Скоростная развязка стремительно раскрутила машину Марка, выводя её на просторы аэропорта. Дикторы-попугайчики не соврали — над бескрайними полосами с силуэтами самолётов голубым куполом раскинулось небо, а с юга со стороны Штатов широкой полосой заходила тёмная полоса дождевых туч. Напоенные тропической влагой циклонов они щедро полили янки и направлялись сюда, чтобы обрушить свою водную мощь. Было что-то волнующее в этом неотвратимом движении тёмных исполинов, серые струи дождей казалось с трудом выдерживают их тяжесть и вот-вот сломают свою чёткую косую линию. Молнии густо опаляли горизонт, но грома пока не было слышно.
Здание «Электры» находилось рядом с самолётными ангарами и напоминало крепкий гриб — боровик — выпуклую громаду корпуса венчала крыша-надстройка в виде конуса с усечённой вершиной. Внутри «гриба» оказалось очень уютно — бежевые стены, прохлада кондиционеров, пальмы в кадках и абстрактные картины в строгих чёрных рамках на стенах. Марк прошёл через вереницу сканеров охраны и был доставлен в небольшой конференц-зал.
— Мёсье Котэ, разрешите представиться, я Мартен Трамбле референт отдела по связям с общественностью Бомбарди.
Из недр огромного велюрового кресла поднялся щуплый брюнет с открытым лицом и внимательными серыми глазами. Марк пожал протянутую сухую ладонь.
— Рад встрече мёсьё Трамбле, хотя я здесь из-за непогоды, надеюсь, у нас сложатся тёплые отношения.
Референт рассмеялся невольной игре слов и сделал гостеприимный жест, приглашая садиться.
— В качестве залога наших тёплых отношений предлагаю переходить на Марка и Мартена.
Заявил он отлично поставленным голосом с такими чистосердечными модуляциями, что Марк поневоле отдал должное его профессиональной выучке. Мартен ловко завладел инициативой и протянул ему обьёмистую папку.
— Для начала я предлагаю вам Марк просмотреть материалы, которые подготовил наш отдел. Это немного введёт вас в курс дела и даст тему для вопросов.
Такой подход импонировал Марку. Брать быка за рога и немедленно его разделывать. Что может быть эффективней?
Папка начиналась научной главкой, которая описывала структуры грозовых образований и виды молний. Очень толково написанная с минимумом специфических терминов, простым ясным языком. Её репортёр прошёл по диагонали, понимая, максимум, что он из этого сможет взять будет пафосная примитивизация прочитанного. Затем шёл раздел фотографий. Роскошные клубки разрядов в облаках, причудливая сеть молний, полосующих пустынный пейзаж. А это что? На фотографии над тоненькой серебристой полоской взлетал вытянутый шар пронзительного красного света. В поисках подсказки Марк указал на фотографию и вопросительно посмотрел на Мартена.
Тот словно ждал этой заминки, ответил охотно и сразу.
— О, редкий снимок! Это красный спрайт. Вспышка в результате электрической напряжённости. Высота восемьдесят километров, между прочим. А размер вспышки — километров двадцать. И бьёт такая штука из облака вверх, прямо в космос. Там дальше ещё более уникальный снимок — шаровая молния втягивается в электророзетку.
Действительно, через пару страниц Марк наткнулся на косматый шар, который двумя щупальцами разрядов касался стены.
— Неужели для проектирования защиты для самолётов необходимо было собирать информацию обо всех этих игрушках?
— У нас глобальное исследование, лучше предусмотреть всё на земле, чем столкнуться с этим в воздухе. Наши люди облетели весь земной шарик и всё что известно о грозах они собрали и обобщили. Мы отобрали несколько интересных фактов, которые, безусловно, понравятся вашим читателям.
Мартен широко улыбнулся, видно было, что он гордился своей фирмой. Репортёр углубился в чтение, и они провели около получаса, обсуждая материал. Под конец Марк огорчённо заметил:
— Но здесь ничего нет о ваших исследованиях. Вы знаете Мартен, опрос читателей показал, что 74 % из них активные путешественники. Защита самолётов от молний будет им интересна.
Проценты были взяты с потолка, по большому счёту Марк не хотел мешать в непогоду ещё и самолёты, но любопытство репортёра брало верх. Мартен сразу поскучнел.
— Мы не делаем тайны из наших исследований, но они ещё не завершены, промежуточные результаты очень противоречивы и мы не заинтересованы в поднятии этой темы в прессе.
Его серые глаза внимательно посмотрели на Марка. Чутьё репортёра мгновенно сделало стойку. Слишком обтекаемые фразы людей его профессии скрывали обычно подводные камни проблем, о которых можно было пребольно удариться.