— Ох! — выдохнула Моорна, проглотив завертевшиеся на языке соображения о том, кто и когда достал почту и подложил в стопу конверт.
В проём между шкафами, отгораживавшими «кабинет главного редактора» от остальной редакции, заглянул Туал и сразу понимающе кивнул.
— Я сейчас.
Арпан сдвинул на дальний угол стола остальную почту и сел, Моорна пристроилась, как когда-то слева, а справа сел Туал. Втроём на одном стуле, конечно, неудобно, но им привычно.
Арпан вскрыл конверт и извлёк белый, плотно исписанный с обеих сторон лист. «Высокая кровь»?! Это о чём?
Читали, как всегда, молча, но… но… такого, вернее, этого они никак не ожидали. Это же… по всей Королевской Долине, да наотмашь. А пропуски зачем? Туал и Арпан переглянулись, и Туал сказал:
— Да, конечно. Моорна, оставь пропуски, я вставлю уточнения.
— А, — Моорна откашлялась, проталкивая закупоривший горло колючий комок, — может, лучше ссылкой или редакционным комментарием?
Они немного пообсуждали, сбрасывая напряжение от текста, варианты редактирования, и Моорна ушла переписывать, Туал — писать комментарий в строго академическом стиле, а Арпан занялся макетом.
Туал и Моорна закончили свои работы практически одновременно, и после ставшего традиционным ритуала сожжения оригинала с одновременной молитвой Огню, перешли к уже обычным рутинным делам. Нет, что эта бомба посильнее всех предшествующих, они не только понимали, но и чувствовали. Как говорят в Арботанге, печёнками и потрохами чуяли. И что опаснее, тоже понимали. И тоже не столько разумом, сколько… генетической памятью. Злобная мстительность королей, и особенно свергнутых, отстранённых от власти, но выживших, недаром вошла в легенды, не преувеличивая, а зачастую преуменьшая зафиксированную в документах реальность. Но и… отступить, промолчать, притвориться, что нет, не дошла статья, не получили, даже честно сказать, что струсили, нельзя. «Боишься — не делай, делаешь — не бойся, шагнул — так иди». Нет, они — ургоры, бояться можно, но показывать свой страх нельзя. Побежавшего догонят и добьют, струсившего презирают и враги, и друзья. Вернее, у труса нет друзей.
Макет ушёл в типографию, теперь дождаться тиража и развезти его по киоскам. Роарр заглянул к Арпану и посоветовал сразу готовиться к допечатке.
— Уже прочитал? — удивился Арпан. — Когда?
— Его всей типографией читают, — хмыкнул Роарр. — Ну, я им и напомнил, чтобы «левых» оттисков не делали, — и, понизив голос: — Арпан, это очень серьёзно, серьёзней даже…того, ну, ты понял. Рискуем?
— Уже рискнули, — через силу улыбнулся Арпан. — Мы так далеко зашли, что отступление опасней атаки.
— Логично, — кивнул Роарр. — Если до вечера останемся живы и на свободе, то завтра мы — короли!
Арпан кивнул. Да, всё так, риск очень большой, но и результат… Ладно, Огонь нам в помощь и защиту. Бомба вот-вот взорвётся, а там… кто не спрятался, так мы не виноваты.
Роарр ушёл, и почти сразу же заглянула Моорна.
— Я позвоню от тебя?
— Звони, конечно, — кивнул Арпан, покидая свой кабинет.
Нет, он всё понимает, и Моорна — отличная девчонка и в своей области весьма толковый специалист, во всяком случае, ни один её материал не давал, скажем так, негативных последствий, и звонить она будет, скорее всего, своей подружке-гламурнице, что тоже не во вред редакции, но слушать девичью трепотню о складочках, рюшечках и сочетании оттенков сумки с туфельками, а уж если о нижнем белье заговорят… нет, это свыше его сил.
Моорна беззвучно фыркнула ему в спину: этот трюк — как остаться наедине с телефоном, выставив из кабинета мужчин, они с Торсой придумали давным-давно и пользовались им с неизменным успехом, даже уже особо стараться не нужно. Но береги себя сама, тогда и Огонь поможет. Поэтому заговорила Моорна тем самым ненавистным мужчинам «женским» тоном, тщательно соблюдая положенный ритуал сплетен.
— Торса? Привет, дорогая… Очень занята? Да, ты видела, в чём эта несравненная впёрлась в галерею?
Посплетничав не более пяти долей: меньше подозрительно, а больше — некогда, Моорна, уже завершая разговор, прощебетала самым небрежным тоном:
— А у нас запарка. Да, заедешь за мной завтра утром? Ну да, на развозку. Ой, спасибо. Чмоки-чмоки.
Они об этом договорились ещё сразу после той статьи о сумочках из человеческой кожи. Что если появляется что-то и нечто, то Моорна просит Торсу помочь в развозке по киоскам, и та получает свежий номер первой. Круги по воде? А как же! Материал и для Торсы весьма и даже очень. Чтобы остерегалась Королевской Долины. Конечно, многие и так всё знали и понимали, но теперь… ладно. А её материал сдвинулся, так что надо быстренько смотаться за пополнением, чтобы текст не устарел.