- Чуем. Смердит уже. Как бы не задохнуться. - Чеканя шаг, Коган отошёл к отворённому учеником окну, точно то была не просто фигура речи, но нечто физически обоняемое.
Мэтр мелко хихикнул.
- Куда уж тебе, при твоей-то чистоте одежд, ориентироваться в этаких веяниях!
Коган сжал ладони на кромке оконной ниши.
- Неорганизованность, безначалие... Говорят, рыба гниёт с головы. От нашей головы остался один высохший череп.
- Вот видишь, Согрейн, все, кому нужно, сделали выводы. - И вдруг прибавил с совсем другой интонацией: - Это время предела, Коган. Если ты понимаешь, о чём я.
Прищурившись, отчего вокруг светлых глаз собрались тонкие лучики морщинок, мастер Коган неожиданно продекламировал:
- "И настанет время предела, выйдут на свет тёмные сонмища, устрашая числом и лютостью. Падёт роса кровавая, соберёт Предел урожай мертвецов и умоется сиротскими слезами, вспоминая старые сказания". Я помню "Хроники Смуты", учитель.
Диана плотнее запахнула расходящиеся края полушалка. Эти ненатурально звучащие фразы показались ей по-настоящему зловещими, когда она поняла, что взгляд мастера Когана был обращён в сторону Антариеса. Что станется с этим миром, если незримая преграда падёт?
Трей мало вникал в перипетии спора.
- Поправки решил внести? - заглянув на переднюю доску книги, насмешливо шепнул другу Трей.
Демиан бережно перевернул ветхие листы и почти тотчас закрыл книгу, на миг опустив ресницы.
На мгновение их с Дианой взгляды пересеклись. Диана отдёрнула свой взгляд, как ладонь от жаровни.
Когда она вновь подняла глаза, Демиан уже выходил из библиотеки, а мэтр Грайлин, воспользовавшись его примером как поводом, начал настойчиво выпроваживать остальных.
- В самом деле? - Диана сдула со лба выбившуюся прядку, плечом отвела с лица. - Когда?
- На последнюю седмицу осени. Выходит, со дня на день, - подсчитав, ответила Йолль.
Разговор прервался на полуслове, пока девушки сообща переворачивали котёл. Йолль, отпыхиваясь, утёрла лицо краем передника. Диана вновь взялась за щётку, отскребать нагар и остатки применявшегося в качестве чистящего средства песка.
- Было б что праздновать в такие год'а. Разве радоваться, что дожила? - Йолль была не в духе, и Диана держала при себе нехитрые догадки касательно причины дурного расположения приятельницы. - Да я хоть на что спорить готова: старая кадушка сама же и выдумала праздник этот. Праздник - тоже мне! Кто ж проверит, когда она там народилась, это ж ещё при Авалларе было.
- Не такая уж она и старая, - ради справедливости возразила Диана.
Соседка непримиримо фыркнула, дёрнув острым плечиком. Нынче она была совершенно не склонна хоть с чем-то соглашаться и хоть чему-то радоваться.
- И чего ей в голову ударило? Будто мало нам хлопот, так ещё королевишну нашу развлекай да потчуй.
- А чем плохо? - Диана зачерпнула ещё горсть песка, со вздохом принялась шаркать полосатый от чистки закопчённый бок котла. Ладони уже пекло, как ошпаренные. Может, Йолль и угадала в том, что тётя Фьора и впрямь выдумала эти свои именины, хоть и не по тем причинам, что помянула знакомица. - В последнее время мало весёлого.
- Да уж... - на высокий лоб Йолль набежали морщинки.
Закончив полировать котёл снаружи, девушки с облегчением выдохнули. Диана принялась переплетать растрепавшиеся волосы и, спохватившись, окликнула товарку.
- Йолль! Чуть не забыла. Сумеешь достать одну вещь? Буду очень тебе обязана!
- Может, и достану, - с осмотрительностью протянула Йолль. - А чего хоть надо?
К вечеру соседка вернулась в их каморку заметно подобревшая и от порога протянула желаемое.
- На вот, принесла, чего обещала. Насилу раздобыла, - уточнила с намёком.
- Ох, Йолль! Спасибо! Какая ты умница...
Диана с радостью принялась вертеть при свете сальной свечки почти невесомый, но основательный моток пуховых, прозрачно-белых, как ноябрьский снег, ниток.
- Экая важность! - повела плечиком Йолль, охорашиваясь, как птичка. Небрежно оправила пышные волосы, уложила ровнее весёлые коралловые бусы, которых ещё с утра на ней не было. Искоса поглядела на соседку со снисходительным сочувствием и с размаху плюхнулась на свою койку, так что к'озлы заскрипели, не спуская с приятельницы требовательного взгляда.