— Но Тихоня, — не так возразил, как уточнил Гриданг. — Он же чистокровный.
— Клеймо важнее, — припечатал Коррант. — Всё?
— Нет. Ещё… Там Куконя была, а с ней наши… младшие. Она их за руки держала. Так твоя Нянька Гурга оставила с Куконей, а Гаурху взяла и подвела к… этой. А та взяла её на руки, подняла и своим лицом к её личику прижалась. И подержала так. Папа, — голос Гриданга стал умоляющим, — ведь клеймо так не переходит, правда?
— Ни в коем случае, — решительно сказал Коррант.
— Это тоже… их обычай? Но ведь Гаурха наша. Совсем наша.
— Да, — строго ответил Коррант. — И то, и то правильно. Но говорить об этом…
— Нельзя? — подхватил Гриданг.
— Не надо, — поправил его Коррант. И объяснил: — Это не запретно, но нежелательно.
Гриданг озадаченно кивнул, явно соглашаясь, но не понимая. И Коррант утешил сына:
— Со временем поймёшь.
— Хорошо, — согласился Гриданг. — Я подожду. Но не забуду, правильно?
— Да, — решительно сказал Коррант. — Помни. Думай. Но вслух не говори.
Гриданг решительно кивнул и слез с кресла.
— Спасибо, папа. Я всё понял. Я пойду.
— Иди.
Коррант улыбнулся вслед сыну и вернулся к бумагам, раскидывая заказы по маршрутам и датам. А с Нянькой надо будет поговорить. Объяснить она вряд ли объяснит, но хоть знать, чем это грозит Гаурхе… славная девчушка, и Гург тоже… удачным получился, а его почему к этой Мокошихе не подводили? Хотя… нет, это всё к Няньке. И важно это, пока войны нет, война начнётся — и всё побоку, все в одну топку ляжем, в общий пепел.
СОН ДЕСЯТЫЙ
ВОЙНА
574 год
Лето
10 декада
Ургайя
С чего начинаются войны?
Смотря для кого. А в общем для каждого по-разному и для всех одинаково.
С первого выстрела? Но получивший первую пулю, умирает, не успев понять.
Когда чего-то долго ожидаешь, продумывая и подготавливая хотя бы мысленно различные варианты, действительность всегда оказывается не такой, внезапной, неожиданной и неподготовленной. Особенно, если это — война.
Нет, бюрократическая машина включилась почти сразу, запустив сверху вниз цепь предписаний.
Приняв по телефону кодовый сигнал, глава Ведомства Учёта Несамостоятельного Контингента вызвал двоих заместителей и личного адъютанта, в их присутствии открыл внутреннее отделение сейфа, извлёк алый конверт с чёрной окантовкой, вскрыл его и прочитал краткий, но многозначительный текст, после чего все присутствующие расписались в подтверждении принятия распоряжения, и машина заработала.
Извлечён второй конверт, в котором ждал своего мгновения тоже небольшой и также меняющий всю жизнь текст.
ПРЕДПИСАНИЕ
Кто: ГЛАВА
Кому: Ведомство Учёта Несамостоятельного Контингента.
Выделить на нужды Военного Ведомства из находящихся на учёте половозрелых особей мужского пола в количестве 10% от общего количества учтённых.
Обеспечить сбор с личных опекунов согласно норме, в счёт Патриотического Долга.
Снова звонки уже в региональные отделения, и там также вскрываются конверты, а затем пачки подготовленных заранее бланков.
Форма N1
ИЗВЕЩЕНИЕ о ПРЕДПИСАНИИ
индивидуальному опекуну
Кому: …………………………………………………… ………………
Согласно «Закону о Государственной Необходимости» 10% от находящ его ся на учёте несамостоятельного Контингента подлежат мобилизации.
Ведомство Учёта Несамостоятельного Контингента извещает Вас о предписании передачи находящихся под Вашей опекой особей мужс кого пола в количестве… …… особей на нужды государства в счёт Вашего Патриотического Долга.
Государство обязуется по окончании необходимости вернуть Вам вышеупомянутых особей или же компенсировать Вам понесённые Вами затраты.
Передаваемые должны быть экипированы полным вещевым рабочим комплектом для длительных внешних работ и снабжены продовольственным пайком на 3 суток.
Форма N2
ПРЕДПИСАНИЕ
Управляющему посёлка N… ……
Согласно «Закону о Государственной Необходимости» 10% от находящ е го ся на учёте несамостоятельного Контингента подлежат мобилизации.
Предписывается доставить на сборный пункт N… по адресу……………… …… особей мужского пола в количестве… …… штук по Вашему усмотрению.
Доставляемые должны быть экипированы полным вещевым рабочим комплектом для длительных внешних работ и снабжены продовольственным пайком на 3 суток.
Обязательное приложение: список передаваемых с указанием номера посёлка, номеров и прозвищ передаваемых особей за личной подписью управляющего.