Глава 5
Первое настоящие сражение
Утром на главной и единственной площади собрались практически все игроки четыре сотни участников похода и еще две сотни зевак. Всем хотелось присутствовать в первом крупном задании. Навигатор обещал написать подробную статью в своем журнале, по словам его редактора, следующий выпуск журнала будет выходить увеличенным тиражом в не зависимости от результатов похода. Проведя перекличку, Мастер распределил игроков по отрядам в зависимости от их вооружение, получилось четыре сотни. Первая сотня вооружена была большими деревянными щитами и копьями, вторая состояла сплошь из любителей топоров и булав, третья напоминало спешенных рыцарей, стальные латы железные щиты и мечи, четвертая сотня была не однородна, но преобладали лучники и метатели дротиков также тут присутствовали лучшие войны. Мечник, рубившийся двумя мечами, специалист по рукопашному боя со стальными кастетами на руках и весь состав клана "Пришельцы". После построения и разделение на отрады все двинулись, по направлению к развалинам, идти было совсем не далеко и через пять минут все толпились у входа в подземелье.
Сами развалины больше всего походили на остатки фундамента когда-то довольно большого здания. В самой середине развалин находилась довольно хорошо сохранившаяся каменная лестница ведущая вниз. Дверь в подвал сохранилась, новой она, конечно, не выглядела, но совсем ветхой не была. Капитальная сколоченная из толстых почерневших от времени досок, обитых стальными полосами украшенные рунами. Мастер узнал некоторые из нанесенных рун, прочность, отрицание жидкости, такие руны наносились на мечи, чтобы не ржавели и кровь не прилипала, а на плащах такие руны вышивали, они после этого не промокали.
Подвал оказался довольно большим и как не странно освещенным на стенах тускло светились стеклянные шары. Стены, сложенные из больших обтесанных камней были в очень хорошем состоянии, казалось их, практически не тронуло время. Подойдя поближе Мастер разглядел на них такие-же руны, что и на двери. Пол был покрыт толстым слоем пыли и обрывками каких-то лохмотьев. Обойдя лестницу, игроки оказались в широком, но не очень длинном коридоре в конце, которого находилась лестница ведущая вниз. В коридор выходило четыре двери по две с каждой стороны расположенные напротив друг друга.
Вдруг послышались какие-то странные звуки, потом практически одновременно заскрипели давно никем не смазанные дверные петли и все четыре двери распахнулись. Коридор быстро наполнился воинственно настроенными скелетами, в руках они держали оружие, изогнутый меч в одной руке и небольшой круглый щит в другой. От заполнивших подвал скелетов сразу стало тесно, их было около сотни. Впереди отряда шли самые защищенные рыцари, они то первыми и вступили в бой.
Несмотря на неожиданное появление противника никто, не растерялся и практически все удары скелетов пришлись на щиты, выставленные игроками. Скелеты оказались довольно слабыми монстрами из-за их малого веса он ничего ни могли поделать с полностью закованными в железные доспехи игроками. Но и у рыцарей возникли проблемы, колющие удары оказались против скелетов не эффективными, а для рубящих ударов не хватала места. Мастер отдал приказ теснить скелетов к лестнице, чтобы освободить место для других игроков. Интенсивно заработав щитами, рыцари устремились вперед, они стали просто толкать противника щитами. Через пару минут все скелеты оказались зажаты на лестнице, часть из них не пережила частые встречи со щитами и теперь валялись под ногами. Теперь ситуация немного изменилась место в коридоре стало больше и рыцари немного рассредоточились, места стало хватать для нормального размаха и скелеты стали падать один за одним. Через двадцать минут сосредоточенной рубки все было кончено. Пока рыцари рубили скелетов, остальные игроки занялись исследование открытых комнат, но кроме кучи различного мусора ничего не нашли, комнаты оказались абсолютно одинаковыми и пустыми. Собрали трофеи и подсчитали потери, потеряли троих, причем по глупости во время наступления они слишком увлеклись и, покинув строй, оказались в гуще скелетов, где их и убили. Мастер согласно договоренности подобрал имущество погибших игроков, если рейд удастся, он вернет им их после посмертного штрафа.
Второй подземный уровень был копией первого с разницей лишь в том, что вместо скелетов игроков встретили толпы зомби, вооружены они были также как и скелеты, плюс на них были одеты кольчуги. Двигались они немного медленнее скелетов, зато их удары оказались намного сильнее. На этот раз впереди шли игроки с копьями и деревянными щитами рыцари восстанавливали силы после боя. Зомби были остановлены копьями, и вновь возникли трудности, убить их копьем оказалось довольно трудно, мешала кольчуга и невосприимчивость врага к колотым ранам. Но здесь отличились любители топоров, воспользовавшись тем, что зомби застряли на копьях они проскользнули к ним в плотную и стали рубить их практически безнаказанно. После того как они разрубали застрявших зомби, они шустро возвращались под защиту копейщиков и ждали следующую партию врагов. Через пол чеса все было кончено, врагов оказалось порядка шести десятков, а потери игроков составили девять копейщиков и двадцать любителей топоров, несмотря на хорошую тактику, удары у зомби оказались весьма болезненными. Собрав трофеи, игроки отправились дальше.
Следующий уровень встретил их полной темнотой. Но вот медленно стали загораться осветительные шары постепенно один за другим. Игроки оказались в большом зале намного больше предыдущих уровней. Посередине зала находилась освещенная дорога, проходящая между каменных колон. В конце зала находилась большая железная двустворчатая дверь. Освещены были только дорога и дверь, все остальное находилось во тьме. Казалось, что если пересечь границу между светом и тьмой, то ты растворишься в ней навсегда. Атмосфера зала заставила игроков плотнее сдвинуть ряды, враг притаился где-то в темноте и пока не показывался. Пройдя половину пути, игроки услышали странный свист, потом щелчок, и неожиданно один воин из строя с воплем испуга и ужаса исчез в темноте. Вопль в темноте резко оборвался. Потом щелчки стали раздаваться со всех сторон, а игроки стали пропадать во мраке. Вот один из воинов смог подставить под удар копье и кнут на нем завязался, сосед слева успел перебить кнут.
- Это кнуты, руби их. - прокричал этот воин.
Воины, которые уже почти запаниковали от происходящего, успокоились, и стали, слажено, уничтожать кнуты противника. Наконец-то последний кнут был перерублен и враг появился, воплоти. Прямо из темноты появилось десять закованных с ног до головы в доспехи воинов мрака. Их доспехи и оружие были черны как ночь, казалось, сама тьма сгустилась и приняла форму этих воинов. Минуту они стояли неподвижно как бут то, давая игрокам, возможность рассмотреть их как следует, перед своей неминуемой смертью. Потом они пропали и появились уже прямо перед строем и не теряя ни мгновения врубились в него. Повсюду послышались крики умирающих и звуки ожесточенного сопротивления умирающих игроков. Но, несмотря на неожиданное нападение и сильных противников сказалось численное преимущество игроков и в конечном итоге, несмотря на огромные потери, они победили.