- Со следами ты не ошибся, Трей, - уверил старший. По каким таким, интересно, делам мастер этот Коган? - И напала на неё первая встреченная нечисть, потому что девушка пришла в Антариес не извне. Её кто-то доставил на то самое место, с которого мы начали. Гуля мне за шиворот, если я понимаю, как.
- Контролируемый прорыв? - не оставляя своих наблюдений, тихо предположил черноволосый, и, кажется, это говорило не в пользу Дианы.
Она услышала достаточно, чтобы прекратить игру в молчанку.
- Что это за место? - спросила ещё трудным после бега голосом. - Кто вы такие?
Старший, похоже, не только по годам, но и по званию, переглянулся с молодыми подчинёнными. Кажется, он уже не надеялся, что находка заговорит на понятном им языке. Темноглазый криво усмехнулся.
- Будто не поняла, кто мы, девочка, - наконец, отмолвил сивый.
- Охотники? - предположила Диана, взглядом выискивая тварь. Такую здоровенную тушу должно быть видно издалека. Или они всего лишь прогнали бестию?
- Угу, - хмыкнул тот, с родинкой. Трей? Так его назвал старший? - Охотники. Похоже, и впрямь не прикидывается.
- Хватит разговоров, - заявил мастер Коган, поднимаясь и с досадой глянув на небо, похожее на серую ангорскую шерсть, хотя там ровным счётом ничего не переменилось, и луны висели на прежних местах, как пришитые. - Потолкуем по дороге, иначе встретим закат здесь. Я - Коган, а эти двое - Трей и Д`емиан. Как твоё имя, девочка?
- Диана. Не уверена, что смогу...
- Не дёргайся, девочка, целитель из меня посредственный, но до Теллариона дойдёшь. А уж там, если что, найдутся умельцы.
У Дианы и в мыслях не было отказываться от помощи. Мастер Коган простёр ладони над её бедром, провёл, будто ощупывая, но при этом даже не касаясь. Под его руками сделалось очень горячо, и сразу после окатило холодом. Докучливая боль исчезла. Пока он проделывал это, двое других ожидали, как будто во что-то вслушиваясь. Ладонь Тр`ея лежала на поясе. Диана всецело разделяла их желание поскорее убраться из этого места. Спасибо на том, что столько с ней возятся.
- Вставай, не бойся. - Диана ухватилась за протянутую ладонь и с некоторой опаской переместила вес на травмированную ногу. - Я снял боль и воспаление. Повезло тебе. Сращивать кости и связки - далеко за пределами моих способностей. И вот ещё. - Мастер Коган ухватил Диану за запястье пораненной руки и перевернул внутренней стороной ладони вверх. Отстегнул от пояса флягу и щедро полил, смывая кровь и налипшую лесную труху. Из глубокого пореза тотчас выступили свежие капли, но мужчина уже обматывал ладонь Дианы витками узкой тряпицы. На сей раз обошлось без спецэффектов. - Не снимай повязку до границы леса. Это место чует кровь, не дразни его.
- Куда вы меня ведёте? - спросила Диана, уверившись, что обе ноги её одинаково слушаются.
- Э нет. Сперва я хочу услышать твой рассказ.
- Вы всё равно мне не поверите, - заявила она с мрачной убеждённостью.
Существует ли встряска более действенная, чем угроза жизни? Как бы там ни было, пока Диана приняла на веру, что всё происходящее с ней - вполне реально.
Мастер Коган усмехнулся и поскрёб на подбородке недельную щетину.
- Я повидал немало странных вещей, девочка. Говори как есть. У таких, как мы, знаешь ли, особое чутьё на ложь.
Диана только передёрнула плечами. Что ж, она расскажет как есть. Правдивые ответы - всё, чем она может отплатить за спасение и помощь.
Без неё эти трое уже давно вышли бы за пределы леса, но были вынуждены умерить скорость, хоть Диана и старалась не задерживать их. То, что она приняла за край леса, было всего-навсего прогалиной, какие встречались всё чаще. Туман скрадывал расстояния, морочил, пряча всё новые участки гиблого леса.
То ли мастер Коган и впрямь перестал удивляться странностям бытия, то ли привык держать свои соображения при себе, но история Дианы не слишком его поразила. Больше того, он казался вполне удовлетворён рассказом, найдя в нём ответы если не на все свои вопросы, то на основную их часть.
- Вот что, - вынес он в заключение, - мой ученик убеждён, что некто, могущественный настолько, чтобы создать контролируемый прорыв, устроил нашу встречу. И даже если бы я не доверял вполне его суждениям, уж на своё-то чутьё приходится полагаться... а силы, подобной той, что оставила здесь след, я прежде не встречал. Над тем, единственный ли наш мир или где-то существуют ему подобные, пускай бьются те, кто учёней меня. Однако ж я полагаю так: коли кому-то достало силы открыть прорыв, хватило бы и дотянуться до одного из тех миров.