Примечания:
*котарди - верхняя одежда, длинная, по колено, облегающая фигуру куртка на застёжках.
*здесь употреблён так называемый "титул учтивости", титул маркиза принадлежал старшему сыну и наследнику герцога при живом отце. Следующие титулы перечисляли иные владения, входящие в состав герцогства.
*кони пегой масти в средневековой Европе не ценилась высоко, так как их окрас сравнивали с окрасом коров.
Осколок десятый. Время предела
(Телларион, начало весны 982-го)
- Ненавижу, - глухо произнёс Коган.
- И кого же, позволь спросить?
- Магистра. И его кодлу. Телларион. И себя, - перечислил Согрейн и, помолчав, прибавил: - Больше всех себя.
- Хм... Себя - за что же? - непринуждённым тоном поинтересовался Грайлин, звучно откупоривая бутылку.
- За что? Одно время вы часто повторяли о том, что всё в мире совершает непрерывное движение по спирали.
- В самом деле? - рассеянно переспросил Грайлин. - Ну что ж, возможно, и так. Во всяком случае, это не придумано тобой, коль скоро не лишено смысла.
- Вы говорили: никто и ничто не уходит бесследно, - не слушая реплики мэтра, продолжил Коган. - Всё возвращается, и в том нетрудно убедиться, стоит лишь узнать некогда былое в новом обличье.
- Такие тонкие материи - из твоих уст... Не к добру.
- Теперь я вижу подтверждение вашей теории. Вот оно - в сущности, это повторение одной истории.
- Какой же?
- Той, что разыгралась на наших глазах почти двадцать лет назад. Не такой уж долгий срок для вас, чтобы совершенно предать её забвению.
- Я не впал в беспамятство, мальчик мой, - откликнулся мэтр с лёгким раздражением. - Но не могу согласиться с тобой, потому как не нахожу особого сходства.
- Вот как? А по мне, так сходство изрядное... Кроме того, для меня ничего не изменилось. Эта история вновь проходит перед моими глазами, но действия и реплики отданы другим. Я не участник. Зритель, статист, если угодно. Как тогда, так и теперь, я чувствую своё совершенное бессилие.
Мэтр Грайлин выразительно поморщился, ровнёхонько, твёрдой рукой разливая вино по чашам.
- От твоих метаний у меня головокружение и мигрень. А от нытья - расстройство желудка. Окажи старику милость и умости где-нибудь свою скорбящую особу. На твоё счастье, у меня кстати имеется сие чудодейственное снадобье. Рецепт, изложенный в медицинских трактатах, эффективность коего мною лично подкреплена многолетними прилежными испытаниями. Только оцени многообразие пользы сего напитка, его благотворное воздействие на все системы организма: улучшает пищеварение, ускоряет кроветворение... это для меня. А вот это уже по твоей части, - Грайлин воздел длань с чашей и процитировал с повышением интонации, - взвеселяет угнетённый дух, избавляет от меланхолии...
- По-вашему, я впал в меланхолию? - не вынес лекции Коган. Глянцевая гладь чаши собралась рябью. - Я похож на меланхолика? Ваше поведение наводит на раздумье: в одной ли реальности мы с вами находимся? Речь идёт о казни!
- Помилуй, Коган! - всплеснул рукою колдун. - Избавь меня от этого драматизма. Ребята крепкие, выдержат и не такое. И неужели ты в самом деле полагаешь, что их будут - преднамеренно и с полной отдачей - убивать? Их? Ну оставь эти мрачные фантазии. По меньшей мере половина ненароком промахнётся. А оставшиеся - уж поверь мне - не станут чрезмерно усердствовать в деле исполнения сей малопочётной обязанности. Да, переживут, конечно, несколько неприятных минут...
- Неприятных? - повторил Коган почти в изумлении.
- Да, Согрейн. И это пойдёт им лишь на пользу. По крайности, мальчишкам достало ума не посвящать в свою затею тебя.
- И это обстоятельство вы в самом деле полагаете за благо? Они должны были рассказать мне! И я был должен понять...
- Понять, что они не отступят ни перед чем? - фыркнул Грайлин. - Да брось. Известно, к чему бы это привело. А так хоть неведение тебя оправдало.
- По-вашему это должно меня ободрить?
- Ну разумеется, кандалы, отдых на сырой соломе и дни уединённых раздумий в ожидании приговора оказывают куда более бодрящее воздействие, - едко заметил мэтр. - Одного не возьму в толк: чем сия в высшей степени непостижимая, рьяная тяга к столь радикальным лишениям должна облегчить жизнь твоих учеников?