Деревенька была небольшой. Единственная улица вела к площади. Возле колодца играли в салочки дети разных возрастов. Заметив меня, их смех стих, и они настороженно переглянулись. Надо же, как тут все продумано!
- Привет,- обратилась я к ним – молчаливые взгляды меня слегка напрягали.
- Здравствуйте! – отозвалась девчушка в поношенном, но опрятном льняном платьишке. <Люси> прочла я над ее головой.
Похоже, она была самой младшей в этой компании. Старший мальчишка <Терри> неодобрительно на нее посмотрел:
- Я позову старосту,- вежливо сказал он мне и зашагал к одному из домов.
- А вы путешественница? – поинтересовалась у меня малышка, ее глаза светились любопытством.
- Вроде того, - вынужденно согласилась я.
- Как здорово! Я, когда вырасту, тоже хочу путешествовать! И посмотреть весь мир!
- Тебя мама не пустит! – возразил ей мальчишка чуть старше с такими же ясно-синими глазами. <Джим> значилось над его взъерошенными вихрами.
- А вот и пустит! – возмутилась Люси.
- А вот и нет! – не сдавался тот,- Она меня пустит, потому что я мужчина!
- Ты еще маленький! – возразила Джиму его, как я понимаю, сестренка.
- Я быстро вырасту! Быстрее тебя!
Занятный спор прервал мужской голос:
- Добро пожаловать!
Я обернулась. К нам от дома с красной крышей в сопровождении Терри двигался мужчина в простой одежде и с аккуратной бородой. <Староста Михтрель>
- Позвольте представится,- он протянул мне руку для приветствия. - я староста Форесента. Давненько к нам не забредали новые лица. Даже торговцев всех со спины узнаем,- он рассмеялся. - Издалека прибыли?
- Да,- кивнула я,- очень издалека.
- Как я могу к вам обращаться?
- Эм… Марана,- чуть запнулась я.
- Что ж, добро пожаловать, Марана,- словоохотливый старейшина улыбнулся. - А вы, сорванцы, не приставайте к нашей гостье!
Дети закивали. Было заметно, что Михтреля они уважают и немного побаиваются. Возможно именно старостой им грозят родители...
- А про дальние страны поспрашивать можно? - с надеждой попросила Люси.
Староста расценил мое неопределенное пожатие плечами, как согласие и важно кивнул обрадовавшийся девочке, после чего снова обратился ко мне:
- Вы можете остановится в таверне у Мориса. Там есть комнаты для проверяющего и его сопровождающих. Думаю, вам смогут выделить одну из них.
- Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом,- вежливо отозвалась я.
- К сожалению, сейчас мне пора. Но вы можете обращаться ко мне с любым вопросом,- и снова пристальный взгляд на детей. - А вы не шалите!
Похоже, что он смирился со своей ролью пугача для озорников. Довольно забавно. Дети засмеялись и побежали прятаться куда-то за колодец.
Я вздохнула. Как бы не хотелось, у меня не получается воспринимать их всех лишь как часть компьютерного кода…
Раз староста ушел, а дети убежали – мне некому позадавать вопросы. Например, где тут рынок или ярмарка? Просто так стучаться в дома довольно неловко, хотя на крайний случай оставим этот вариант. Наверное, правда стоит зайти в таверну. По крайней мере, это единственное место, которое упомянул староста…
Упомянутое заведение оказалось совсем рядом, на краю площади. И отличала это одно из самых больших зданий вывеска с перекрещенными вилкой и ножом. О моем приходе хозяев оповестил колокольчик над входной дверью.
Человек за барной стойкой встрепенулся. <Трактирщик Морис> оказался невысоким, но довольно упитанным мужчиной с широкой улыбкой.
- Добрый день! Добро пожаловать! Меня зовут Морис, я хозяин культурного центра нашей деревеньки,- он обвел рукой помещение. - С кем имею честь?
- Марана,- отозвалась я, рассматривая уютную мебелировку, состоящую в основном из круглых деревянных столов. - Я проездом здесь.
- О, замечательно. Надеюсь, вам у нас понравится. Форесент хоть и не большое поселение, но мы развиваемся в разных областях.
- Каких, например? – навострила я ушки.
- Охота, заготовка древесины… Даже кузнец и гончар свои! Еще можете заглянуть к нашей портнихе – ее наряды носила сама покойная герцогиня!
Я мысленно поставила себе галочки, какие навыки могу здесь изучить. Но сперва…
- Мне хотелось бы знать, могу ли я продать некоторые вещи… По пути сюда я собрала лекарственные травы…
- О, бродячий торговец приезжает к нам раз в месяц. Но вы можете заложить вещи мне, чтобы не ждать его. Наценок я не делаю. Но если разговор о травах – вам лучше сразу обратиться к нашей травнице Ванде. Уж она найдет им применение.
Еще есть травница! Замечательно! Навык-то уже открылся, а это значит, что его можно и нужно развивать.