Коррант, слушавший очень внимательно и серьёзно, кивнул.
— Да, ты решила правильно. Конечно, отдай.
— Но Рыжий не взял. Сказал, что это… — Гахра с небольшой заминкой выговорила непривычное слово, — это нетабельное и на шмоне отберут. Папа, ты можешь сделать так, чтобы не отобрали? Чтобы благословение Огня было с ними, на войне. Они же наши.
— Да, — сразу решил Коррант. — Сделаю. Сейчас иди к маме. Пусть она и Нянька заполнят их всем положенным, а потом принесёшь мне. Я сам отдам так, чтобы не отобрали.
— Спасибо, папа, — просияла девочка. — Мы всё сделаем как должно.
И радостно выбежала из кабинета.
1 декада осени
Ургайя
Цепи вагонов по железным дорогам, колонны грузовиков по шоссейным, пешие колонны по шоссейным обочинам, грунтовкам и просёлкам, а то и прямо без дорог… Логистика, чтоб ей гореть в Тарктаре и замерзать в Коргците… Мало иметь людей, оружие, боеприпасы и прочее обеспечение для них, всё это надо доставить в нужное время и в нужное место и при этом свести любые — боевые и небоевые — потери к минимуму… Но эта морока — забота штабников, а наше дело — иди куда укажут, и твои здоровье и жизнь только твоя печаль.
Старший сержант Линк Арм озабоченно снова и снова проверял своё небольшое хозяйство — полное отделение или по старинной, но всё ещё общепринятой и применяемой терминологии, дюжина: сержант, семеро аттестованных рядовых, три подсобника, а он сам двенадцатый. И он лично за всё и всегда ответственный.
Конечно, он вполне успешно прошёл все положенные по его специальности программы военной подготовки и призыв в армию вместо уже практически подписанного направления на работу в Кроймарн налаживать там линейную связь, его не удивил: их всех об этом, что в случае войны они подлежат мобилизации, ещё на первом курсе предупреждали. И даже особой неожиданности и спешки не было. Прибыл по повестке, получил предписание, принял вещевое обеспечение своего подразделения согласно реестру и регистру, познакомился с подчинёнными… Да, Армонтины военными, кадровыми во всяком случае, не были, но… Нет, отец — Кервинайк Армонтин — никогда не держал в руках оружия, вернее, его оружием был редакторский карандаш, но он был бойцом и умер, нет, погиб как боец, воин, которого нельзя победить в честном бою и потому убивают подлым ударом в спину.
Успел съездить к дедушке покрасоваться в новенькой форме и попрощаться с родичами, хорошо, что младшие — Лоун и Ламина — были ещё дома, не успели уехать в свои пансионы при Академической гимназии.
— Не рискуй попусту, — сказал дедушка, когда они вдвоём сидели в его кабинете за столиком с бабушкиной наливкой.
— Кто не рискует, тот… — попробовал он отшутиться старинным присловьем.
— Я сказал, — улыбнулся дедушка, — попусту.
— Да, я понимаю.
— И помни.
Они не так глотнули, как пригубили тёмно-красной как венозная кровь и такой же густой, но не солёной, а сладкой жидкости. Тоже старинная традиция, модернизировавшая ещё более древний обычай кровного единения, скрепления единства кровью. Кровь, пламя и сталь — три хранителя ургоров. Знание, которому не учатся, а усваивают с первым глотком воздуха, с кровью отца и молоком матери… Линк тряхнул головой. Ладно, всё так, он — Армонтин и не посрамит свой род, свою кровь, ни в чём и никогда.
— Дед, как ты думаешь, это надолго?
— Слишком много факторов, — покачал головой профессор. — Да и информация у меня неполная. Думаю, полной нет ни у кого. Каждый на своём месте знает только свой кусочек мозаики. Ну и немного о соседних.
Линк кивнул. Он знал этот любимый — отец тоже его часто повторял — образ: жизнь как огромная мозаичная стена, складывающаяся из множества маленьких разноцветных камушков, и ты идёшь вдоль неё, видишь разноцветный хаос, вставляешь свои камушки-поступки, можешь оглядываться и угадывать складывающийся за твоей спиной узор, но что там впереди…
— Ведомо только Огню?
И снова улыбка.
— Он Творец. А настоящий творец сам не знает заранее, что у него получится.
Высказывание на грани ереси, но среди своих… Да, вот об этом чуть не забыл.
— Лохмачей…
— Аборигенов, — сразу перебил его дед. — Не уподобляйся.
— Да, но это уже не оскорбление, а почти официальное название. Скорее, — Линк на миг свёл брови, подбирая слова. — Скорее, это аборигены нежелательное название, так как подчёркивает нашу… наше…
— Я понял, — кивает дедушка. — Интересный поворот. И укладывается, да, пожалуй, в общую схему. Конечно, говори, как положено, чтобы случайно не сбиться. Ну, так что с ними?