В обнажившийся прямоугольник глубоко, по самые плечи*, врубилось полотно заступа. Демиан молча отдал Трею рукавицы, сам стал поднимать землю вперемешку со льдом. После сменились.
Слова - пыль, гонимая ветром.
...Демиан поправил невысокий холмик, пригладил онемевшими ладонями. Даже камня не было, никакого знака, чтоб оставить памятку. Да деду оно и не нужно было б. А место и вправду хорошее. И светло...
Так крепко, что гайтан сдавил горло, Демиан стиснул в кулаке резной знак Хозяйки. Обернулся к другу, что стоял над могилой, облокотясь о костыль заступа.
- Трей...
Тот будто бы теперь только очнулся, заслышав знакомый голос. Отпустился от опоры, шатко и широко шагнув навстречу. Ткнулся ему в плечо и зарыдал мучительным стоном не умевшего плакать человека.
Примечания:
*ботало - колокольчик, который подвешивают на шею коровам и лошадям.
*трохи - немного, чуть-чуть.
*бывалыча - когда-то, некогда, давно.
*постромки - ремни или верёвки упряжи, по которым повозке передаётся тяговое усилие.
*николи - никогда.
*крутоярый - обрывистый.
*плечи заступа - уступы на верхней части полотна лопаты для упора ноги.
9.5
Вероятно, Огнёвка выполнил, а то и перевыполнил данное им обещание. Свою роль, безусловно, сыграла и общая неповоротливость того безнадёжно проржавевшего, давно и настоятельно требующего починки, а то и полной переработки механизма, коим являлся Телларион. И, разумеется, ни у одного из пущенного на их поимку отряда не было стимула - да и способностей - творить чары, сопоставимые с теми, что будто на крыльях домчали Трея и Демиана до Кри. Преследователи прибегли к проверенному, но далеко не столь эффективному средству - попросту дали своим скакунам алхимического зелья, изрядно повышавшего выносливость и скорость на ближайшие часы и - столь же изрядно - сокращавшего жизнь несчастных животных в более долговременной перспективе.
Так или иначе, но преследователи и беглецы столкнулись на вполне сносной - по ранневесеннему времени - дороге, причём вторые направлялись навстречу первым, нимало не таясь и не имея никакого намерения сей встречи избегнуть.
Учеников Согрейна приветствовали смурные лица товарищей, изъявлявшие в своих выражениях ничтожно мало рвения в исполнении возложенной на них миссии. О событиях в Кри уже стало известно. И, хоть Ворон и Задира пересчитали уже прилично ярдов дороги на Телларион, и съехались уже не в виду Антариеса, но и от места встречи виден был дым, истлевшим стягом поднимавшийся над лесом - созданному силой огню не требовалось топливо; гудело, трещали и рушились чёрные стволы.
Демиан не мнил себя равным Аваллару и не чаял состязатья с магом из легенд и песен. Сейчас, клонясь на луку седла от усталости, выжав себя досуха, пустив в расход уже не дар, а саму ту силу, в которой заключалась его жизнь, он полагал свой поступок несдержанностью, мальчишеской выходкой. Среди них нет второго Аваллара, и он не остановил Антариес. Но, сколь ни мало в том смысла, он водворил Чёрный лес в прежние его пределы.
Мэтр Улутор не счёл нужным сдерживаться, выражая своё неудовольствие вслух; и его всеобще пропускаемые мимо слуха нотации оставались единственным звуковым сопровождением на полторы лиги пути. Мэтр был невеликим ценителем верховых прогулок, тем паче в подобном темпе. Досаду его усугубляло то обстоятельство, что его присутствие ровным счётом ни на что не влияло и по большей части игнорировалось. В мыслях своих он полагал себя обделённым отсутствием погони и хоть какого-то сопротивления, в подавлении которого он, разумеется, не собирался участвовать, но о котором можно было красочно доложить Магистру, представляя как личную заслугу. Ровным счётом ничего, достойного упоминания, - ну что за досада! И эти двое негодяев - сами идут навстречу погибели, что за предосудительное малодушие!
Улутор кипел негодованием. А эти, те, что посланы ему в помощь? Также не проявляют ни толики сознательности, не подчиняются приказам, разумеется, сами являясь ослушниками, - только волю дай! Игнорируют чёткие инструкции! Разве так доставляют преступников? Не связаны, не окружены... Больше похоже на увеселительную прогулку!
- Многоликая, даруй мне толику терпения, ибо собственное моё на исходе, - пробормотал на манер молитвы едущий вровень с Демианом Тимас, кривя тонкие губы. - Задали вы нам, парни, задачку. Кому охота за вами гоняться? Никому. И было б за что. Так жребий тянули. Граллов жребий! Однако наворотили вы дел...