…Больше их с этим не тревожили, но сегодня с пьяных глаз, а спиртное всем выдали полной нормой, могут. Но это сообразили и без него. Во всяком случае четвёрка из дюжины Четырка уже была на месте и доложила, что тихо, никто не лез, а сменяться будут по периодам, а Старшину уже ждут, Большак всё приготовил.
Иногда Гаор сам удивлялся, насколько быстро и ловко вписались лохмачи — а мы такие и есть, нам и по Уставу положены и усы, и бороды, и чёлки до бровей, так что ничего обидного в этом нет — в армейскую систему. Хотя он и раньше, ещё у Сторрама, замечал, что сходного у рабской казармы с армейской немало, так что… и Устав у «Особых вспомогательных» свой, но сильно схожий и с той, и с другой стороной.
Сели в своей столовой все вместе, не делясь на рядовых и сержантов, по новому табелю о званиях и должностях на работников и старших, но Гаора как старшину посадили во главу стола и потребовали вести застолье: старшина — он за всё, за всех и всегда отвечает, вот пусть и… Праздничный доппаёк, включая спиртное, поделили всем поровну, заранее разложив по мискам и разлив по кружкам. Гаор взял свою, повертел в руках.
— Если по армейским правилам, — медленно начал он, — то первый глоток во славу Огня положен.
— Это за Золотого Князя? — сразу вступил Мезеня, и все обрадованно закивали, поддерживая.
Мезеня, конечно, малец, но и бабка у него знатная, слышали о ней, как же, и у Багреца под рукой был, многого понабрался. Так что и голозадые не придерутся, и мы своё не обидим.
Всё-таки ежедневные утренние и вечерние молитвы недаром прошли. Ещё на сборном Гаор объяснил спрашивавшим его о том, чего этот — в хламиде и без лица — заставляет их утром и вечером повторять за ним. Он и рассказал попросту, как сам ещё даже до Дамхара, обдумывая слова Ворона о двух верах, понял, решил и сам всегда все эти годы, читая привычные с детства молитвы, держал в уме, что Огонь не просто Великий и Справедливый, а Небесный, так что Огонь, или как ещё говорит этот, ну, — храмовник называется — Небесный Огонь — это Солнце, и — оглянувшись по сторонам и тихо — никакой обиды Мать-Земле нет, что её мужа чествуют. Слышавшие другим рассказали, и здесь уже все спокойно и стояли на одном колене, и пели в один голос. Ну, заведено так у голозадых и по распорядку положено, ну и нечего из-за такого трепыхаться. Голозадые же тоже люди, и по-своему, но нашего же Золотого Князя славят.
Выпили дружно за Солнце — Золотого Князя — Огонь Небесный, а второй тост положен за оружие. А его-то у них и нет, им только шанцевый и другой инструмент положен, не за лопаты же с топорами пить. Но тут вылез Ласт.
— А теперь за нас. Что мы есть, что мы живы и дальше жить будем.
— И выживем, — поддержал Быстрый.
— А кто выжил, тот и победил, — подытожил Гаор.
Все согласились, дружно допили и накинулись на еду. Не так уж и много в мисках, паёк — он паёк, хоть основной, хоть дополнительный — и есть, а прикупать им негде и не на что, в армии ни рабского ларька, ни фишек для него нет и не положено, не идти же к голозадым кусочничать, ладно вам, что есть, то и наше. Ласт вспомнил и прочитал смешной стишок-присказку, что у одних есть что есть, да нечем, а у других есть чем, да нечего, а у нас и есть чем есть, и есть что есть, так поблагодарим… и, не договорив, подмигнул. Все дружно заржали, шёпотом, чтоб голозадые и особенно этот, ну, без лица который, храмовник, чуня, забыл, что ли, не поминай к ночи, так чтоб никто не подслушал, поблагодарили Матерей Набольших и потребовали от Ласта повторить, а то с одного раза не запомнилось, а присловье хорошее, и по делу, и не придерутся, что не того поминаем.
Гаору невольно вспомнилось, как у Сторрама праздновали его первое старшинство, И Киса сидела у него на колене… Он тряхнул головой и с невольным вызовом бросил Ласту:
— А это знаешь? — и прочитал первую строку из давнего, памятного ещё с первого класса в училище гимна воинам.
Ласт ответил второй строкой, а Быстрый и Четыро́к прочитали третью и четвёртую строки.
— А это? — хитро спросил Четыро́к и начал новое, но тоже из того же сборника для младших классов.
Ласт, Быстрый и Гаор продолжили.
За столом удивлённо зашумели. Такое соревнование явно всем было внове, вмешиваться не стали, а вот ставки на паёк и сигареты посыпались. Интересно же, кто победит.
Первым сдался Быстрый, за ним вскоре отвалил и Четыро́к. А Гаор и Ласт азартно продолжили кидать друг в друга строками стихов, стараясь выискать в памяти самые заковыристые.
Победил Ласт.
И личное время закончилось. Вон отбой кричат. Распорядок нарушать и нарываться никто не хотел, да и съедено всё, а выпито ещё раньше, так что…