Главный Хранитель Священного Огня удовлетворённо кивнул. Да, он это предполагал. Сделано вполне и даже весьма. И своевременно, и обоснованно, и перспективно. А теперь к делу.
Секретари наготове.
— Мы возмущены столь явным пренебрежением волей Огня, даровавшим свои блага смертным, оказавшимся недостойными этих благ.
Понимающие кивки, шорох перьев-самописок — старой, но безотказной техники, разумный консерватизм всегда уместен, но только разумный.
Голос Главы Храма становится жёстким. Да, всю вину за содеянное возложить на… служителей родовых храмов. Попустительство и потворство, вплоть до соучастия, забвение и пренебрежение долгом служения Огню. Отозвать, провести тщательное расследование по выявлению, судить, наказать, назначить в родовые храмы Королевской Долины новых, честных и рьяных служителей Огня…
В кабинете уже тесно от мгновенно появившихся служителей храмовых охраны и реестра. Такие перестановки из родовых храмов в подвалы Храма, расследование… это ж… сколькие исчезнут, а какие перестановки и подвижки в служении и — главное! — служителях. Перспективы… вдохновляющие!
Отпустив величавым мановением руки подчинённых, Глава взглядом задержал одного из них. Тот остался и, когда за остальными плотно закрылись двери кабинета, откинул капюшон, показывая, что готов и дать отчёт, и получить задание.
Тонкий длинный палец с ритуальным перстнем коснулся газетного листа, указывая на озорной псевдоним — Никто-Некто.
Короткий отрицающий жест.
— Никто и ничего? — иронично спросил Глава.
— Всё знали двое, — спокойный ответ. — Кервинайк Армонтин и Стиг Файрон. Оба уже давно за Чертой.
— Упустили или дали уйти?
Бледные губы раздвигаются в хищной ухмылке.
— Немного того и немного этого.
Понимающий кивок.
— Пройти по цепочке?
Отрицательный жест.
— Задействован «Гратис».
— Вот даже как! — не сдержал удивление Глава Храма.
Да, при таком раскладе не то что вмешаться, даже проявить интерес нельзя. Там должны быть уверены, что о них не знают. Марионетки уверены в своей независимости и потому эффективны. Наивные идеалисты, искренне убеждённые в своих идеалах. А человек может простить многое, но не разрушение своих иллюзий. Что ж, пусть идёт как идёт. И на всё воля Огня.
Уходить надо вовремя. И в самом выгодном, нет, безопасном, да, именно так, направлении. Иначе… как там у армейских? Руки-ноги отрывает и в атаке, и в отступлении. А при бегстве шанс уцелеть минимален. А при капитуляции его вообще нет.
Мерно тикает потёртый будильник на самодельном комоде, мерное сонное дыхание детей за ширмой, шершавая от мозолей женская рука на твоей груди и тепло от женской головы на плече. Спокойствие и безмятежность. И самое главное — безопасность. Ради неё можно и нужно жертвовать… пришлось пожертвовать многим, дорогая она — безопасность. А свобода… «кто жертвует свободой ради безопасности, теряет и то, и другое». Да, предки были мудры и оставили изречений на все случаи жизни. За всё надо платить и главное — не ошибиться в цене, чтобы не заплатить всем и не получить ничего. Уход из рода оказался очень дорогим, во всех смыслах. Одна служба в Храме о выходе обошлась… страшно вспомнить, а вполне официальная смена всех документов на новое имя с оформлением вместо гимназического аттестата и университетского диплома справки о функциональной грамотности и прав на вождение автомашины… тоже то ещё удовольствие. Но зато… зато он может спокойно спать, не опасаясь проснуться в ошейнике, а это старая и многократно проверенная практика Королевской Долины. Ненужные лишние младшие сыновья, не говоря уже о бастардах, клеймятся в обязательном порядке, но, правда, в разном возрасте, иных сразу после рождения спускают в подвал, а ему дали вырасти и закончить университет. Не поспешил ли он? Да нет, опять же мудрость древних: «Лучше поспешить, чем опоздать». Что он потерял? Многое, перечислять долго и обидно. Что приобрёл? Безопасность. Свою, своей женщины, своих детей. Всё остальное — пустяки. Если проблема решается монетами, то это не проблема, а расходы. Гемы, конечно, нужны, их всегда либо не хватает, либо нет совсем, но зато… зато, он чист перед Огнём, никак никаким образом ни Амрокс, ни «Три кольца», ни переливание крови и пересадка органов ни его, ни его семьи не касаются. Его семья здесь, с ним. Спасибо Огню, его женщина здорова, да, надо ей напомнить, чтобы подкрасила волосы, а то корни опять посветлели, несильно, но могут заметить, пойдут опять пересуды, а оно нам никак не надо, и дети, опять же, спасибо Огню, здоровенькие, на следующий год им в школу, или дочку придержать, чтобы… да нет, если взять ещё подработку хотя бы «левыми» рейсами, то скопит на обе школы, он же теперь безродный, никаких и нигде льгот и субсидий не положено ни ему, ни детям. Ну, а чего им недодадут в общедоступной четырёхлетней, то это он им сам дома, после работы, вечерами и по выходным, компенсирует. Его знаний на это хватит.