми… – Петр Иванович кивнул на молодого парня, опустившего голову и избегающего смотреть на отца. – Как считаете, вырастет из него нормальный член общества? Сомневаюсь. Он гнили папашкиной хлебнул до горлышка. Лет через десять, а то и раньше – вслед за батяней уйдет. Нет, хорошо, конечно, если я не прав… Но что-то мне подсказывает – так и будет. На чем с детства рос, каким воспитали – таким и останешься. Яблоко от яблони…
Он замолчал – а Серега вдруг с поразительной ясностью вспомнил ту самую сказку, что рассказывал отец. Про свина Петьку и скотный двор. Вспомнил – и поразился схожести ситуаций! Проходимец, сумевший взять власть… вот что по-настоящему опасно! Куда опаснее врага внешнего, которого видишь, с которым знаешь, что делать и как реагировать.
Подвывающего от ужаса Кондратьева погрузили и увезли к западным воротам, сообщников его освободили, и они ушлепали на своих двоих, стараясь не глядеть на окружающих – и официальная часть на этом закончилась. Люди постепенно начали расходиться. Часть народа навострилась в кино; часть – снова полезла за столы, докушивать; но большинство подалось в восточную Галерею, где через полчаса стартовали соревнования по тяжелой атлетике. Наставник наскоро выдал последние указания – два дня выходных, двенадцатого как штык на утреннем построении – и распустил ребят по домам. Торопился: вызвали к оперативному дежурному.
Перехватив Знайку, друзья направились глазеть на соревнования.
Пока шли – поспорили немного.
– Пашка Лось в этот раз точно первое место возьмет, – авторитетно заявил Гришка. – Я видал, как он тренируется… Триста килограмм на тягу тащит! Это не человек, а машина какая-то… Пятисотый контрóллер, во! Мышцы как поршни! А ведь ему только восемнадцать исполнилось!
Знайка был полностью согласен и азартно поддакивал – Павла Филатова он очень уважал. Правда, общаться им как-то не доводилось: во-первых, возрастная группа не та, Знайка младше на целых шесть лет; а во-вторых – банально и рост общению не способствовал. Лось – огромный, под два метра – просто не замечал мелкого пацана, дышавшего ему буквально в пупок. Но Илюха, как и многие мелкотравчатые, испытывал некую восторженность перед большими и сильными людьми – и потому выбрал Филатова объектом своего поклонения. Павел и сейчас-то огромен, а что будет лет через десять, когда в полную силу войдет?..
– Серёг, а ты че?.. Как думаешь?
– Не знаю… Мне кажется, маловат еще Филатов с Евгенниколаичем тягаться, – с сомнением протянул Серега. – Тот и старше, и занимается давно, а Лось только четвертый год. Тут ведь и опыт много значит…
– Николаич сам говорил, что генетика решает. Он сам Пашку мутантом зовет, – усмехнулся Гришка. – Еще в прошлом году они почти наравне тянули. А Филатов за год вон как вымахал.
– Ну… поглядим, – буркнул Сергей.
Честно сказать, его самого не особо занимало, кто победит, соревнования тяжей не очень впечатляли. Вот стрельбы – это да. Армейское многоборье… А лучше рукопашка! Руки-ноги мелькают, аж в воздухе размазываются… скорость – запредельная… и башкой тоже надо работать! Причем не только в прямом, но и в переносном смысле: думать, как обмануть противника, как его на финте поймать, как раскрыть… Ближе к вечеру соревнования по рукопашному, надо обязательно попасть! Виктор Иванович Рыков будет выступать, сержант-инструктор Дальних Казарм. Вот где зрелище!.. Впрочем – день длинный, успеется. А потом и домой, маму проведать. Порадовать ее, подбодрить – что-то она в последнее время совсем плохая… Словом, выходные планировались насыщенные.
– Сергей! Сергей!..
Обернулся – сзади Петр Иванович догоняет, машет рукой.
– Подожди!..
И таким странным был взгляд подбегающего Наставника, так тревожно и жалостливо смотрел он на своего воспитанника – у Сереги сердце оборвалось. Замерло, на краю пропасти балансируя…
– Сергей… Быстрее давай… Мама у тебя…
…Стукнуло с перебоем – и ухнуло вниз, в черноту. Внизу живота вспухла, прошлась по телу и ударила в затылок горячая волна страха и мерзкой отвратительной беспомощности… День, такой радостный и беззаботный, в одно мгновение посерел. Чувствуя, как пересохло горло, Серега сглотнул – и вытолкнул наружу непослушным языком:
– Что?.. Где?!!
– В Госпитале. Пятая палата. Да бегом давай!
Весь остаток дня и ночь он провел у постели матери. Ее положили в одиночке, Серега никому не мешал, и ему разрешили остаться на ночь. Постелили на кушетке, напротив кровати, где лежала бледная, с оттенком синевы, мама – и он, то просыпаясь, то вновь проваливаясь в сон, пролежал так до самого утра. Это была никакая не болезнь – не инфаркт и не инсульт, ничего скоропостижного. Лечащий доктор, Василий Павлович, заверил его, что организм полностью здоров, хоть и сильно истощен. Все было гораздо проще и одновременно сложнее – она просто отказывалась жить.
Заступила она рано утром, с побудкой. Как обычно. Так как персонал в этот день отсутствовал – праздник, – никто и не мог в точности сказать, когда случилась беда. Обнаружили ее больные. Вышли на предобеденную прогулку – а дежурный врач на посту в кресле без чувств. Позвонили оперативному дежурному, тот оповестил руководство и вызвал Наставника Пашкова. А уж Петр Иванович, едва узнал – сразу помчался за Серегой.
– Давно уж к этому шло, Сергей, – потирая переносицу, на которой отпечатался след от очков, сказал Василий Павлович. Весь день он то и дело наведывался в палату и пришел снова перед самым окончанием рабочего дня. Добавил лекарства в капельницу, поправил проводки, уходящие под одеяло. Присел рядом на кушетку… – Говорит: после исчезновения Второй экспедиции жить мне больше не для чего. Ругали мы ее, конечно – сын, говорим, у тебя! Как ты можешь?.. А она: Сережка в Академии учится, на правильную дорогу встал, теперь не собьётся. Дом поможет. А я без Данила не хочу больше… Такие дела, дружок.
Серега молча кивнул. В душе тонкой струной на одной ноте звенела унылая беспомощная безнадежность. Он и сам все видел и понимал. Но что он мог? Уйти из Академии, чтоб быть рядом?.. Об этом даже разговор не стоял. Отец завещал добиться, да мама и сама не позволила бы. К тому же, дома он бывал каждое увольнение, всегда ее навещал. Что еще он мог сделать?..
Утром, за час до общей побудки, пришли Петр Иванович и Гришка с Ильей. Они не лезли с утешениями – просто сели рядом и просидели так добрых полчаса. Они словно давали понять, что они – здесь, никуда не делись, а только отступили на некоторое время в тень. Но по-прежнему с ним, готовые поддержать, подставить руку или плечо. И Серега, который и нуждался сейчас в такой молчаливой поддержке, был очень благодарен.