Глава 1.
- В этот раз проверим нового моба,- добродушно протянул, Михаил Петрович, усатый мужчина за сорок с расплывчатой фигурой. - Наконец, что-то стоящее. Не знаю, как вам, а меня уже бесит писать отчеты о том, как мы улучшили цветогамму интерфейса!
- И часто нам теперь будут перепадать такие задания? – поинтересовалась я. Если честно, я поддерживала позицию главного модератора. Даже с моей любовью к прекрасному, подобное было слишком.
- Ох, не знаю, отозвался он, яростно щелкая компьютерной мышкой. - Сегодня кто-то из их отдела больничный взял. А вернется или ему замену найдут – фиг знает.
- Думаешь могут кого из нас в их отдел перевести? – поинтересовался Сенька, спокойный парень ненамного старше меня.
Петрович задумался, даже мышь оставил в покое.
- Сложный вопрос, Шорков, сложный,- проговорил он, растягивая гласные. - Это уже там, наверху, решать будут. А мы для них кто?
Сенька неопределенно пожал плечами, но его ответ похоже и не был нужен:
- Маленькие человечки,- продолжил Михаил Петрович. - Лишь фамилии в списке сотрудников, которым надо зарплаты платить.
Я лишь вздохнула и направилась к капсуле. Главный модератор не первый раз поднимал эту тему. И каждый раз я молчала. Я одновременно понимала его раздражение, но не могла высказать поддержку. Я тут именно ради зарплаты. И пока на фамилию среди огромного списка поступают желаемые цифры, я готова мучиться в выборе между бледно-синим и темно-голубым.
- Ладно, заболтался,- прервал череду своих возмущений Петрович. - Маринка, готова?
- Да,- я опустилась в капсулу, и желеобразная масса за считанные мгновенья обтекла мое тело. Сенька закрыл меня крышкой и скомандовал:
- Начинаем погружение.
Идентификация…
Загрузка…
Пожалуйста подождите.
В полной темноте засветились привычные буквы. И когда они стали для меня именно привычными? Хотя, полгода, что я здесь – это довольно приличный срок…
Загрузка завершена.
Добро пожаловать!
Темнота расступилась яркими красками. Я оказалась у каких-то развалин, навевающих мысли о Греции. Зеленая равнина, чуть дальше холмы и лес у линии горизонта… Такая красота, созданная тысячами художников и компьютерщиков… Намного лучше городской серости. Намного лучше ужасов реального мира.
…Родителей я видела лишь на фотографиях, они погибли в авиакатастрофе. А ведь по статистике самолеты падают так редко… Нас с братом вырастила бабушка – строгая, но справедливая женщина. Сейчас я это понимаю, хотя в детстве ужасно боялась…
Брат всегда обо мне заботился, хотя по сути это я старше него на несколько минут… Когда не стало и бабушки, он пошел работать, а ведь мог с легкостью поступить в вуз! И когда мне взбрела эта идея – учиться на лингвиста, даже ни о чем не спросил, а сразу поддержал…
Наверное, он меня избаловал.
Поэтому, когда мне позвонили из больницы, я не могла понять, что мне говорят. Как он мог умудриться попасть под машину?! Он ведь всегда такой внимательный! Единственный родной мне человек…
Кажется, говорили тогда, что переломы не очень серьезные, но он впал в кому. Я не задумываясь подписала какие-то бумаги о поддержании жизни. А потом плакала и плакала в его палате…
Первый месяц не уходила из больницы. Я все думала, что, когда он очнется, я должна быть рядом. Но этого не происходило… Совершенно одинаковые дни тянулись один за другим, а в этой такой белой и чистой палате все оставалось без движения. Все мои слезы уже были выплаканы, и я начала впадать в апатию. Так же неподвижно сидела рядом с ним и смотрела в одну точку…
А потом все стало только хуже.
Кома оказалась дорогим удовольствием. Страховка покрывала только два месяца. Улыбчивая медсестра поинтересовалась смогу ли я выплачивать 3000 бумажек с мистером Вашингтоном в месяц… Такая милая, даже дала время подумать…
А на следующий день меня вызвали в деканат. Сказали, что понимают мои семейные обстоятельства и то, что я совсем не появляюсь в универе, но попросили появиться на пересдаче сессии и оплатить следующий семестр. Именно тогда, сидя перед деканом, я поняла, что лингвист из меня не выйдет. Зачем я вообще сюда поступала? Еще и деньги за это платила!
Кажется, я наговорила декану много всего лишнего. А когда наконец замолчала, он, весь красный от негодования, сдержанно поинтересовался, не хочу ли я оформить академ?
Конечно же я забрала документы.
А после началась моя беготня в поисках денег. Денег, чтобы продлить жизнь брата еще на один месяц… У нас в банке хранилась едва ли половина от необходимой суммы. Я провела ревизию в квартире бабушки и продала даже старинное пианино, которое так обожала, когда была маленькая. Я умудрилась продать что-то из своих вещей через интернет и даже стрясла со своих одногруппников одолженную мелочь… Этого было мало! Слишком мало! А ведь это лишь месяц! Один месяц! Что я буду делать дальше?..