Коган взмахнул рукой в тщетной попытке изъять из эфира достаточно веский аргумент - и гневно выругался.
- Бездна забери, учитель! От колоды и той можно ожидать больше сострадания!
- Тьфу! Что проку с того сострадания? - Мэтр Грайлин с насмешливым одобрением проследил за тем, как ученик в сердцах схватил-таки чашу и осушил крупными отрывистыми глотками. - Выдержат, никуда не денутся, а дважды за одно не судят. Подлатают наскоро и - снова в дело. Только уехать бы вам не лишне, - с нажимом сказал мэтр. - Поезжайте, к Прадну или Старку, только подальше отсюда. Лучше бы к Прадну, - с мгновение подумав, присудил Грайлин и хихикнул: - Молоды, головы горячие, не худо бы остудить.
Коган устало облокотился о стол.
- Так, может, не тому я их учил? Может, надо было про то, как прислуживаться ловчее?
Мэтр Грайлин со вздохом поднялся. Встал за учеником, опустив ладони на его плечи, крепко встряхнул.
- Хорошие мальчишки выросли. Хорошие, ты не думай. Но они ещё не готовы, - сказал мэтр тише. - Всё это и в самом деле - одна бесконечно повторяющаяся история, но ты, мой юный друг, видишь лишь малую её часть. Всё идёт своим чередом, так, как должно быть, - уж поверь мне. К великим переменам ведёт путь из тысячи тихих шагов и сотни тысяч тихих слов. Время ещё не пришло.
(Телларион, осень 989-го, настоящее)
К их рандеву явился мастер Коган. Без обычного приветствия тяжело опустился на табурет, положил руки на стол, глядя поверх на мэтра Грайлина. Тот невозмутимо нацедил себе и ученику по чарочке. Коган угощение оставил без внимания. Старик стукнул своей чаркой о ту, что осталась стоять на столе, и, смакуя, выпил.
- Ну-с, что помалкиваешь, Согрейн? Чья правда вышла, а?
Коган повёл ссутуленным плечом, словно стряхивая что-то.
"Четыре прорыва", - подумала Диана. Коган вполне мог принимать участие. Хоть и до того в Согрейне нечто переменилось. Словно выплеснулась давняя усталость.
- Жертв удалось избежать. Всё закончилось.
- Дур-рак! - с удовольствием припечатал Грайлин. - Что закончилось? Началось!
Коган отмахнулся, не желая отвечать.
Сразу следом за учителем появился Трей. Грайлин вознаградил его неласковым взглядом и, конечно, не стал ничего предлагать.
Демиан, прежде чем присоединиться к их обществу, прошёлся вдоль рядов полок. В бумажной неразберихе он ориентировался лишь немногим хуже самого смотрителя библиотеки; вот и теперь довольно скоро отыскал нужное.
Диана наблюдала за ним почти с восхищением. Удивительное хладнокровие - заняться чтением, едва побывав в эпицентре таких событий.
- Плакальщицы, - проворчал Коган с отвращением. - Даже среди нечисти - подлые твари. С нарлагом иметь дело приятнее. Они... честнее, что ли. - И признал, не глядя в сторону учителя: - Никогда такого не было.
- Прямо-таки и не было? - пасмурно отозвался Трей.
- Ещё до вашего появления на свет, - Коган указал подбородком в сторону учеников, - Антариес подступал так близко, что мы стояли на стенах... Но четыре прорыва внутри города... Не на моём веку. А что до той вашей выходки в замке - одним демонам известно, что это было.
Демиан нажал плечом на разбухшую ставню, и та с оглушительным треском поддалась. Квадрат библиотечного пространства оказался озарён светом. Демиан заклинил ставню и отошёл. В консервативную затхлость влился поток свежего воздуха.
- А что, так можно было? - пошутил Трей.
- Что теперь? - скупо обронил Коган, устремляя к наставнику хмурый взор. - Коль уж так уверены, что прогнозы ваши исполняются с завидным постоянством.
Мэтр Грайлин, в пику всеобщей выжидательной сосредоточенности, пребывал в приподнятом, будто бы даже вдохновлённом настроении.
- А что тут скажешь, ученик? - хмыкнул мэтр. - Наше гнилое болото всколыхнулось, - чуете?