— О чём шумишь, красавица? — окликнул её Фот-Хпа.
Со-Инн-Рию покосилась на него. Вот тоже… допустили низшие ранги в элитные войска, они и рады. Да он перед ней на коленях должен стоять, а не… Но он командир скэйкела, правда, второго, а она — первого, но считается равным ей. К тому же его скэйкел, вся четвёрка, в крайнем тренировочном бою обыграл и её, и всех остальных, так что… Она улыбнулась почти по-дружески.
— Не терплю разгильдяйства. Эту слизь без присмотра нельзя оставлять.
— Согласен. Посидим вечером?
— Почему бы и нет, — Со-Инн-Рию пожала плечами. — А у тебя есть что-то интересное?
— Вот вечером и посмотрим, и обсудим, — подмигнул ей Фот-Хпа. — Тревоги не будет. Обещают дождь со снегом на всю ночь.
— На всю ночь, — с демонстративной задумчивостью повторила Со-Инн-Рию. — Звучит заманчиво, — и тряхнула головой. — Хорошо, я согласна. Ещё кого-нибудь позовёшь?
— А зачем?! — так же демонстративно удивился Фот-Хпа.
— Думаешь, тебя одного мне на всю ночь хватит? — засмеялась Со-Инн-Рию. — Ладно, проверим. Я за заданием, а там посмотрим. До вечера.
— До вечера, — с искренней радостью согласился Фот-Хпа.
Задание оказалось и неожиданным, и не по чину низким, и многообещающим.
Её — боевого лётчика, командира первого скэйкела — отправляют в штаб фронта простым курьером?! Но! С пакетом особой секретности, строго в руки «Второго Меча Фронта» под личную не подпись, а родовую печать. В случае невозможности личной передачи пакет уничтожить. Это степень доверия. И весьма высокая. На машине?! Понятно и оправдано. Погода нелётная, в штабе нет площадки для приёмки их машин особой секретности. Ну, насчёт «хищниц» понятно. И гонять боевую машину как связную «стрекозу», конечно, глупо, но «хищница» может подняться над облаками и идти по приборам, что «стрекозе» недоступно. И проблема не столько в секретности, как в требовательности «хищниц» к посадочной полосе и обслуживанию. Поездка приравнена к боевому вылету?! Тоже понятно. Проезжая дорога — только одна, остальные — месиво из грязи, остатков снега, льда и всякого дерьма, а эту как раз немного подлатали и сделали дренажные канавы. Опасно, трудно, но в пределах допустимости. И сутки на поездку?! Чтобы туда и обратно только по светлому времени?! А вот это славно! Не унылый ужин в казарме, хоть и в личной, но опостылевшей ячейке с парнем низшего ранга, а нормальный ужин в ресторане при штабе, а квалифицированный партнёр на ночь там уж точно найдётся.
С восторгом, на этот раз по-настоящему искренним, выпалив положенную формулу полного подчинения, Со-Инн-Рию спрятала пакет в нательную сумку и побежала в гаражи, где её уже должна была ждать машина.
У гаража её перехватил Фот-Хпа.
— И…
— До вечера, — весело ответила Со-Инн-Рию. — До завтрашнего.
Фот-Хпа понимающе кивнул.
— В небе нет опоры, а на земле запаса для катапультирования. Будь внимательна.
— Благодарю, — отмахнулась от него Со-Инн-Рию и нетерпеливо прикрикнула на механика: — Ну, скоро ты?! — И добавила несколько крепких оборотов с таким вывертом, что Фот-Хпа заржал, а механик ухмыльнулся.
Два оборванных аборигена, подчиняясь его пинкам и ругани, вытолкали из гаражных ворот офицерский «бегунок». Ого, командир даёт ей свою машину?! Многозначно. И многообещающе!
— А теперь пошли вон! — механик швырнул под ноги аборигенам прямо в грязь два куска хлеба.
Со-Инн-Рию стало интересно: подберут? Подобрали! И — спасибо Небесам — исчезли с глаз куда-то за осевшие, но остающиеся выше человеческого роста снежные валы. Вот дикари, слизняки болотные, нет, таких не цивилизуешь, после победы придётся всю территорию зачищать капитально.
Механик заботливо вытер дверцы от предполагаемых отпечатков лап аборигенов.
— Прошу.
Со-Инн-Рию кивнула с вежливой небрежностью, проигнорировав обусловленные негласной традицией словесную благодарность и плату в пачку сигарет, села за руль и включила мотор.
За его шумом никто не заметил, как где-то недалеко прокричала-проскрипела птица, и ей ещё дальше откликнулась другая, но уже свистом.
— Вот стерва, — задумчиво глядя вслед машине, сказал механик.
— Все они такие, — кивнул Фот-Хпа.
— Вот и пользуйся, пока можно, — хмыкнул механик.
Фот-Хпа негромко рассмеялся в ответ.
Конечно, это фамильярность, почти панибратство. Они оба хоть и одного ранга, но по званию и должности разрыв очень большой. Но только недоумок, вроде аборигена, или придурок высшего ранга будет ссориться с механиком, который держит в своих руках твою жизнь в полёте или поездке.